за другим эти города были взяты. Вавилон держался дольше всех и пал только в 648 г. до Р.Х., когда в городе начался жестокий голод. Не желая попасть в плен к брату, Шамашшумукин поджег царский дворец и бросился в огонь. Его примеру последовали царица и близкие друзья. Над побежденными была учинена кровавая расправа, многих угнали в плен и поселили в Палестине. После этого разгрома население Вавилона в большинстве своем стало халдейским. Однако Ашшурбанапал не стал разрушать города, и даже сохранил его значительную автономию. В 647 г. до Р.Х. он под именем Кандалану (647–627 гг. до Р.Х.) взошел на вавилонский трон. Пределы Вавилонии были, правда, сильно урезаны и ограничивались теперь небольшим округом вокруг Вавилона и Сиппара. Все остальные земли, в том числе Приморье, вошли в состав Ассирии как ее провинции.

В 647 г. до Р.Х. Ашшурбанапал выступил против эламского царя Хумпанхалташа III. Ассирийцы взяли укрепленный город Бит-Имби, после чего Хумпанхалташ бежал в горы, и организованное сопротивление эламитов прекратилось. Тем не менее завоевание страны отняло у Ашшурбанапала около восьми лет и завершилось только в 640 г. до Р.Х. Эламское государство было сокрушено и настолько ослаблено, что больше не представляло угрозы.

Последний значительный поход Ашшурбанапал предпринял против арабов Аравии. Ближе к старости он все больше времени проводил в своей любимой Ниневии в занятиях литературой и искусством. О заключительных годах его правления сохранились достаточно путанные известия. Кажется, у Ашшурбанапала начались распри с его сыновьями. Возможно даже, что в последние три года он не был царем Ассирии, а правил только в Вавилонии. На это намекает между прочим и одно из дошедших до нас стихотворений, которое современные историки в большинстве своем приписывают Ашшурбанапалу: «Богу и людям, живым и мертвым, я делал добро. Почему же болезнь, сердечная скорбь, бедствие, погибель привязались ко мне. Не прекращается в стране война, а в доме раздор. Смута, злословие постоянно ополчаются на меня. Дурное настроение и болезнь тела сгибают мою фигуру. Среди вздохов и стонов я провожу дни». Ашшурбанапал был последним великим царем Ассирии. После его смерти страна быстро погрузилась в пучину кризиса, завершившимся ее распадом и гибелью.

Сразу после смерти Ашшурбанапала в 627 г. до Р.Х. вспыхнуло восстание в Вавилоне. Горожане призвали к себе на помощь халдейского князя Набопаласара, которого ассирийский царь Ашшурэтельилани (626–621 гг. до Р.Х.) назначил правителем Приморья. Тот незамедлительно захватил Урук и начал осаду Ниппура. Ашшурэтельилани и его военачальник Синшумулишар осадили его в Уруке, но Набопаласар разбил ее во время удачной вылазки. В 626 г. до Р.Х. ассирийцы попытались еще раз захватить Вавилон, однако были отражены горожанами. Тем временем от Ассирии отпали ее западные провинции. Фараон Псамметих захватил Ашдод, а иудейский царь Иосия – Северную Палестину.

