Нашлась Алиса под кроватью в родительской спальне, в которую он специально заглянул в последнюю очередь. Родион помнит, как им с братом вход в спальню матери всегда был закрыт, и только иногда удавалось туда заглянуть, если дверь была приоткрыта. Она же спокойно сюда бегает, если ей вдруг вздумается.

– Нашел, – она, не мешкая, выползла оттуда со светящейся улыбкой, вся растрепанная. Я улыбнулся в ответ.

– Теперь ты иди прячься, – она подтолкнула меня своими маленькими ладошками, отвернулась и, закрыв ладошками лицо, стала считать. Было видно, что ей больше нравилось искать, нежели прятаться. Наверное, потому что она была подвижным ребенком, и для нее было пыткой долго находиться на одном месте. Ну, или она тот ребенок, который любит править балом. Когда они был детьми обычно этой «участи» никто не хотел.

Он поспешил. Свое убежище нашел в ванной комнате. Осторожно прикрыв за собой дверь, сел на пол и стал прислушиваться. Только спустя мгновение Родион осознал, что сидит в темноте. Но так даже лучше.

– ДЕСЯТЬ! Я иду искать! – был слышен ее топот за дверью. Она резво перебегала из одного помещения в другое и громко смеялась. Он знал, что она найдет его быстро. В их квартире было не так много места.

Странно, темноты он никогда не боялся, но сейчас она подействовала на него иначе. Он не заметил, как она подошла к двери его укрытия и стала по ней стучать.

Я запер дверь.

Она поняла, что я здесь.

– Ты здесь, ты здесь! Я тебя нашла. Открывай! – и стала играть со светом. Все мелькало у него перед глазами.

Родион зажмурил глаза, пытаясь спрятаться от этого. Сердце вдруг быстро забилось, нервная дрожь разлилась по всему телу. Эта ситуация сейчас выглядела зловеще и больше не напоминала невинную игру.

Этот смех. Ее смех превратился в мальчишеский. Их было двое. Он и Максим. И крики и мольбы ее выпустить. Няню. Мать Ильи, что так не вовремя вторглась в их жизнь. Родион глотал ртом воздух и не мог надышаться. Из глаз брызнули слезы. Ей было темно и страшно. Они оба это знали, поэтому не отпускали ее. Им было просто весело.

Они хотели ее проучить.

Родион стал отползать ближе к ванне. Пытался забиться в угол и рукой нащупал что-то мягкое. Это было под ванной. Какая-то ткань. Он сильно вцепился в нее, как за единственное спасение. В носу щипало, и Здравый все еще слышал, как его зовут. Все смешалось. Когда свет прекратил мелькать, и настала темнота он, наконец, разобрал голос Алисы. Она беспокоилась. Родион медленно подполз к двери и открыл ее трясущимися руками.

– Ты плачешь? Что-то болит? Ты обиделся на меня?

Он не мог ответить. Продолжал сидеть на полу и смотреть на Алису пустым взглядом. В ее руках зажата игрушка. Она очень обеспокоена.

– Все в порядке, – Родион уже почти убедил себя в этом, пока не наткнулся взглядом на тряпку, что держал в руках. Это был старый халат. И на рукаве было давно застывшее пятно. Он застыл. Это был не просто халат, и вовсе не принадлежал никому из этой квартиры. Но он знал настоящего хозяина этой вещи.

Илья?

«А я все никак не могу найти его халат. Даже не знаю, куда он мог пропасть, он ведь ходил в нем, не снимая, как бы я его ни ругала»

Это было насмехательством над его нервной системой. Резко бросив его на пол возле ванной, увидел, как Алиса поменялась в лице. Она совсем не понимала, что происходит.

– С дядей все хорошо, слышишь? Все нормально.

– Правда? Ты не обиделся на меня?

– Конечно нет. Дядя просто темноты боится. Но сейчас все нормально, – стал он ее успокаивать, взяв за плечи, но потом резко отдернул руки. Зашел в ванную и стал сильно намыливать их, лихорадочно думая, что делать дальше.

– Не трогай! – кричит, когда Алиса с любопытством тянется к этой вещи. Она замерла и насторожилась. Родион весь на взводе. В голове куча мыслей, одна хуже другой. Было ужасно предполагать подобное. Если бы это была кровь Андрея, то зачем прятать халат? Если это кровь Ильи, то ведь можно было просто выкинуть эту вещь или еще что-нибудь с ней сделать. Зачем оставлять ее в своей квартире? Это была какая-то бессмыслица.

Но кто из них?

Ксюша или…

Нет!

Но он не был уверен ни в чем. Успел сто раз их оправдать и обвинить по новой. Теперь Родион хотел услышать, что они скажут. Я должен во всем разобраться.

Волна понимания накатывала с ужасающей скоростью. Его опять начинает подташнивать. Он не знает, сколько у них осталось времени до их возвращения. Родион быстро собрал Алису и повел в соседнюю квартиру к Ирине. Той самой, что всегда помогала. Пусть ребенок сейчас побудет у нее. Это правильно.

– А куда мы идем? Дядь Родь, куда мы…

– Подожди немного, и тогда дядя тебе все расскажет, – они спускались на два этажа ниже, пока не оказались у ее квартиры.

Малышка совсем не понимала, что происходит, но нет времени объяснять. Родион думал, что напугал ее, но ему тоже не по себе, и от этого он не мог нормально что-то объяснить и успокоить ребенка. Не сейчас, когда и сам не знает, что делать и как дальше поступить.

Дрожащей рукой сжимает маленькую ладошку и думает, что слишком долго никто не открывает. Начинает нервничать еще больше, ведь если никто не откроет сейчас, то он не знал, куда еще отвести Алису. Подальше от этой квартиры.

Дверь распахивается, и Здравый облегченно выдыхает, хотя еще рано. Соседка снизу, Ирина Жалина, на вид лет тридцати, но уже успевшая обзавестись тремя детьми, смотрит на него с подозрением, но на его просьбу соглашается.

– Я заберу еще через пару часов.

– Хорошо, а где Ксюша с мужем? – она запахнула сильнее домашний халат и сжала руку девочки. Родиону стало дурно.

– Они… Они сейчас заняты, но скоро придут. Вы не беспокойтесь, – она все еще была растеряна. А Алиса вся сжалась и переминалась с ноги на ногу.

– Дядь Родь, а ты куда? Куда пойдешь? Ты уходишь? – на ее глаза наворачивались слезы, и его сердце сжалось. Он не мог видеть ее такой.

Сев на корточки, он сжал ее в своих объятиях и поцеловал в макушку светлых пшеничных волос.

– Все хорошо, слышишь? Посидишь немного с теть Ирой, а потом я тебя заберу.

– Правда?

– Конечно! Я свернусь очень быстро. Пообещай, что не будешь плакать.

– Хорошо. Я не буду.

– Вот и умничка, – он отпустил ее ручку и поднялся обратно по лестнице.

Когда он подошел к квартире, увидел, что дверь открыта, а в прихожей стоит Ксюша.

Родион громко выдохнул.

Успел.

Подойдя к ней, замечает, что забыл обуться и стоит в домашних тапочках. Она оборачивается к нему и спрашивает: