- Что еще за тестирование? – ее величество перешла на шипение. – Какая еще приемная комиссия?

- Увы, без этого он не может обучаться в Институте не…

- Мой сын {не будет} обучаться в вашем Институте! – неожиданно рявкнула Ханна Данская. – Он будет обучаться здесь. Во дворце! И учить его будете вы. Точка! Это приказ!

Глава 8

ГЛАВА 8.

Переспорить мне ее не удалось.

Королева стояла на своем, как… как королева. И как женщина. И как мать. Настаивать на обратном – значило, лишиться головы. А этого мне как-то не хотелось. Да, у некромантов свое отношение со смертью телесной и Смертью как богиней. Но одно дело, когда твоя жизнь просто подходит к концу, а совсем другое – когда ее прерывают насильно.

В общем, я смирился.

Почти. Что-то мешало сразу и бесповоротно встать на сторону будущего короля Богумира Второго. То ли излишний напор его матери, то ли…

Ладно, не буду пока об этом думать.

Рудик Панда сиял, как медный таз. Энергия так и кипела в нем. Если бы не возраст и привычка, он бы, наверное, носился вокруг меня кругами, как терьер и прыгал на одной ножке, как мальчишка, которому удалась шалость. Но и так провожавший нас паж время от времени косился в его сторону. Не надо было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем думает этот мальчишка. Надо же, солидный дядька, а так себя ведет! Но Рудику было плевать.

- Нет, ну скажи, ловко я придумал? – то и дело повторял он, потирая руки. – Нет, ты скажи? Я молодец?

- Ну, молодец! – соглашался я.

- Не слышу радости в голосе! Тебе оказана великая честь – стать наставником принца! Учить наследника престола – о таком даже твой ректор может лишь мечтать! Ты теперь будешь по своему Институту ходить и на всех поплевывать…

- Магистр Вагнер по сравнению со мной кандидатура более подходящая. У него и теоретических знаний больше, и его происхождение…

- Он тебе: «Груви, сдайте отчет!» - не слушал меня Рудик. – А ты ему такой свысока: «Некогда мне вашими бумажными делами заниматься! Мы с его высочеством намерены провести день за отработкой практики чтения мыслей!» И что он тебе сделает? Ничего! Утрется и отойдет! А ты – подумай только! – ты будешь жить во дворце…

Что? Он это серьезно? Нет, конечно, шаг в карьере просто значительный, но… лишь в молодости кажется, что дворец – это сплошь богатство, выполняющие каждое твое желание слуги и море удовольствий. Комфорт тут, может быть, и лучше, да и обслуживание на высоте, но кроме слуг, тут есть и другие люди. Достаточно вспомнить всесильного канцлера Лихошву. Какие он проворачивал интриги! Если бы король Болекрут его не остановил, кто знает, до каких высот он мог бы подняться. И вряд ли что-то изменилось. Этот, как его, Виллем Протова, бывший когда-то заместителем Лихошвы…скользкая он личность. Да, заботится о безопасности наследника, но…

- Знаешь, Згаш, я тебе даже завидую, - как ни в чем не бывало, трещал Рудик. – Такая карьера… а ведь начинал кем? Так, некромантишка провинциальный. Мне тебя было даже жаль. Хороший ты ведь был парень, попал, правда, в дурную компанию… Да это все в прошлом. Теперь у тебя такие перспективы… Личный наставник принца!

Я продолжал помалкивать. Меня раздирали противоречивые чувства.

С одной стороны, именно принц Богумир есть, канцелярским языком говоря, наш гарант стабильности, ибо Война Трех Королей, когда наследников оказалось трое, не только привела страну к разрухе, но и изменила весь наш мир. Она длилась больше тридцати лет, и потом половина материка еще лет десять восстанавливала порушенное. Своей рукой толкать собственную страну к погибели и новой многолетней войне – кем же надо быть? Тут принц Богумир не просто идеальная кандидатура, он еще и единственная кандидатура.

Но, с другой стороны, а всегда ли стабильность хороша? С тех пор семь королей сменилось на троне, и все это время мы жили тихо-мирно, постепенно забывая не только ужасы войны. Я ведь читал летописи, я слушал отцов-инквизиторов, меня учили не только молиться и допрашивать ведьм. Король должен быть достойным звания короля. И если король оказывается слаб, то… то что мешает его сместить и заменить кем-то получше? Другими словами, а не пора ли сменить династию? Может, есть и другие достойные правители? Снем, конечно, выберет лучшего. Но что мешает кому-то повлиять на снем и избавиться от одного из кандидатов… или добавить еще одного?

Рудик продолжал болтать, я его почти не слушал. Бывший однокашник меня только отвлекал.

- Слушай, может, ты все-таки заткнешься, а? – не выдержал я, наконец. – Мне надо подумать.

- Думай. Я что, мешаю?

- Да, мешаешь.

- И это после того, что я для тебя сделал? Хорош друг. Ни слова благодарности! Вот и делай после этого добро людям! – завелся он. – Забыл, кто я и откуда я тебя вытащил?

- Помню. Помню, что ты – глава гильдии, которая в свое время вышибла меня из своих рядов, просто пожертвовала одним из своих членов, чтобы не обострять конфликта с Инквизицией. Помню, что еще недавно я был рядовым инквизитором и в свободное время подрабатывал педагогом в Институте некромагии. Помню, что теперь я приближен ко двору. И вот как приближенный ко двору я тебя прошу – отстань и дай мне, наконец, заняться тем делом, на которое ты меня толкнул! У меня, если ты не забыл, с минуты на минуту должна состояться встреча с моим будущим учеником. А ты мне не даешь сосредоточиться! Считаешь, что это все фигня и мелочи – изволь на мое место. А я пойду обратно, на свою кафедру богословия…

Или в келью, писать для пра Михаря отчет о своем пребывании во дворце.

- Да ладно тебе, не злись, Згашик, - пошел на попятную Рудик. – Какая муха тебя укусила? Не желаешь забыть прошлое – твое дело. Но «спасибо» мог бы сказать?

- Спасибо, - с чувством произнес я. – Спасибо, что втравил меня в это дело…

- Опять ты за свое! Ты подумай, - он всплеснул руками, - какие перед тобой открываются перспективы,