кружилось, что лишь добавляло уверенности в нереальности происходящего.

— Леди Мойр, как вы себя чувствуете? — раздался над головой дрожащий голос какого-то старика.

Я все-таки решилась и взглянула в глаза реальности моего больного воображения. Она была странной, даже чудной, но у сумасшедших бывает и хуже, насколько мне рассказывали. Шикарная спальня и толпа народа во главе с королем, герцогом Лероем и Домиником Мораном — довольно неплохой бред.

— Я сошла с ума, какая досада, — пробурчала, поворачивая голову к тому самому старику, который интересовался моим самочувствием. — Вы целитель?

Он слегка ошалело кивнул, и перевел перепуганный взгляд на монарха. Внезапно комнату заполнил хохот герцога Лероя и Морана. Я нахмурилась и посмотрела на смеющихся мужчин, после чего пробурчала:

— Господин целитель, что делать, когда над тобой смеются галлюцинации? Можно как-то от них избавиться? Может, если их убить, они исчезнут?

Теперь целитель побелел, а вот смеха стало больше. Король решил присоединиться к всеобщему веселью. Я вздохнула и печально протянула:

— Ну все. Убиение отменяется. Короля не смогу тронуть, хоть он и нереальный.

— Я польщен, леди Мойр, — неожиданно ответил правитель. — Но, почему вы решили, что мы галлюцинация?

— Не первый раз, — фыркнула я. — Если появился незнакомый целитель, значит, меня снова избили и теперь пытаются убрать все внешние следы. Ничего страшного, Ваше величество. Я даже рада, что вижу вас, а не очередных монстров.

Смех моментально оборвался и комнату затопила зловещая тишина. Я почувствовала головокружение и боль, которая волнами расходилась от груди по всему телу. Скривилась по привычке, и наткнулась взглядом на герцога.

Внезапно я вспомнила, куда шла с мамой той зимней ночью. Просто было очень больно и холодно, а я была еще ребенком, поэтому и забыла. Пальцы по привычке сжали кольцо на пальце, которое я не снимала с того самого дня. Его дала мне мама, стребовав обещание обязательно найти… По щеке медленно скатилась слеза, и я тихо прошептала:

— Ваша светлость, только не уходите. Мама просила передать, что согласна. Но, кажется, мы заблудились, а я не знаю, где ваш дом. Не знаю. Мама…

— У нее снова жар! — воскликнул целитель. — Срочно несите…

Что он там требовал принести, я так и не узнала, потому что опять отключилась, а когда пришла в сознание, рядом никого не было. Зато шикарная спальня осталась, и кровать была настолько удобная, что не хотелось подниматься. Я улыбнулась и посмотрела в сторону окна, где сияла полная луна. Удивительно, ведь совсем недавно светило яркое солнце.

Мысли лениво перекатывались в голове, пытаясь собраться в цельную картину, и в итоге я рывком села в кровати. Первым делом посмотрела вниз на грудную клетку, туда, где по всем законам природы должна была зиять дыра, но с удивлением отметила, что все нормально. Батистовая сорочка с глубоким вырезом позволила увидеть, что на груди нет даже шрама. Значит, мне все привиделось?

Перед глазами промелькнул образ старика-целителя, и я шумно выдохнула. Неужели я обозвала короля глюком? Мамочки! Упав обратно на подушку, закрыла ладонями лицо и тихо застонала. В комнату тут же влетел Лерой старший, который замер перед кроватью и простер надо мной руку.

— И что вы собираетесь делать? — с опаской поинтересовалась я.

Я видела, как меняется выражение лица герцога. Тревога и горечь медленно исчезали, уступая место усталости и радости. Светлые глаза хитро сверкнули в свете луны, а следом мужчина опустился рядом со мной и промурлыкал:

— Прелесть моя, неужели ты больше не считаешь меня галлюцинацией?

— Вроде никогда и не считала, — протянула я, осторожно отодвигаясь от Эйджела. Как-то не припомню, чтобы называла глюком и его… или называла?

На самом деле, мне до дрожи хотелось прильнуть к мужчине, почувствовать прикосновение его рук, губ, глубоко вдохнуть запах, от которого кругом шла голова. Но нельзя. Не стоит увлекаться, если не собираешься довести дело до конца. Мало ли, вдруг мужчина решит, что это мое согласие на брак.

Я же помнила, как он в ярости пытался меня придушить в парке у академии. И как злился, пугая до дрожи. Не хочу. Пусть сейчас Эйджел и сменил гнев на милость, но что помешает сделать это вновь? К тому же я помню слова Кайла. Он сказал, что не позволит нам опорочить имя рода, что сразу исключает саму возможность каких-либо отношений. Ну и напоследок так, мелочь, герцог точно не станет ждать, пока я закончу академию, а потом обучение у Доминика Морана.

К сожалению, все это означало одно: мое решение навсегда покинуть королевство, оставалось единственным выходом из положения. Променять свое будущее на золотую клетку и услужение мужчине?.. Ну уж нет! Ищите другую дуру. Вот только у герцога, похоже, были другие планы и видение нашего совместного будущего.

— Это чудесно, Айя, — внезапно прошептал он. — Раз уж ты осознаешь, что я настоящий, тогда пора приступить к самому интересному.

— К чему? — выдохнула я, почувствовав, как его рука потянула с моего плеча сорочку.

— Осуществлению твоего плана, — улыбнулся мужчина, и наклонившись, оставил обжигающий поцелуй на коже.

Я дернулась и хотела вскочить с кровати, но не вышло. Эйджел мигом навис сверху и коварно усмехнулся:

— Куда-то собралась? Мы ведь только начали.

— Начали что? — пропищала я, стараясь не обращать внимания на запах, от которого хотелось потереться об мужчину.

— Компрометировать тебя, Айя, — это он шепнул, куда-то в район моей шеи, а следом провел губами по коже, отчего я ахнула. — Судя по всему, другого способа держать тебя от опасности нет. Придется прибегнуть к самому быстрому и безотказному.

— А может не надо? — дрожащим голосом пролепетала я, чувствуя, как по телу разливается сладостная истома.

Весело рассмеявшись, герцог тут же откатился вбок, дав понять, что всего лишь пошутил. А следом положил ладонь мне на грудную клетку. Туда, где было ранение… вроде. Я нахмурилась, ощутив, что меня явно осматривают, как на приеме у целителя, и пробормотала:

— Сколько я уже здесь нахожусь? И где это мы?

— Второй тур был вчера, если тебя интересует именно это, — улыбнулся Эйджел. — Да уж, прости, день рождения вышел не самый прекрасный.

— Бывало и хуже, — отмахнулась я. — По крайней мере он не стал последним, что уже хорошо.

Какое-то время Эйджел молча и очень внимательно на меня смотрел, словно ожидая, что сейчас я крикну:

«Шутка!»

Вот только я совсем не шутила, и к тому же ждала ответы на остальные вопросы. Недовольно поджав губы, он покачал головой,