в ночь, тут же к ним присоединились и сержанты. Ругали не только нас, но и некоторых других матросов. Я быстро схватился за каску, которая сейчас висела у шеи и нацепил сверху треуголки, как и полагалось. Рядом с нами появлялось всё больше людей. Огнеплюи на верхней палубе тоже были и сейчас вскорости заряжались.

— Тридцать, сто пятьдесят, восемьдесят! — орала одна из морских офицеров на заряжающих и наводчиков. — Двадцать семь с половиной, быстро твари безмозглые!

— Двести двадцать, семь с половиной! — кричали на другом конце.

Все эти мгновения моросил дождь, но вот раздался гром и сверкнула огромная молния в небесах, затянутых тучей. Всё вокруг моментально осветилось, и я даже заметил вдалеке непонятную картину. Воздух будто подёрнулся и исказился, я понял, что огнеплюи наводятся именно в этом направлении судя по цифрам и командам.

— Щенки, щенков сюда! — заорала капитан, топая своей деревянной ногой.

— Ровно, прямо! — приказала Сель.

Мы выстроились напротив женщин, рядом были и другие девушки из группы Кейт. Нас же, из университета, на корабле было всего четверо, включая новую наставницу. Капитан сейчас была на пределе, радужка глаз светилась голубым — цветом магии воздуха. Она осмотрела всех, прорычала:

— Пора натаскивать щенков, волчатам нужно приготовить клыки, мы отрабатывали абордажный бой, и сегодня вы вспомните всё чему учились. — она высморкалась на доски палубы, продолжила: — Командует офицер Гери, но не ждите что вам будут вытирать сопли, подохните, туда вам и дорога, всё поняли?!

— Точно! — хором ответили.

Капитан пошла отдавать приказы, корабль вновь кренился, с нами осталась Сель.

— Вопрос! — крикнула дочь герцогини.

— Быстро! — ответила командир.

— Задача?! — уточнила девушка.

— Захват вражеского судна, для вас главный приказ — убивать врагов, не играть, не пытаться взять в плен, если видите проблему — лучше отступить. — девушка всех осмотрела внимательно. — Это контрабандисты, ничего сложного, обычные бандиты. Нарвались на нас случайно, не сложный противник, но будьте осторожны, вас учили всегда переоценивать врага, я если что помогу, ясно?!

— Точно! — вновь хором ответили.

— На позиции, готовиться к сближению, закрепиться, огнестрелы на изготовку, мы вторая волна! — приказала наставница и все быстро разошлись.

Встали с Киттером у фальшборта, и я чувствовал, что парень рад такому исходу. Он опасался, что его отправят к лекарям, но как сказала капитан — пора натаскивать щенков. Боевым лекарям тоже приходится учувствовать в боях, поэтому они и боевые, и этому нужно учиться. Почувствовал, как работает силовая установка в виде паровой машины внутри корабля, она вышла почти на полную мощность. Так же ощутил огромный накопитель там же, защищённый большим стальным шаром кристалл.

— Огонь!

— Огонь!

— Огонь!

Первая подала команду капитан, за ней её стали дублировать офицеры. Мы услышали громкие звуки разгоняющихся ядер в огнеплюях. Огромные чёрные шары вырвались вперёд, и устремились к вражескому судну, которого пока не было видно. В небе снова появилась молния и освятила всё вокруг, я увидел, как один из наших кораблей подбирается к искажённому пространству. Дождь шёл всё сильнее и сейчас видно было как просвечивается маскировка. Ядра ударили и разлили огонь, но всё было зря — у них тоже была силовая установка и накопитель наподобие замкового.

— Огонь!

Офицеры всё кричали, а мы приближались к кораблю. И тут я услышал опять гром и через секунду почувствовал, как барьер вокруг нас дрогнул. Прямо напротив меня и барона разлился огонь и опал вниз, мы невольно отошли от борта. Встали у поручней грузового люка, я воздвиг над нами купол чтобы капли не мешали. Тут же получил по уху от Сель, и откуда она только взялась, пригрозила:

— Ещё раз увижу — точно нашивку обратно не получишь, не бумага, от воды не размокнешь, не трать силы и привыкай. — она перевела взгляд на Киттера и тот тоже получил оплеуху с пояснениями: — А ты прекрати себя согревать, не тратить силы я сказала, нашивки с тебя сорвать минутное дело, как и с этих двоих!

Мы поморщились, одновременно поправили свои каски и затянули крепления. Корабль был всё ближе, с нашей стороны ядра летели чаще и теперь, когда они взрывались, огонь освещал всё происходящее. Совсем рядом с судном противника поравнялся Эйтриг, трёхмачтовый брат нашего корабля. Я уже мог различить людей, приготовившихся к абордажу, получалось что мы будем после них.

Вторая волна абордажа — это не так уж и опасно. Всего у нас на судне две абордажных команды и одна резервная. Как только корабли соприкасаются, первая команда идёт вперёд. В это время вторая их прикрывает выстрелами, и потом тоже по команде отправляется в бой на чужой корабль. Так что мы пойдём получается в третьей волне, если считать абордажников с другого корабля.

— Сорняк, к капитану! — крикнула знакомая сержант, оказавшись рядом.

Она показала рукой куда именно, и я тут же сорвался с места к силуэту одноногой воительницы. Когда оказался рядом с устройством для поднятия якоря, кажется его называли брашпилем, она повернулась ко мне. Я про себя ахнул — энергии там, наверное, было под завязку. Глаза светились молниями, она приготовилась к применению очень мощных арканов и балансировала на грани. Конечно, чай не боевой маг — не может моментально выдать что-то.

— Приказ — следить за монитором, в случае отказа — подать команду «лежать». — выдала наш капитан.

Я похолодел, ухватившись за заблокированную ручку устройства. Всего на нашем корабле пять мониторов с каждой стороны. Это силовые поля, генерируемые специальными амулетами, запитанными каждый от своего кристалла. Они же, кристаллы, получают энергию от главного. И в случае постоянного обстрела монитор может «просесть» и маг должен это почувствовать. Сейчас на этом участке видимо мага не было, я не знал почему. Придётся его работу делать мне, потому что я универсал и тоже могу понять, когда щит истончится.

— Юнга, ты уве… что сп….? — спросила рядом офицер сквозь сильный ветер и дождь.

Прицепилась же ко мне тут эта кличка, и все они меня так называют, того же Киттера зовут по его позывному — Угрюм. С другой стороны, наверное, Юнга лучше, чем Сорняк, но я-то уже привык к своим именам.

— А? — не понял я сначала и растерялся, а потом разобрав, ответил: — Справлюсь, йени, я уже настроился.

Я и правда настроился — чувствовал, как впереди нас держится барьер. Об него разбивались ядра, и он действительно проседал, но не более чем на половину. Основной кристалл успевал пополнять вспомогательный вовремя и у нас ещё был запас.

— Удержись, ну пожалуйста, удержись… — шептал я неведомому амулету, который находился где-то в трюме.