По правде, эти дни, полные труда и пота, усталости и мышечной боли, были даже в чём-то восхитительны. Так, наверное, чувствует себя композитор, сочиняющий музыку своей жизни, поэт у которого строки и рифмы текут, как полноводная река, танцор, у которого получаются самые сложные композиции. Вот приблизительно такие ощущения были и у меня. Да, я понимал, что до настоящего мастерства мне как пешком до Луны. Но сам путь, то, что я не стою на месте, двигаюсь, расту – это толкало меня вперёд, как альпиниста, уже увидевшего вершину и знающего, что он может её покорить, как бы трудно это ни было.

Тренировался не потому, что знал, чем лучше владею клинком, тем дольше проживу. Нет, причина была в том, что мне нравился процесс, захватил меня с головой. Настолько, что, можно сказать, я выпал из реальности, совершая только необходимые действия вне своих тренировок.

За эти считанные дни я шагнул так далеко в понимании танца мечей, будто продолжал свои занятия с Викой более года без перерывов. Да и особенности Излома не забывал, отрабатывая в этом призрачном пространстве то, что заложил в реальности. Иногда приходилось переосмысливать движения и связки, но чаще новые движения ложились на скоростные возможности проекции как родные. Они были чётче, легче, стремительнее. Да, они лишились некой плавности и доли красоты, но это был, как по мне, выгодный «обмен».

За день до отъезда поговорил с падаванами. Те значительно продвинулись в танце волн, даже с закрытыми глазами справились с простейшими задачами, которые я им ставил. Огромный прорыв. Учитывая их полнейшее начальное неумение всего и вся, так вообще превзошли самые смелые мои ожидания.

Выдал задания и договорился о встрече через неделю и один день на стадионе, в обычное время. Также рекомендовал им заняться паркуром не в Изломе, а в реальности. Это должно будет добавить понимания, расширить горизонты, дать более чёткое видение различия, которое дарует им состояние проекции. За их тренировки во владении оружием так пока и не взялся, просто дал несколько общих советов и пока этим ограничился. Вернусь из поездки в университет, посмотрю, чему научились за неделю, и тогда уже начну заниматься с ними и фехтованием.

Ночью перед выездом спал, как сурок. Всё было собрано, подготовлено, волноваться не о чем. Конечно, были опасения, как всё пройдёт, смогу ли нормально социализироваться в обществе ровесников Изао. Правда, недавняя встреча в кафешке и непринуждённый разговор с незнакомыми ранее людьми немного развеивали подобные страхи. Если я не прокололся в общении с представителями одной из молодёжных субкультур, то диалоги с обычными студентами вообще не должны вызвать каких-либо трудностей.

Будильник, поставленный на час раньше, чем обычно, прозвенел почти одновременно с восходом солнца. Потянулся в кровати, недолго понежился и, резко вскочив на ноги, поставил чайник и пошёл в душ.

Автобус, который должен забрать будущих студентов с набережной и отвезти на территорию университета, был назначен на восемь утра. Позавтракал, проверил вещи, всё ли собрал. Эта проверка перед долгим выездом у меня давно превратилась в неотъемлемую привычку. Собираться в поездки я умею, так как работа в прошлой жизни способствовала закреплению нужных навыков. Не взял с собой ничего лишнего, и всё равно чемодан получился увесистым. Книги, тетради, учебники, брошюры – вся эта бумага весит немало. По уму, надо было всё уложить в туристический чемодан на колёсиках, но подобное оказалось неуместным по каким-то местным традициям. Пришлось собирать в обычный, не очень удобный, так как придётся всё тащить на себе. Подумал даже вызвать такси, но в это утреннее время народ как раз толпой движется в сторону работы, и можно застрять в пробке. Если бы не тяжёлый груз в руках, то оптимально было бы просто прогуляться пешком, за час бы дошёл легко. Но из-за чемодана выбрал трамваи, в Вилфлеесе они движутся по выделенным полосам, минуя основные заторы. Конечно, придётся делать пару пересадок, но зато точно можно рассчитать время в пути.

За десять минут до выхода позвонила взволнованная Мелани. Все мозги мне выела чайной ложечкой своими расспросами: «А ты это взял? А это? А то? А точно не забыл?..». В стиле Изао что-то мямлил ей в ответ, в очередной раз сверяясь со списком. В конце концов, выплеснув свою материнскую заботу, она пожелала удачи и попрощалась.

Отключив все электроприборы, кроме холодильника, в котором остались только полуфабрикаты, присел на дорожку. Взглянул на себя в зеркало: выгляжу, как школьник, а не студент. Строгие брюки, белоснежная рубашка, начищенные до блеска ботинки, галстук темно-синего цвета – вроде нормально, но эти вещи ещё больше оттеняли молодость лица и хрупкость телосложения, настолько, что случайный прохожий не дал бы мне больше пятнадцати лет. Как бы мне не пришлось сложнее, чем хотелось. С таким беззащитным внешним видом легко стать жертвой на потоке. И главное, даже стиль одежды не сменить, чтобы не разрушать привычки Изао столь резко и быстро. Ладно, прорвусь. Внешность – это только первое впечатление, главное, себя нормально показать дальше. Если кто-то захочет на мне покататься, тот там же и слезет.

Перехватив чемодан поудобнее, вышел из квартиры, закрыл дверь на все замки и вызвал лифт. Северная набережная в столь раннее утреннее время обычно пустынна. Но сегодня явно исключение из правила. Толпы молодых людей, все, как один, нагруженные, будто их отправили из дома минимум на год. Я со своим единственным чемоданом кажусь белой вороной на их фоне. Зато не выделяюсь одеждой, все одеты примерно в одном стиле. Не удивительно, в письме по поводу этой поездки чётко указывалось, во что должен быть одет будущий студент. Данное учебное заведение славилось своими традициями и устоями.

На набережной было припарковано не меньше двух дюжин автобусов. Причём не маленьких, а довольно больших, похожих на экскурсионные, в каждом по пятьдесят шесть мест, если я правильно понял таблички на их бортах.

Подобные «экскурсии» проводятся поточно, весь август. Будущих студентов делят на четыре группы, и каждая из них проживает на территории универа в свою неделю. Будь иначе, то автобусов потребовалось бы в разы больше, так как, согласно сайту учебного заведения, в нём одновременно обучалось более двадцати трёх тысяч человек. А каждый год на разные факультеты поступало около пятидесяти сотен первокурсников. Крупнейший вуз далеко не самой маленькой страны, так что подобные цифры меня совсем не удивляют.

Распределение