После этого апатию и лень сняло как рукой. Денис стал посвящать новой способности каждую свободную минуту. Мысленно он старался придавать своему пальцу разные формы, и иногда у него это получалось.

Самый невероятный трюк, которому он научился за несколько дней — это умение превращать палец в длинное четырехгранное лезвие, которое было очень крепким и острым. Он с лёгкостью смог проткнуть пальцем матрас своей каталки и стальную подложку из двухмиллиметровой стали.

Это умение родило запасной план к обретению свободы. Ему больше не нужно было оружие, поскольку он сам мог превращаться в него.

Он грезил о том, чтобы оказаться на свободе и убить всех причастных к его страданиям. Как отомстит за смерть матери и Яны. И первым на очереди был Малютин. Вторым в списке был старый чёрт Финуил Яковлевич. И никто не остановит его перед этой целью.

Находясь в роли подопытного кролика китайского вивисектора, Денис набирался сил и продолжал развивать колонию нанитов. У Цишаса эксперименты с нанитами шли очень плохо. Он был великолепным учёным, но совершенно в другой сфере науки — генетике. Тут он столкнулся с новым революционным чудом в киберстроении — нанитами.

Не желая делится славой, доктор Цишас в одиночку медленно и без спешки проводил опыты с Денисом. При этом он засекретил все данные от властей. Безумный старик постоянно повторял эксперименты по извлечению нанитов из тела Шумовского.

Иногда Денису удавалось опередить расторопных ассистентов-клонов и перекачать всю колонию нанитов обратно в своё тело до того, как жертву успевали выдернуть из его стальной хватки. Парень не раскрывал своего главного козыря. Он знал, по какой причине наниты очень быстрогибнут, оказавшись отделёнными от основной колонии. Он молчал как рыба о вывернутой и несовершенной системе подзарядки нанитов. Пока эскулап пытался их вживить в своих подопытных клонов, которых он наделал в большом количестве, и старался повторить симбиоз, подопытный мог не беспокоиться о том, что его устранят.

* * *

Раздался ненавистный сигнал. Шумовский проворно занял своё место на каталке. Как только браслеты защёлкнулись, дверь его камеры открылась, и ему занесли ужин. Снова это был бесящий рис под соевым соусом с кусочком синтетического мяса. Подобная еда была парню поперёк горла, поскольку его изо дня в день кормили одним и тем же, но другой пищи не предвиделось. Он покорно начал поглощать комки риса, беря их голыми руками и макая в плошку с соевым соусом.

Следующее утро выдалось очень занимательным. Вместо опостылевшего риса ему принесли совершенно новое блюдо — овощное рагу с натуральным мясом и маленькую булочку. Денис смаковал каждую порцию рагу, заедая его крохотными кусочками хлебобулочного изделия. Вершиной завтрака стал крепкий чёрный чай, от которого он поперхнулся. Горький и насыщенный вкус разительно отличался от той привычной бурды в пакетиках, которую он пил раньше.

После того как у него забрали посуду и он провёл привычную тренировку, за ним пришли. На удивление, дверь в камеру распахнулась без предупредительного сигнала. В камеру зашли два мордоворота с одинаковыми лицами, один из которых с помощью переводчика, встроенного в коммуникатор, приказали пленнику собрать пожитки и протянуть руки вперёд.

Собирать особо было нечего: палочки для риса и ботинки. Палочки он положил за шиворот комбинезона, а ботинки обул. Стоило ему завершить выполнять распоряжение охранников, как на его запястьях защёлкнулись браслеты наручников и его повели прочь из бокса.

Денис впервые оказался в коридоре на своих ногах, а не в горизонтальном положении, лёжа на кушетке-каталке.

— Что происходит? — с недоумением покосился он на говорливого охранника, который приказал ему собираться.

Клон пропустил его вопрос мимо ушей, лишь дулом автомата указал направление в глубину коридора.

Пройдя мимо однотипных дверей боксов, в которых содержались подопытные, они перешли в другой отсек. Здесь находились жилые модули для персонала вперемешку с боксами, у одного из которых пленнику приказали остановиться.

Новое место заключения разительно отличалось от предыдущего. Тут имелся полноценный санузел с душевой, отделённый от общего помещения и оборудованный системой вентиляции. В углу комнаты расположилась обычная металлическая кровать, которую можно было повсеместно встретить во всей солнечной системе. На кровати лежала стопка из постельных принадлежностей в виде матраса, покрывала и подушки.

Денис хоть и не ощущал боли, но всё же чувствовал дискомфорт от жёсткой лежанки каталки и отсутствия подушки под головой.

Оставив подопытного в комнате, которая после бокса тянула на роскошный номер-люкс, молчаливые охранники неспешно удалились, не забыв заблокировать дверь.

Весь день Денис провёл в ожидании. Когда освещение в отсеке перешло в ночной режим, дверь автоматически открылась и в комнату быстро прошмыгнула его любовница.

— Здравствуй, Денис, — куратор разглядывала стены и старалась не встречаться с парнем взглядом. — Я смотрю, ты уже обживаешься в новом номере.

— Есть такое дело, — Денис отложил подушку на изголовье кровати и попытался поймать взгляд девушки. — Твоих рук дело?

— Я много думала этой ночью и решила, что тебе не стоит жить, словно очередному созданию доктора, — опустила она взгляд в пол. — Я переговорила с доктором Цишасом по поводу переводу тебя в жилой отсек. Это было тяжело, но я смогла его уговорить, обосновав это твоей полезностью для его исследований и готовностью сотрудничать с научным центром.

— Спасибо, — он одарил девушку теплой улыбкой, отметив про себя, что стал на шажок ближе к свободе. — Я очень тронут твоей заботой. Этот проклятый рис у меня достал. Я непривычен к такой еде. Мне кажется, что от него у меня стали сужаться глаза.

Девушка тихо рассмеялась над его шуткой. Она всё ещё стояла на пороге, не решаясь шагнуть к парню. Он решил перехватить инициативу, для чего подошёл к Эльге и взял её за руки.

В этот момент она решилась. С решительным видом она подняла голову и потянулась к нему, после чего их губы сомкнулись в страстном поцелуе.

— Я всю ночь думала о твоих словах, — она выглядела взбудораженной и учащённо дышала. — Ты прав, мы не уроды. Мы другие. Новая эра в эволюции человечества. Мы лучше их: сильнее, быстрее и более подготовлены к тяжёлым условиям.

— Не нужно стесняться своего тела, Эльга, ты прекрасна! — с восторженным видом Денис поднял девушку на руки и донёс до кровати.

Он аккуратно положил свою ношу на койку и принялся расстегивать на ней халат.