— Горячо! — высунула язык Рика и второй рукой начала обмахивать его. — Ками-сама! Как горячо!

Маи увидела, как смешно Рика высунула язык, и захихикала. Напряжение ушло, и смех вышел веселее и искреннее, чем раньше.

— Рика-сан, я и не знала, что вы не пьёте горячее, — хихикнула Маи.

— Рика. Просто Рика, Маи, — поправила профессиональная домохозяйка и уже довольно улыбнулась. — Вот ты и успокоилась.

— Ой, — Маи засмущалась, но тут же вскрикнула. — Моя сумочка!

— Вот она, — протянула находку Рика, а Маи удивлённо уставилась на женщину. — Вижу, у тебя появилось много вопросов.

— Рика-сан, кто вы? Ниндзя? — Маи задала сразу же вопрос, который первым появился в её голове. Рика весело заулыбалась. — Ой, или же из спецназа? Киллер? — но поняв, что ляпнула лишнего, прикрыла рот ладошкой. — Простите…

— Маи, еще раз. Просто Рика. Хватит уже формальностей, — покачала головой женщина. — После случившегося — особенно.

Маи задумалась и всё же кивнула.

— Так кто ты, Рика? Мои предположения верны? — Маи посмотрела на женщину огромными глазами.

В голове девушки вертелись все возможные варианты. От того, что мать Рю была свободным борцом, до того, что она служила на правительство. Или же на корпорацию! Одну из восьми… Так кем же была Рика Аракава?

— Я профессиональная домохозяйка, я же сказала, — улыбнулась Рика.

И такой был разочарованный взгляд у Маи, что даже у детей, которым пообещали праздник, но отменили, такого не увидеть. Девушка надула губы и прикусила нижнюю. Она так не играет.

Сашими зафыркал.

— Так я и поверила, — вздохнула Маи.

— Давай это будет нашим секретом, — приложила палец к губам Рика и с опаской взглянула на тайяки.

Хотелось укусить рыбку за хвост, но она была слишком горячей. Жаль.

Маи вздрогнула и вдруг закивала.

— Тецу-сан не знает? — удивлённо посмотрела Маи на Рику.

— Нет, — сжала губы Рика. — И Рю тоже.

Хотя были у Рики подозрения, что Рю слишком внимательно всматривался в маму с рождения, но он же ребенок. Они всегда пристально смотрят, так ведь?

Она могла списывать всё на фокусы. Или вообще делать вид, что так и надо.

— Как же так⁈ — удивленно всплеснула руками Маи.

Девушка уже забыла, что произошло. Её полностью поглотило то, что она узнала. Точнее, она мало что выяснила, но от этого информация была не менее удивительной.

— Маи, скажи мне точно, — вдруг стала серьёзной Рика и всё же откусила хвост тайяки. И тут же чуть не выплюнула его на землю. Горячо! Маи зафыркала, пытаясь скрыть смех. — Они узнали твоё имя?

Маи тут же испуганно сжалась.

— Да…

— Проблема, — почесала щеку Рика. — Но я её решу.

— Как? — подалась вперёд Маи.

— Как положено любым домохозяйкам, — Рика подмигнул Маи. — Чисто и аккуратно. Но главное, чтобы они не поняли, кто я. Иначе нацелятся на Тецу и Рю.

Маи прикусила язык. Она не хотела накликать беду на маленького Рю. Этот мальчик постоянно ей что-то дарил, когда её настроение было на нуле. Например, когда Маи плохо справлялась на репетициях. Или же её кто-то задирал в компании «Аэда». И последнее, чего бы хотела айдол, чтобы на Рю напали те же бандиты, с которыми успела столкнуться она.

— Поняла! — смело сказала Маи. — Только… Коленки болят…

Рика посмотрела на колени Маи и улыбнулась, доставая из своей сумочки пластыри с зайчиками. Наклонившись, она аккуратно заклеила девушке ранки и даже подула на них.

— Вот, теперь всё хорошо!

— Хорошо… — зачарованно повторила Маи, как заклинание.

Почему-то ей казалось, что в этой фразе было куда больше смысла, чем она осознавала.

Глава 20

Визит в воскресенье?

Отец решил не рисковать и не придумывать странных игр, а просто принёс мне листочки для рисования. Он положил их на одну сторону нашего чайного стола, а с другой сел сам, чтобы поработать.

Нет, так дело не пойдёт. Блин, мне ведь тоже интересно.

Пока Тецу читал какие-то материалы, я потихоньку сдвигал свои принадлежности для рисования в его сторону, чтобы подглядеть, что же там у него в документах происходило.

Хм, выбор поставщиков… Да, отцу дали какое-то странное задание, но в целом оно выглядело по его части. Только вот то, что я видел, мне категорически не нравилось.

Отец делал пометки, какие компании по поставкам выбрать для «Аэда», для проекта «Цвет». Этим могли заняться и другие сотрудники, но Тецу, по всей видимости, решил лично всё проконтролировать, как глава проекта. Вот только то, какие компании были выбраны для сотрудничества, мне не понравилось.

Придётся вмешаться. Первый листочек оказался ко мне ближе всего. Отец не обращал на меня внимания, увлечённо смотря в бумаги.

Конечно, я разбирался в поставках сырья для всех комплектующих, что разрабатывала моя компания. С большинством я лично взаимодействовал.

Пап, ты играешь мне на руку. Нельзя настолько глубоко уходить в свои мысли.

Взял чёрный маркер и вычеркнул компании, которые мне не пришлись по душе. А у нужных поставил галочку.

Вот у этой компании постоянно срывались сроки поставок, которые частенько влияли на бесперебойную работу тех, с кем они заключили контракты. Вот эти… Поставляли продукцию исключительно низкого качества, а денег просили, как за крыло от самолёта. А тут всегда были неправильные отчёты, отчего у некоторых были проблемы с документацией в конечном итоге. Потом они могли неделями не понимать, что не сошлось.

А эти… У них мне директор не нравился. Коммуницировать не умел. Вёл себя, как надутый павлин. Не умел идти навстречу. Ещё и возникшие проблемы решал долго, уверяя всех вокруг, что у них всё в порядке, это у клиентов какие-то бзики.

Так мы и работали с отцом. Он подчёркивал нужное, а я зачёркивал. Идеальная команда. Почти крестики-нолики, но вариант для корпоративных игр. И лишь один игрок знал о правилах игры.

Тецу закончил и отложил листы в сторону, сложил их и убрал, чтобы я не трогал лишний раз. Я только успел их перевернуть, чтобы отец не понял.

Потом спасибо скажешь, когда проблем не будет, а слухи расскажут про те компании, что ты выбрал изначально.

Отец