да, у меня на станции, даже не отнекивайся. — Профессор остановил Нико, глядя, как он опять приготовился возражать. — Введешь пока моего мальца в строй, он всегда мечтал корветом порулить - ну, ничего, порулит орбиталом, расширит, так сказать, свои горизонты. А потом проверим наши наработки, сверим часы. И, Нико, скинь мне промежуточные отчеты о тестах новых моделей синтетиков перед отправкой на Титан, я изучу, что там может быть с техническим заданием.

Они вышли к винтовой лестнице, опоясывающей всю центральную шахту орбитала. Профессор игнорировал внутренние системы переноса, предпочитая больше ходить по палубам пешком. Описав четыре широких круга, они вышли к мини-пакгаузу, центральное швартовочное место которого занимал шаттл, готовый к отходу на Титан. С него уже разгрузили предназначавшиеся для Элуна-3 комплект новых кидо, ящики с плазменными винтовками и прочими боеприпасами. Медицинский отсек получал сейчас обновление оборудования.

***

Раздвоенная платформа, отдаленно напоминающая язык змеи, сейчас на магнитных v—образных стапелях удерживала голову, если так можно выразиться, крупного грузового шаттла. Его не стали загонять в док на Элуна-3, вывесив в техническом окне через соединительный рукав, ибо такие челноки были приписаны к Элуна-1 и Элуна-2. Шаттлы базировались всегда по одному на Титане, на платформах приписки и по одному на орбиталах в специальном доке в целях обеспечения безопасности и регламента, регулярного сообщения между Титаном и орбитальной группировкой. Регламентом было определено не заводить их в док Флагмана.

— Нам пора, Нико, — Профессор пожал на прощание руку командора, пропуская Иоко вперед, в соединительный рукав, — через четыре оборота станции по орбите буду планировать вернуться, подбери нас с Титана. Я позже хочу с тобой поговорить. Про перспективные, очень интересные наработки, которые будем реализовывать, если будет решение Совета Земли. Возможность включить наши изделия во все проекты, ты понимаешь, о чем речь? Сначала будем производить мелкосерийные, улучшенные партии синтетиков для личного пользования, как пример: секретарь—телохранитель.

Нико удивленно перевел взгляд на девушку, с немым вопросом в глазах.

— Да, но все потом, обещаю, ты не будешь разочарован. — закончил Профессор, и с довольным видом полез вслед за Иоко, минуя рукав, в пассажирский модуль спускаемого на Титан грузового шаттла.

Шаттл, дрогнув, сошёл со стапелей. Величаво, плавно, отполз от белоснежной станции, как бы пятясь назад. В черноте космоса его широкий фюзеляж был похож на гигантский земляной орех. Двигатели, сверкая дюзами, медленно отводили его на безопасное расстояние от флагмана орбитальной группировки. Вот он закончил свой маневр, начиная скольжение вниз к планете. Когитор шаттла, выбрав курс к центральному поселению на Титане - “Эль-маро” - ускорял грузовик, выводя на расчетную скорость, приближая его к мутной взвеси оранжевой дымки там, где метан охлаждался и заново выпадал конденсатом. Шаттл пронзил эту муть, выходя на посадочный курс, двигаясь в облаках метана. Профессор, по обычаю любующийся зрелищным спуском, отошел от окошка иллюминатора, присев рядом с Иоко.

— Всегда любил смотреть, как шаттл подходит к планете. Это необычайное чувство, словно прикасаешься к тайне. И кажется на долю мгновения, что эта планета необитаема и все происходит, как будто в первый раз.

— А вы романтик, Профессор Адам.

Профессор подсел к Иоко, уютно расположившейся сейчас в пассажирском кресле. Кроме них и тройки синтетиков, больше не было пассажиров на борту. Шаттл, ведомый когитором, выполнял не менее, чем в сотый раз, полетное задание. Это было привычно для Профессора - практически, как на аэротакси перемещаться по земным городам.

— Я видела, что Савитара подключило к Системе, Профессор.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Начав с простой серии тестов, я даже не знал, что он проявит такую прыть... — Профессор задумчиво смотрел в остекление, шаттл кренило, рваные метановые облака проскальзывали за бортом, он выравнивался перед выходом на глиссаду. — Быть посему. Это не может дестабилизировать расчет, наше Ядро должно быть ориентировано только на тебя, как на управляющую особь, и ты должна проецировать свой базовый образ Ясны, найти ее за гранью и вернуть. Нам нужно ускориться и быстрее попасть в комплекс. Важно продолжить наш проект, даже если Савитар и сам уже вошёл в сопряжение с Системой.

— Он же еще мальчишка, как такое может быть? Как он смог, он же ничего не знает о нашем проекте, о созданной нами Системе.

— Это точно, Иоко, — Профессор усмехнулся — он еще пацан, но он серьезный такой, по крайней мере, мне так показалось, хорошо воспитан.

— Угу, до некоторых пределов.

— Он просто познает свой новый путь, геном имплементирован и отлично работает, скажу я тебе. — Профессор смотрел, как шаттл разворачивался, следуя посадочным ориентирам, опускаясь точно на лепесток платформы возле огромного конуса из аэрогеля, центральной башни космопорта “Эль-маро”. — После того, как он научится работать с Азур, пройдя путь проб и ошибок, он займет свое место в проекте, как и его отец. Я знал его, — удивленная Иоко уткнулась взглядом в Профессора.— Он тоже участвовал в нашем деле, еще до его разделения на самостоятельные части. И он был первым, кто с матерью Савитара доказали математическую модель, что это осуществимо в принципе, что мы можем создать аналог ядра Синей Птицы. Хотя ее и использовали в темную, не раскрыв, что именно она рассчитывает, лишь объяснив ей, что работает с Искином.

Шаттл коснулся поверхности. Громадная, словно надутая, створка из такого же аэрогеля, каким была укутана центральная постройка, поползла, накрывая и шаттл, и посадочную платформу. Послышался шум нагнетаемого под створку воздуха. Громоздкую машину качнуло, лепесток платформы с шаттлом опустился ниже, открывая в одной из стен шестигранные проходы к пакгаузам и к центральному поселению на Титане. Космопорт был заглублен в реголит Титана, на поверхности были видны лишь башня управления полетами да посадочные площадки-лепестки, часть из них были, словно пузырями, закрыты крышками из аэрогеля, но несколько были приглашающе пусты.

— А у мальца еще и носитель уникальный, как говорится, "сам бог велел". Такими ресурсами не разбрасываются, Иоко. Знаешь, я даже в чем-то его понимаю: оказаться лабораторной мышью не очень приятно. Но иначе нельзя, Совету неприемлемы домыслы, только факты, цифры расчетов и статистические данные.

— Он все равно слишком себе на уме.

— Напоминает мне меня в его годы. — Профессор вышел в открывающуюся створку автоматической двери выдыхая облачко пара в уже накачанную под купол, пока еще ледяную атмосферу, ступая на такой же, еще ледяной, не прогретый, пластобетон платформы. — Нет времени рассиживаться, нам еще на монорельс, Иоко,