В конце 626 г. до Р.Х. Набопаласар был провозглашен царем Вавилонии. Он заключил союз с царем Мидии Киаксаром и арабами. Впрочем, их действия долго оставались несогласованными. Между тем ассирийцы в 624 г. до Р.Х. взяли Урук, завладели всей средней Вавилонией и угрожали самой столице. Перелом в войне наступил в 623 г. до Р.Х., когда Набопаласару удалось поднять восстание в ассирийской провинции Дер (на северо-востоке Вавилонии). В 622 г. до Р.Х. он вернул обратно Урук, а в 621 г. до Р.Х. – Ниппур и окончательно изгнал врагов из пределов Вавилонии. В 616 г. до Р.Х. Набопаласар разгромил их при Каблину. В 615 г. до Р.Х. вавилоняне осадили Ашшур. Правивший тогда в Ассирии Синшаришкун (621–612 гг. до Р.Х.) сумел отстоять древнюю столицу, но в 614 г. до Р.Х. Ашшур все-таки захватил царь Мидии Киаксар. Город был разграблен и разрушен, большая часть его населения – вырезана. Вавилоняне подоспели к Ашшуру, когда город уже был разрушен. Здесь, на дымящихся развалинах, Набопаласар заключил с Мидийским царем договор о разделе ассирийской державы. Новый союз был скреплен браком царевича Навуходонасора, сына Набопаласара, и мидийской царевны Амухеан. В 612 г. до Р.Х. Набопаласар и Киаксар одновременно выступили против Ниневии. (В этом походе их поддерживал скифский царь Мадия). Осада ассирийской столицы длилась три месяца. Взята она была при помощи военной хитрости – союзники отвели воды Хицура и внезапно ворвались в Ниневию по руслу реки через речные ворота. Расправа с ассирийцами была беспощадной – их предали почти полному истреблению. Царь Синшаришкун, как гласит предание, сжег себя в своем дворце вместе со всеми сокровищами. После этого последним оплотом ассирийцев оставался Харран в Северной Месопотамии. Здесь они избрали царем первосвященника Ашшурубаллита (612–609 гг. до Р.Х.). Однако в 610 г. до Р.Х., когда вавилонская армия подступила к Харрану, ассирийцы разбежались, не приняв боя. После этого земли Ассирии были поделены между победителями, и больше Ассирийская держава никогда не возрождалась.

Интерлюдия 5. Пластическое искусство Ассирии

Вкладом ассирийцев в мировую культуру стало поразительное для своей эпохи пластическое искусство. Особенно ярко и массово проявилось оно в резьбе по камню.

Каждый ассирийский правитель предпочитал строить собственную укрепленную столицу. Все они представляли собой крепости, обнесенные массивной стеной и рвом. Огромный дворец царя Ашшурнасирапала II (884–859 гг. до Р.Х.) в его столице Кальху (современный Нимруд) имел большое количество жилых и хозяйственных помещений, сгруппированных вокруг квадратного двора 30 на 30 м. и поражающих роскошью отделки. Резные вставки из слоновой кости украшали не только троны, ложа, столы и кресла – целые помещения были покрыты пластинами из этого драгоценного материала. Многофигурные композиции с изображением мифических животных и батальных сцен выдают умелую руку их создателей – финикийских мастеров.

Каменные рельефы во дворце Ашшурнасирапала занимали несколько гектаров площади. Внутренние стены дворцовых зал из сырцового кирпича были сплошь облицованы многорядными рельефными полосами, вырезанными на сравнительно тонких плитах мосульского алебастра. Главной темой изображений служили победоносная война и величие царя-победителя. Впечатление пышности и блеска усиливалось раскраской рельефов, которая в большинстве случаев не сохранилась. Все это создает представление о колоссальных художественных мастерских, где работали армии искусных ремесленников, владеющих необычайно совершенной техникой и имеющих хорошую выучку.

Впервые ярко заявив о себе при Ашшурнасирапале II, ассирийское искусство продолжало процветать и при его приемниках, чему способствовала широкомасштабная строительная деятельность. Царь Саргон II (722–705 гг. до Р.Х.) перенес царскую резиденцию из Кальху в новый город Дур-Шаррукин. Город занимал площадь в 10 га и был возведен на платформе высотой 14 м. К платформе с двух сторон вели пандусы, по которым можно было въезжать колесницам и всадникам. Всего во дворце было около 200 помещений – жилые покои царя и его гарема, парадные комнаты, отделанные с большой роскошью, и целая сеть хозяйственных построек. По сторонам от входов во дворец стояли гигантские статуи