функционировали как закрытая система, в которой Fox News занимал центральное место, а Breitbart доминировал в социальных сетях. Конкуренция между другими изданиями привела к постоянному увеличению интенсивности контента в попытке захватить внимание аудитории. Этот цикл привел к появлению все более сенсационных заявлений, намеков и инсинуаций как в эфире, так и в социальных сетях. Слухи о голосовании и легитимности выборов, конечно, появлялись и слева, как это было на прошлых выборах; авторы "Сетевой пропаганды" отмечают, что то, чем делятся в социальных сетях, имеет тенденцию быть гиперпартийным и слева. В 2020 году левые предвыборные слухи часто включали в себя теории о неизбежном насилии со стороны правых, например, непроверенные утверждения, распространяемые на TikTok, о том, что Proud Boys планируют прийти на избирательные участки, чтобы подавить или запугать чернокожих или квиров. Ходили слухи, что Почтовая служба США, которой руководит ставленник Трампа, собирается замедлить отправку почты и вывести почтовые ящики из оборота. Но слухи и дезинформация однозначно были гораздо более распространены среди правых, которые на протяжении многих лет инвестировали в обширную пропагандистскую экосистему, охватывающую СМИ, социальные сети и альт-платформы и поддерживаемую влиятельными лицами. 123

Когда авторы книги "Сетевая пропаганда" обратили свое внимание на выборы 2020 года, рассматривая некоторые из тех же обвинений, которые мы изучали в ходе EIP, они описали усилия по делегитимации голосования по почте как кампанию дезинформации, подчеркнув роль, которую правые элиты и пропагандистская машина СМИ сыграли в увековечивании этих утверждений. 124 Наша работа позволила взглянуть на другую сторону: мельница слухов обеспечивала поддержку снизу вверх, позволяя историям кочевать из одной сферы в другую, несмотря на отсутствие каких-либо конкретных доказательств широкомасштабного мошенничества или правонарушений. Элиты, и в первую очередь сам президент, создали фрейм "фальсифицированных выборов", создав у аудитории сторонников Трампа ожидание мошенничества. 125 Мельница слухов генерировала "доказательства" по мере того, как толпы сторонников работали над реализацией этого ожидания. Элита встраивала новые доказательства в общий нарратив о мошенничестве, укрепляя фрейм "фальсификации" с каждой новой историей. Теория заговора - это совместная деятельность: группа истинно верующих и сопутствующих им сомневающихся пытается разобраться в мире. Слухи - это такая же совместная и импровизационная работа. Подобно мелодии, передаваемой туда-сюда джазовыми музыкантами, эти истории имеют определенную структуру и цель, но формируются благодаря спонтанности и участию. 126 Так было всегда, но теперь существует технологическая инфраструктура, которая позволяет слухам и теориям попасть в поле зрения не только онлайн-аудитории, но и элиты пропагандистской машины, которая затем продолжает использовать их, подхватывая мелодию и развивая ее дальше.

В истории с бюллетенями в Сономе журналисты гиперпартийных СМИ пустили слух, основанный на присланных читателями фотографиях, первоначально полагая, что у них есть доказательства фальсификации бюллетеней. Однако, когда появились факты, они не стали однозначно отказываться от своих слов. Вместо этого они поставили под сомнение исправления и перевели свою аудиторию в другое русло.

В случае с "Шарпигейтом", после того как сторонники призывали внимательно следить за избирательными участками, чтобы выявить фальсификации, кампания Трампа помогла поднять теорию заговора, возникшую на основе анекдотических данных. И снова попытки местных избирательных чиновников дать разъяснения были отвергнуты и проигнорированы - некоторые влиятельные лица даже перефразировали разъяснения как часть заговора.

В случае с MaidenGate сторонники Трампа увидели в интернете заявления случайной женщины, которая говорила им то, что они хотели услышать, - что существует четкий механизм, с помощью которого происходит подтасовка результатов голосования, - и начали искать доказательства, подтверждающие эту теорию. С помощью мобилизующих способностей Али Александера и организаторов #StopTheSteal они сделали эти слухи вирусными. Однако они так и не представили никаких веских доказательств в поддержку своих утверждений.

Тем временем сотрудники избирательных комиссий, располагавшие фактами о машинах для голосования, маркерах Sharpie и ящиках для сбора бюллетеней, особенно на уровне штата и на местном уровне, были просто не в состоянии пробиться. А когда они заговорили, их часто преследовали или угрожали. Действительно, вплоть до 2022 года отрицатели выборов все еще направляли много ярости на людей, которые изучали или пытались противостоять Большой лжи. 127 Одним из самых громких обвинений было то, что Партнерство за честность выборов намеренно "нацелилось" на этих консерваторов из-за их убеждений. Это, конечно, была чушь, но перформативное оскорбление очень хорошо сыграло на руку фракции ультраправых в Твиттере. 128

Компании, работающие в социальных сетях, попытались умерить пыл: они удалили некоторые сообщения, сократили другие и навесили ярлыки на многие другие. Они пытались адаптировать свою политику к новым и появляющимся заявлениям и тактикам. Но соблюдение правил часто было нерегулярным и несистемным, что еще больше усиливало недовольство. 129

Два месяца спустя, 6 января, когда толпа собралась у Капитолия, они кричали: "Остановите воровство!

6 января 2021 г.

Утром 6 января 2021 года три разных, но пересекающихся онлайн-сообщества сплелись в реальном мире, образовав одну разъяренную толпу у Капитолия: верующие QAnon, ополченцы и обычные сторонники Трампа. QAnon и ополченцы планировали различные действия в чатах и на досках объявлений с момента поражения Трампа. Когда 19 декабря он написал в твиттере, что 6 января в Вашингтоне состоится "большой протест" - "будьте там, будет дико!" - риторика начала накаляться. Команда Twitter по политике безопасности отметила эскалацию агрессивных высказываний, а Discord закрыл сервер (разновидность чата), на котором началось "скоординированное планирование". 130

Такие группы, как Proud Boys, были запрещены в основных социальных сетях еще в 2018 году. QAnon был официально исключен из Facebook в октябре 2020 года в соответствии с политикой компании в отношении опасных организаций. Некоторые из наиболее яростных авторитетов из этих сообществ также лишились своих основных аккаунтов. В результате несколько видных ультраправых, таких как давний тролль в социальных сетях "Печеная Аляска" Джионнет, вели прямую трансляцию акции перед Капитолием на альт-платформах, обещающих минимальную модерацию, 131 , популярность которых неуклонно росла. На этих площадках люди, лишенные модерации на основных сайтах, могли размещать темы, рассуждая о том, что лучше использовать - виселицу или гильотину, или обсуждать, какие виды стяжек лучше всего усмиряют конгрессменов. 132

Но последняя группа из этих трех, пожалуй, самая интересная: большая толпа законопослушных людей приехала в город, чтобы выразить свою поддержку президенту. Однако в тот день они прорвали периметр безопасности, напали на полицию, ворвались в Капитолий, разгромили здание, украли из офисов, а в некоторых случаях угрожали представителям и призывали повесить вице-президента. Директор Антидиффамационной лиги Джонатан Гринблатт, изучающий экстремизм, написал, что "79 % арестованных не имели явной связи с экстремистскими группами. Это говорит о том, что значительное число, казалось бы, обычных американцев решили, что насилие толпы - подходящая реакция на результаты выборов"