около 7 миллионов долларов контрактами на золото, покупая их на марже по курсу от низкого 130 (цена унции) до высокого 137. Когда через несколько недель он продал их, то сделал это после того, как цена взлетела до 142. Последующий ажиотаж, вызванный Джеем, поднял цену еще выше, до 145, что заставило министра финансов Бутвелла удвоить еженедельное количество золота, продаваемого правительством, что быстро привело к снижению цены. Тем временем Гулд обратил внимание на то, что Министерство финансов способно формировать и двигать рынок. Джованни Морозини он заметил - как бы в шутку, в порядке фантазии, - что если бы можно было контролировать или хотя бы заранее знать о движениях Казначейства в отношении золота, то тогда можно было бы захватить рынок, получив при этом огромную прибыль.

Хотя после Гражданской войны Соединенные Штаты медленно возвращались к твердому золотому стандарту, весь остальной мир от него не отходил. Поэтому все американские купцы, занимающиеся экспортом, были вынуждены платить за отечественные товары и изделия колеблющимися гринбеками, а затем продавать эти товары за границу за золото. Для американских импортеров, конечно, этот процесс был обратным, но он все равно был связан с той же дилеммой подверженности непредсказуемой стоимости доллара. "Чтобы защитить себя, - объясняет Мори Кляйн, - купцы платили премию за заимствование золота и продавали его за гринбеки, необходимые для совершения покупок. После того как обменный пункт дисконтировал его вексель, купец забирал оплаченное золото и возвращал его заимодавцу. Теоретически это была законная бизнес-функция Золотой биржи, но она также предоставляла широкие возможности для спекуляций. Купцы, которые брали займы таким образом, фактически испытывали дефицит золота. Падение цены могло свести на нет их прибыль от деловых операций. Однако при резком росте цены на золото купцам приходилось вносить свежую маржу (в гринбеках) под то, что они заняли. В процессе некоторые из них могли разориться, прежде чем их векселя были дисконтированы за границей. Если бы спекулянты могли контролировать предложение золота, они могли бы использовать бешеную скупку золота купцами, испытывающими дефицит, для повышения цены".3

Летом 1869 года, когда Гулд начал всерьез задумываться о том, чтобы загнать золото в угол, он преследовал две цели. Во-первых, конечно, он надеялся сорвать куш на спекуляциях. Но он также стремился поднять хронически низкие цены на сырьевые товары и таким образом укрепить бизнес Эри по перевозке грузов на фермы. Взяв пример с Джеймса МакГенри, британского финансиста, который владел акциями Erie и был также президентом Atlantic & Great Western Railway, Гулд понял, что резкое снижение стоимости гринбека по отношению к золоту будет стимулировать американский сельскохозяйственный экспорт, сделав западную пшеницу и зерно, не говоря уже о южном хлопке, относительно дешевыми для покупки на иностранных рынках, базирующихся на золоте, и более выгодными для продажи американскими фермерами (получавшими гринбеки за свои урожаи). С другой стороны, как сказал Гулд Корбину за несколько недель до их круиза с президентом , если правительство сделает что-нибудь для укрепления гринбека (например, увеличит продажи золота из Федерального резерва, как это было в мае), то в долгосрочной перспективе американские посевы останутся неубранными, фермеры разорятся, товарные вагоны будут простаивать, а экономическая депрессия захлестнет страну.

Гулд обеспечил преданность Корбина экономическому национальному благу (то есть росту цен на золото), предоставив ему счет (записанный на имя его жены), содержащий сертификаты на 1,5 миллиона долларов в золоте без маржи. С этого момента Корбин (точнее, его жена) получал прибыль в размере 15 000 долларов на каждый 1 доллар роста цены золота в долларах США. В начале июня, вскоре после того, как счет материализовался на имя сестры Гранта, Гулд отправил Корбина в Вашингтон, чтобы тот пролоббировал своему шурину необходимость ужесточения предложения золота. И вот теперь, когда вечером 15 июня "Провиденс" отчалил от Манхэттена, а Гранты расположились в номере для новобрачных на корабле, Гулд приготовился лично доказать свою правоту.

После прекрасного ужина, за которым последовали виски и сигары, Гулд затронул тему федеральной политики в отношении золота с Грантом и секретарем Бутвеллом. "Президент был слушателем", - вспоминал Гулд для следователей конгресса. "Другие джентльмены обсуждали. Кто-то был за то, чтобы Бутвелл продал золото, а кто-то был против. После того как все они обменялись мнениями, кто-то из них спросил президента, каково его мнение". Позднее Гулд рассказывал, что был раздосадован, когда Грант проигнорировал его тщательно продуманные аргументы в пользу повышения цены на золото. Грант, к большому удивлению Гулда, выступил в защиту надежных денег и упорядоченности золотого стандарта. "В процветании страны есть определенная доля фиктивности", - сказал Грант, добавив, что "этот пузырь можно с тем же успехом надуть как одним, так и другим способом". Это замечание, как позже заметил Гулд, "ударило по нему и его союзникам" "как мокрое одеяло". Как вспоминал Гулд, "я высказал свое мнение, что если бы эта политика проводилась в жизнь, она привела бы к огромным бедствиям и почти к гражданской войне; она вызвала бы забастовки среди рабочих, и мастерские в значительной степени пришлось бы закрыть". . . . Я придерживался мнения, что правительство должно оставить золото в покое и позволить ему найти свой коммерческий уровень; что, по сути дела, оно должно способствовать росту золота осенью". Грант оставался непоколебим до конца поездки, и, как позже сказал Гулд, "из этого разговора мы сделали вывод, что президент был сторонником сокращения".4

С типичной стойкостью Гулд продолжал осаду главы администрации. Вернувшись в Нью-Йорк 18 июня, Грант посетил спектакль "Перикола" Жака Оффенбаха в театре Фиска на Пятой авеню, причем Грант делил ложу Фиска с Гулдом и Корбинами. Во время антракта Джей говорил только о золоте. Еще несколько раз тем летом, когда Грант оставался ночевать в доме Корбинов, Гулд брал за правило появляться с портфелем, полным данных, доказывающих необходимость здоровой инфляции. В конце концов, в начале августа раздосадованный Грант сказал дворецкому Корбина, чтобы тот прогнал Гулда, если тот появится, потому что президент Эри "постоянно пытается что-то от него добиться".5

Однако Гулд все же добился некоторых успехов. Когда в конце июня освободилась должность помощника федерального казначея в Нью-Йорке, Гулд через Корбина успешно пролоббировал назначение бригадного генерала Дэниела Баттерфилда, отставного офицера времен Гражданской войны (и бывшего восточного управляющего American Express Company), которого сегодня помнят как композитора "Тапса". Баттерфилд был вторым кандидатом Гулда на эту должность. Первым был зять Корбина, Роберт Б. Кэтервуд, который, очевидно, снял свою кандидатуру с конкурса, узнав о неправомерности того, что от него ожидалось. "Я убедился, что не смогу заполнить этот счет, - говорил Кэтервуд