мать и, дождавшись одобрительного кивка, приняла угощенье.

- Вы сказали по телефону, что имеете образование воспитателя с логопедическим направлением.

- Да, вот мой диплом, – я достала документы. – После девятого класса я закончила педколледж. А уже после него поступила в университет.

- Мне подходит, – прочитав записи, Маша вернула дипломы. – Я не хотела доверять ребёнка чужим людям. Но о вас хорошо отзывалась моя дальняя знакомая, и у меня сейчас нет выхода. Иногда мне будет надо отлучиться, возможно с ночевкой, возможно на целый день. Вот для таких моментов мне нужна помощница. Я думаю, вас предупредили, что этого всего лишь на месяц.

- Да. Меня устраивает.

- Тогда вы сможете приступить через три дня? Нужно будет побыть с Соней с обеда до вечера. Я предварительно позвоню и уточню точное время.

- Конечно, – вообще закачаешься.

В течение двух часов я общалась с девочкой и пыталась выяснить, как лучше построить занятия. Соня напоминала Полинку: была такой же любознательной и подвижной.

Что до Маши, то она практически не принимала участия в нашей беседе - постоянно отлучалась и разговаривала по телефону. Пока я ничего не могла сказать о её характере. Девушка, как девушка. Скорее всего, моя ровесница. Маленького роста, миниатюрная, ухоженная. Нос не задирает. Думаю, мы сработаемся.

В общем, местом работы я осталась довольна, с чем и поспешила к Павловне.

- Значит, ты ей понравилась, – констатировала она. – Перед тобой две девушки приходили к ней и всё не то.

- Возможно, они не понравились её дочери? – предположила я, уплетая ужин. – Девочка по своему интересная и либо кого к себе не подпускает. Сегодня она сказала,  что я похожа на принцессу.

Павловна добродушно улыбнулась.

Весь остаток вечера я занималась подготовкой к будущим занятиям. Волновалась, проверяла наличие карандашей, красок. Заранее сложила в тубус два ватмана. Рылась в интернете в поисках интересных поделок. Это погружение в работу в соловой дала возможность отключить свои эмоции и не вспоминать о произошедшем хотя бы до наступления ночи.

Пару раз Вера звала в гости или пройтись по городу. Отказывалась. Не в том я была настроении да и вообще, не готова я пока к общению.

Постоянно проверила телефон. До безумия хотелось позвонить Андрею, но каждый раз одергивала себя. Этот порыв сдерживало разочарование, которое я увидела в его глазах. Он, как и все, обвинил меня, даже не выслушав.

На вешалке в шкафу висела выстиранная толстовка. Она была единственным предлогом, на который я надеялась.

***

Ровно в час дня я входила во дворы девятиэтажек. Каково же было мое удивление, когда возле нужного подъезда я заметила тёмно-фиолетовую Ауди со знакомым номером. Пришлось покрепче ухватиться за дверь, что бы не грохнуться у входа. Теперь я начинаю верить в существование судьбы.

Вбежав в прохладный подъезд, прижалась лбом к отштукатуренным бетонным стенам и пару раз глубоко вдохнула. Он здесь… Живет или приехал к кому-то в гости? Мысли понеслись не в ту степь, вытеснив из головы предстоящую работу. На трясущих коленках я поднялась на второй этаж и с дико бьющимся сердцем позвонила в дверь.

Маша уже была при полном параде и только ждала моего прихода. Наговорив целый список рекомендаций, выпорхнула из квартиры, пообещав вернуться ближе к восьми вечера.

София спала в своей комнате и у меня осталась немного времени, что бы обдумать неожиданное открытие. Такой шанс нельзя упускать. Осторожно пробралась на застекленный балкон и облегченно вздохнула: знакомая машина стояла практически под ним. Теперь осталось не прозевать появление самого владельца и потребовать внимания к своей скромной персоне.

Простояв на страже сорок минут, я услышала, как в комнату, зевая, вошла Соня и недоуменно уставилась на меня:

- А где мама?

- Солнышко, - я присела перед ней на корточки и нежно погладила по волнистым волосикам. – Мама ушла по делам. Сегодня я буду с тобой. Ты ведь помнишь меня?

- Да, ты Катя, Златовласка. – засмущалась она.

- Тогда давай я помогу тебе одеться, и мы приступим к одному, очень увлекательному занятию.

Одевшись, девочка потребовала чего-нибудь вкусненького. Из всего заранее приготовленного её матерью она отказалась.

- А ты можешь плиготовить сладкий омлет? Моя няня всегда его готовит, – робко поинтересовалась Соня.

- Э-э, никогда не пробовала. Но если ты мне поможешь, уверенна, что научусь.

Ближайшее полчаса мы засоряли кухню, смеялись и играли в ресторан. Потом мыли посуду и заметали следы своей неряшливости.

- Мне нлавиться с тобой иглать. – заявила Соня. – Ты холошая.

- Спасибо, милая. Ты отличная подружка и мне тоже нравится проводить с тобой время.

Ещё вчера я заметила её картавость. Поэтому, пройдя в детскую, достала тренажер с разными упражнениями на произношения звука «р». Соня с большим интересом повторяла за мной все задания. Если так пойдет и дальше, то через пару недель она преодолеет этот речевой дефект.

Чуть позже я достала ватманы. Расстелив их на полу и приготовив краски, мы принялись обмакивать свои ладони в понравившийся цвет и рисовать ими всё, что придет на ум.

Девочка так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Пока она рисовала, я снова вышла на балкон. Ауди никуда не подевалась. И только собралась возвращаться, как заметила вышедшего из подъезда Андрея в обнимку с незнакомой шатенкой. Я отпрянула от окна. Потом, очень осторожно, отодвинула жалюзи и принялась с жадностью подсматривать.

Покуривая, Андрей о чем-то рассказывал девахе, а та громко смеялась. Ну-ну. Блядун. А ещё мне бросает обвинения. Скрипя сердцем уловила момент, как они поцеловались и Андрей галантно открыл пассажирскую дверь, приглашая сесть. Гёрл захихикала и с довольным выражением лица припарковала свою пятую точку. Волков обошел машину и, выбросив сигарету, пристроился рядом.

Уехали. Устало прикрыла глаза. Ожидаемо? Вполне. Пора уже и привыкнуть.

С невероятным усилием продолжила занятия с Соней: играла в прятки, смотрела с ней мультики, разукрашивала в альбоме, даже выучили один маленький стишок, чтобы показать Маше, что не просто лентяйничали в её отсутствие.

Получив в конце дня похвалу и одобрение от довольной матери, а также неплохие денежки, я отправилась домой.

Войдя в комнату, сразу бросилась к шкафу, достала толстовку и аккуратно сложила в бумажный пакет. Не было смысла беречь, а выбросить … не поднялась рука.

Я решительно настроилась вернуть её владельцу и в следующий визит к Соне прихватила этот пакет с собой. Но меня ждала неудача. И в тот день.