— Какой план?

— Видишь? Впереди? — Кира указала на маячивший перед нами хвост из транспортников.

Я кивнул.

— Люди бегут из города, — пояснила Кира, — такие караваны сейчас отходят из Форта Мердейла десятками. Все думают, что взрывы на улицах — это дело рук фоггеров и предпочитают свалить куда подальше. Как будто это кого-то может спасти? Ну да ладно, это все лирика. Главное, что у «кавалеристов» не хватает людей, все перекрыть. В городе еще в паре мест стрельба.

Мы догнали последние машины в группе и встроились в хвост за небольшим автодомом с солнечной батареей на крыше. Медленно, простаивая в периодически возникавших пробках, проехали даже не через блокпост, а скорее через стихийно созданный выезд. Два клона «Скай Глобал», охранявших проезд, даже не пытались проверять документы, лишь фиксировали номера машин.

Мы проехали с разношерстным караваном еще пару километров и свернули, уйдя на второстепенную дорогу. Как только фургон Киры выехал из вереницы медленно движущихся машин, за ним вывернули и три транспортника. Джип и две технички, оборудованные плазменными пушками на крыше. Черные, тонированные, но модели разные.

Как только мы остановились, все трое «припарковались» рядом. Джип встал к нам передом, практически поравнявшись с окном Киры. Тонированное окно опустилось, и изнутри нам помахал рукой Оридж класса «защитник».

— Отряд «Рейд-5» в вашем распоряжении, — сказал «защитник» одновременно голосом и по рации, — у нас три Ориджа, пять клонов и два кастома. Мое имя Петр Галицкий, позывной Ветер. Командуйте.

После того как мы с Кирой тоже представились, джип проехал вперед и пристроился за нами. Технички повторили маневр и тоже выстроились за фургоном. У каждой пушки появилось по кастому.

Выглядели они хоть и «по кастомному», но при этом вполне себе современно и даже в чем-то круто. Дело было в особой форме брони, сделанной как будто на заказ — большими ромбами с заостренными углами.

— Наша задача — догнать фуру и, не нарушив ее герметичность, спасти заложников, — сказал я на общем канале, — мы не знаем, сколько бойцов находятся внутри. Предположительно там только люди, но вооруженные по самое не балуйся. Палят исключительно скайкрафтом и довольно метко. Также используют гранаты с электро- и световым импульсом. Наверняка применят и другие технологии, с которыми мы пока не сталкивались. У вас где операторы?

— В Мердэйле, — ответил Петр. — Лучше пораньше их догнать.

— Постараемся, — я проверил сигнал, который шел с метки.

До фуры с Альбиносом было около сорока километров, и расстояние только увеличивалось. Не факт, что успеем взять на дороге. Но и каких-то больших поселений в той стороне нет, в основном средней запущенности холмистые пустоши.

— Кира, поднажми, — я приглушил рацию и повернулся к ее Ориджу. — И пока есть свободная минутка, давай, наконец, поговорим. Расскажешь про своего заказчика, который приказал положить всех «Прошутеров»? Насколько я помню, изначально тебе нужна была формула вакцины для лечения синдрома Спирса Брюса? И вписалась ты чуть ли не в благотворительный проект, который был призван создать что-то типа доступного лекарства для всех людей на этой планете?

— Слушай, это был обычный заказ. И звучал он именно так, как ты его сейчас описал. Нужно было только войти и забрать зверька. А потом оказалось, — Кира замолчала, подбирая слова, — это я уже потом поняла. В общем, оказалось, что зверь был нужен только в случае, пока он не успел установить связь с каким-нибудь человеком. А когда поняли, что опоздали, решили от этого человека избавиться. И не зная, кто он — валили всех. Видимо, не были готовы отдавать технологию в руки «Северкрафта».

— И? — я попытался скрыть зевок.

— И… прости, что я тебя во все это втянула. Я, правда, не знала. А когда что-то прояснилось, то не успела тебя вывести. Связь-то оборвалась… — Кира еще что-то пыталась сказать, но я ее прервал.

— Я не про это. И что в итоге ты узнала? Кто заказчик-то?

— Ну, — девушка немного смутилась, возможно, не ожидав такой быстрой смены темы. — Я навела справки по своим каналам. По той информации, которую мне удалось получить, все дорожки вели к Николасу Лэйну, владельцу «Майтена». Причем, похоже, в обход совета акционеров.

— А ему-то это зачем? — не то, чтобы неожиданно это имя прозвучало, я от своего современника, что угодно мог ожидать, но все равно странно.

— Настолько мои источники информацией не владеют, — Оридж Киры пожал плечами. — В голову Лэйна я не могу попасть, но я залезла в их базу данных. Хоть и стоило мне это четверть цены моего Ориджа, так на минуточку. И выяснила, что помимо официального Авангарда, есть еще одна частная армия, о существовании которой никто особо не в курсе.

— И?

— И мои выводы скорее косвенные, понятно, что списков и штатного расписания они в базе не держат. Отдельные накладные, какие-то служебные записки, отчеты по строительству станций, которые не совпадают со списками недвижимости «Майтен», — продолжила Кира. — Так что узнала немного.

Называют их «Зеро», ну или «Нулевой отряд». Действуют в нем только люди. Квалификацию, думаю, ты сам в состоянии оценить. Цели и задачи этого отряда до конца не ясны. Но если учесть, как они вооружены и подготовлены, и за какими монстрами и технологиями охотятся, то напрашиваются выводы, что Лэйн не особо доверяет дроидам. В частности, Авангарду, слишком сильно привязанному к совету акционеров и частично подконтрольным ООН.

— Или, как вариант готовит собственную армию, которая может быть эффективна и на Большой земле, — предположил я, потому что версия про отсутствие доверия Лэйна к технике меня не удовлетворила. С его-то навыками. Думать было тяжеловато, бессонные ночи давали о себе знать. Я снова зевнул.

— Возможно, Ориджи и клоны могут работать только здесь, а «Зеро» и здесь, и там, — согласилась Кира. — Вот только зачем ему это? Понятия не имею. Как и о том, кто еще из Майтена и Авангарда в курсе этого проекта. Может, там уже тайное правительство сформировано, а мы наивно полагаем, что фоггеры — самая большая опасность, которая нам угрожает. Что думаешь?

— Ну, Лэйн, так Лэйн. Лэйна мы еще не били… — я не удержался и зевнул, чувствуя, что меня начинает выключать. Говорить я продолжил уже сквозь зевоту, даже не факт, что Кира смогла разобрать мои слова. — Что-то меня рубит…

Лэйн, новая армия, большие глаза зверька, уставившиеся в пустоту, из которой выплывал монолит с впечатанным в него символом в виде спирали. Я знал, что еще немного и вокруг него проявятся и другие символы, чтобы начать свое бесконечное вращение по кругу.

Внимание! Оператор Буревестника впал в состояние, похожее на сон.

Рекомендуется проверить жизненные показатели оператора.

Оповещение системы, которое, наверное, тоже мне снится. Черт, почему оно так назойливо повторяется? И кто его зациклил?