Смотрела на этот источник. И нет, представлялись не двери. Меня просто само тянуло внутрь. И не нужны были ни ключи, ни двери и так далее. Ничего не нужно. Просто тянуло и я не стала противиться этому зову. Ощущалась, будто, что-то родное зовет…

Словно светлячок, я подлетела к этому свету и заглянула внутрь. Невольно стало страшно. Ощущение холода тут же охватило. Была кромешная темнота вокруг.

Тьма. Всегда больше всего на на свете я боялась тьмы. Неужели мой внутренний мир и есть мой самый главный страх? Неужели то, про что говорил господин Румпель правда?!

— Не бойся, — немного помог успокоиться голос Сида. — Это ты. Это все еще ты. Твое подсознание. Не забывай, что ты маг метаморфоз, чтобы не случилось. Ты можешь изменить все, что угодно. Даже себя, свою силу. Все, что угодно.

Изменить? Но… менять странным образом не хотелось. Чем больше я вглядывалась в темноту, тем больше понимала — все не то, чем кажется. Тьма — это космос!

Нет, серьзно. В одно мгновенья во тьме замерцали мириады звезд, планет и других вспышек. Тьма за одну секунду поевратилась в целую Вселенную!

— Невероятно… — тихо прошептала я.

— А теперь… — снова вмешался енот. — Представь себя внутри. Свое тело. И то, как оно меняется. Превращается в то, чего хочется лишь тебе. Появляются крылья или когти на руках. А может тело полностью меняется и становится другим животным.

И я действительно представила. Сначала медленно вообразила свое тело. Постепенно частичку за частичку каждую часть тела представляла. И вот уже полноценная я стояла посреди космоса. А после… за моей спиной перышко за перышком появились ангельские крылья!

— Получилось, — довольно вырвал меня из размышлений енот. — Открывай глаза.

Нерешительно открыв глаза, я оглянулась за спину. И правда получилось! Только вместо белых крыльев получились, почему-то черные. Но это было совсем не важно! Главное, что получилось!

— У меня правда получилось? — восторженно розглядывала свою спину я. — Смотри!

— Да получилось, — хмыкнул енот. — Получилось. Вижу! Молодец. Только все это глупости..

— Что? — стушевалась я.

— Это лишь основные навыки, — вздохнул Сид. — Большее мне недоступно. К сожалению, но магия енотов все же отличается от человеческой. Могу научить только этому. Да и это лишь цветочки! Ты же не будешь каждый раз погружаться в себя. Это возможно только, когда время неограничено. Мне жаль…

Значит темный маг все же был прав.

Вздохнув, я грустно успокоила енота, а после отнесла его обратно к хозяину. Пушистик тоже выглядел печальным и постоянно вздыхал. Он чувствувал мое разочарование.

На следующий день ко мне пришла мама и сказала, что сегодня день первого испытания Отбора Невест! Наконец-то я узнаю, что там такого придумал Роззи.

Грустить из-за ситуации с моим обучением, я не собиралась. То же мне, трагедия! Да, мне не хотелось учиться у темного мага. В силу вступали мои стереотипы. Но… переживу. Обидно, неприятно, но не смертельно. Темный маг — это не обязательно чудовище! Тем более, что он настроен ко мне более, чем доброжилательно. Вроде бы.

— Что за испытание? — спросила я у мамы, когда шла на очередную репетицию.

— Розуэльд увлекается роботехникой! — восторженно ответила она. — Сегодня принц проведет мастер-класс для девушек и те должны будут собрать своего робота.

— Что? — мрачно переспросила я. — Ты серьезно? Девушек, который в глаза не видели роботов?

— Зато у Алисы явные преимущества, — лукаво заметила мама.

— И у другой иномирянки на отборе, — скептично фыркнула я.

— У всех должна быть здоровая конкуренция, — весело усмехнулась мамуля.

ТЕЛЕЗРИТЕЛИ.

По ту сторону экранов, люди внимательно наблюдали за молодыми невестами. Каждая из них была по-своему красива. Девушки находились в большом зале, а перед ними стояли столы. У каждой на поверхности обнаружились железные неизвестные детали.

Перед ними стоял обворожительный принц в белой рубашке с закатанными руками. Он тоже расположился возле стола с теми же деталями.

— Сегодня я расскажу вам, как с помощью магии создать милого железного друга, — мило улыбнулся принц девушками и взмахнул руками. — Все просто. Я научился создавать такого "друга" в детстве. Все, что нам нужно, лишь вовремя использовать стихии и аккуратно их направить. Первой мы направляем стихию земли и представляем форму, которую хотите, чтобы приняли детали, — говорил мужчина. — В нашем случае, это либо кот, либо собака.

Девушки удивленно переглядывались. А принц, тем временем, задействовал стихию земли и детали на его столе действительно приняли форму милого маленького кота из железа.

— Следующей стихией должен быть огонь, — провозгласил мужчина. — Здесь вы должны быть очень терпеливы. Огонь должен объеденить детали вместе, но не уничтожить их.

Некоторые невесты даже удивленно открыли ротики, смотря, как яркое пламя на мгновенья полностью охватило детали, а после все увидели идеально собранного котика. Все детали плотно лежали друг к другу, не пропуская воздух внутрь.

— После мы добавляем стихию ветра, — хмыкнул принц Розуэльд. — Стихией ветра мы должны наполнить "друга" жизнью. Так сказать, запустить его жизненный механизм. Для этого нужно направить ветер в зверя и наполнить его самыми яркими эмоциями, которыми только можете. Как правило, нужно вспомнить, какой-то приятный момент.

— А какой вспоминаете вы? — холодно выгнула бровь леди Ингрид.

— Прошу прощения? — не отрываясь от своего железного "друга", уточнил принц. Пока спрашивал, он осторожно прикоснулся руками к пока еще простой груде железа и ту на миг охватил ветер.

— Мяуфр! — громко издало необычное животное и на самом деле замурлыкало.

— Ох! — прокатился по залу восхищенный вздох.

— Что вспоминаете конкретно вы, когда "оживляете" своего… питомца? — более точно повторила свой вопрос леди Ингрид.

— Оу, — ухмыльнулся Розуэльд. — Это, пожалуй, я расскажу вам на нашем личном свидании.

Все с интересом наблюдали за их разговором. Даже ведущие в тени затаили дыханья и заговорщицки переглянулись. Как раз свидания должны были стать сюрпризами, как для принца, так и для девушек. Эти личные встречи продумывали ведущие сами.

— И когда оно будет? — спокойно спросила леди Ингрид.

— Завтра, — окинув ее наглым оценивающим взглядом, заявил принц. — Вас устроит?

— Вполне, — кивнула девушка.

— Тогда… с вашего позволения, — тихо рассмеялся он. — Я вернусь к роботе. Что ж… последней, но не по значимости, будет стихия воды. С техникой всегда нужно быть осторожными. Особенно, когда дело касается воды. Одна! Всего лишь одна лишняя капля и все вспалахнет! Так, что будьте осторожны. Так вот… что мы должны сделать? Медленно и осторожно полностью покрыть внешне нашего "друга", но… Но мы не должны позволить просочиться воде внутрь!