вышло. Нет, капитан Совета был готов распрощаться, как он выразился, с несчастным мечом хоть сейчас, но вот его более старшие товарищи из-за правил организации, в которой состоят, придерживались иного мнения. Хотя их я тоже успел достать до зубного скрежета. Они оказались гораздо терпеливее и умели стоять на своем. Не зря старикашки являлись советниками…

Короче говоря, катану я обратно заполучил только через год. Когда она из разряда вещественных доказательств перешла в хлам, занимающий место в складе. Клинок, как и другой «хлам», не запрещенный Магическим Советом, был выставлен на аукционе, где я его вполне легально и приобрел. Вообще, думал, поторгуюсь с другими участниками за него, даже слегка предвкушал это, но мероприятие вёл уже знакомый мне советник, поэтому, как только увидел, что поднял свой номерок, не слушая, сколько готов заплатить, ударил своим молоточком и объявил, что оружие продано юному магу из Хвоста Феи. Тогда я подумал, что не зря доставал этого члена Магического Совета ранее с просьбами вернуть катану.

Она не была каким-то легендарным клинком. Просто понравилась мне. И вообще, этой катаной меня чуть не убили. Можно сказать, с ней у меня есть связь, поэтому я и захотел её заполучить обратно.

У некоторых волшебников Хвоста Феи начали подергиваться щеки, глаза и так далее после моего «откровения» о сроках постижения искусства владения холодным оружием.

— И сложно было? — спросил один из них с металлическими нотками в голосе.

— Очень, — кивнул я. — Заняло целых несколько часов усердной работы.

— Кто-нибудь дайте по лицу этому жулику… — услышал голос, переполненный завистью, с середины зала.

— А давай проверим, насколько хорошо ты овладел катаной? — предложил один маг со сверкающими от восторга глазами.

— Давай, — тут же согласился я.

Следующие несколько минут в меня летело буквально всё, что можно поднять и кинуть. А то, что нельзя было поднять, ломали на несколько частей и всё равно в итоге поднимали и кидали. Время от времени в меня прилетало сразу несколько десятков объектов, и я их всех разрубал без каких-либо «Усилений». Использовал только своё мастерство владения оружием. Правда катана мне всё же помогала. Она была артефактом, в который оказалась вложена магия, что делает её всегда невероятно острой и практически не затупляемой.

— Какого хрена, Вакаба?! — ворвался обратно в гильдию Макао с шишкой на лбу. — Умей проигрывать! Сам же что-то про это постоянно затирал!

Отвлекшись на него, я случайно пропустил снаряд, который пролетел мимо меня и… угодил прямо в только вошедшего мага.

— Ах вы!.. — крикнул он, отбирая мою катану и несясь на волшебников.

— Кто устроил весь этот беспорядок? Кто сломал всю мебель гильдии?!

Неожиданно в общем зале показался Макаров, который от злости применил свою магию «Титана», вырос в несколько раз, стал давить на всех своей Магической Силой и уже был готов прибить виновников к полу. Почувствовав, как по спине стекают капли пота, я с робкой улыбкой показал на Макао пальцем, мол, катана у него, а значит, и рубил всё он.

— Макао! — крикнул во второй раз Макаров, сотрясая своим голосом всю гильдию. — Ну ты у меня получишь…

Волшебник уставился на мастера своей гильдии с крайне удивленным видом. Он направил на себя палец, будто спрашивал, точно ли он. Поняв, что Дреяр целенаправленно идёт именно к нему, испуганный маг начал спешно убегать. Через несколько секунд он выпрыгнул в окно. За ним следом погнался и мастер Хвоста Феи, просто-напросто проламывая себе проход в стене.

Слыша крики Макарова и Макао за стенами гильдии, я внезапно понял одну вещь: что-то давно заказы не выполнял. Быстро оказавшись на втором этаже гильдии, пробежался взглядом по S-ранговым заданиям. Вспомнив, что «братья» просили им помочь с кое-чем, взял то, что можно будет сделать по пути.

Когда покидал гильдию, осознал, что такой умный не я один. Внизу возле доски обычных заказов уже собралась приличная толпа магов, которые, толкая друг друга, пытались сорвать хоть какое-то задание, чтобы убраться от сердитого Дреяра как можно подальше на легальных основаниях. Тем более работающих волшебников он ругает чуть меньше, чем ленивых…

А ещё, кажется, катана в принципе не так уж дорога мне. Она вообще не моя! Принадлежит Макао! Честно!

(***)

Время от времени мы с «братьями» делимся нашими успехами в продлении жизни. Рассказываем, что попытались использовать, чтобы сломить механизм смерти и каких результатов добились. Иногда встречаемся и работаем друг с другом более плотно. Ныне как раз был эпизод такого тесного сотрудничества. Правда других «братьев» со мной рядом сейчас не находилось. Группа, которая вознамерилась стать настоящими учеными, как-то прознала, что в Исвене ранее была лаборатория самого Зерефа, пугала всея мира, в который я попал. В общем, часть «братьев» посчитали, что в ней могли остаться записи этого крайне умелого мага, исследовательские журналы и прочие весьма интересные для ученых вещи. Меня попросили отправиться в это королевство и попытаться отыскать их.

«Братья» честно признались, что на успех в этом деле сильно не надеялись. Я тоже об этом подумал, ибо если информация о лаборатории Зерефа дошла до них, то другие заинтересованные группы и лица тоже о ней могли узнать.

Сомнения только усилились после того, как я выбрал заказ S-ранга, который мог выполнить попутно вместе с поисковой миссией. В Исвене бушевал демон Зерефа. Несложно догадаться, откуда он мог выбраться на белый свет. Вероятно, кто-то уже проник в лабораторию темного мага и потревожил охранные системы, одной из которых и являлся демон.

Через некоторое время надежда отыскать лабораторию практически исчезла во мне. Для этого была одна простая причина: я банально потерялся…

— Чертов Исвен! — крикнул, находясь непонятно где. После крика боли тут же начал отплевываться от снега, который за мгновения успел заполнить мой рот.

Для похода я выбрал крайне неудачное, как оказалось, время. Сейчас в Исвене вовсю бушевал буран. Такого снегопада я не видел даже за две свои жизни. Из-за метели буквально не было видно дальше собственного носа. Я не понимал: на небе ещё царствует Солнце или его уже свергла Луна.

Мой главный ориентир, которым выступали железнодорожные рельсы, замело. Я вроде бы некоторое время шёл по ним, но, лишь очутившись уже в другом королевстве, понял, что под ногами их уже давно нет. Банально не заметил, как сошел с рельс.

Попытка ориентироваться с помощью компаса и карты тоже ничего не дала. Оба предмета были магическими, но так как этот мир волшебный, то и буран оказался непростым. Аномалия, что бывает всего раз в несколько лет. Компас