– Лучше не продолжай. Будем надеяться, что все обойдется. Во всяком случае, до сих пор нам везло…

Глава 23

Ведомство родное, к счастью, ничего лишнего не пронюхало, и Олега утвердили в качестве моего куратора. Отныне мы могли, не таясь, встречаться где угодно и вместе планировать предстоящие операции.

В качестве основных нами рассматривались два плана. Первый: ждать сообщений Мисютина-Новицкого, второй – похитить Кузнеца и подвергнуть его допросу с пристрастием.

Второй вариант практически не годился, так как мы сами не были до конца уверены в причастности бандитского лидера к покушению на мою семью. Одного из «гранатометчиков» видели в его компании. Что с этого? Даже Малышев отрицал возможность близости Лопуха к Кузнецу! Последнему достаточно лишь твердо стоять на своей непричастности к преступлению – и мы ничего не сможем добиться.

Вызвать «Белую стрелу» и пристрелить его? От кого тогда узнаем правду? Нет, раньше надо выйти на непосредственного исполнителя!

Но как его найти, если никаких зацепок нет? Остается надеяться только на Барона.

Время шло, а Мисютин не появлялся. Февраль, март, апрель… Я уже стал утрачивать терпение, когда первого мая раздался междугородний звонок, и я услышал знакомый голос:

– Привет, спаситель!

– Нашлась пропажа, – недовольно пробурчал я. А в душе радовался и ликовал!

– Слушай меня внимательно, – вибрировал голос в трубке. – Ежели что-то непонятно, сразу спрашивай.

– Говори. Не тяни резину.

– Кое-какую информацию по интересующему тебя делу я уже раздобыл. Десятого сентября наш общий друг встречался с двумя приезжими парнями. Они подрядились сделать работу, которая доставила тебе столько неприятностей. Получили аванс. А за остальными бабками не явились.

– Одному из них деньги, наверное, больше никогда не понадобятся. Как и его питерскому сообщнику.

– Почему ты мне в «гостинице» не сказал об этом?

– Не люблю трепаться…

– Тогда многое становится ясно! Второй не пришел за баблом, так как не выполнил задания и боялся… (Он ненадолго замолчал, подбирая нужное слово.) Боялся наказания, правильно?

– Логично…

– Смотри, как бы вместо него не назначили другого, – с нажимом сказал невидимый Барон.

– Я не из пугливых… Это все?

– Нет, не все. Заказчик спросил тогда: «Что вы станете делать… в случае успеха». Парни рассмеялись и ответили: «Уедем в Дели!» Сейчас я проверяю всех выехавших в Индию после того случая. Если не найдем исполнителя, заказчик не признается…

– Это я понимаю.

– Сам-то хоть шевелишься?

– В каком смысле?

– Что-нибудь предпринимаешь?

– Пытаюсь. Только ни черта не выходит.

– Ты что-то говорил о питерском сообщнике. Его имя известно? – спросил Барон. – Вычислить его сможешь?

– Да. Может, не напрямую…

– Знаешь что, ты поговори с его родственниками, поспрашивай насчет Индии. Может, у них там знакомые есть?

– Вряд ли…

– Может, каким-то бизнесом они интересовались?

– Я поговорю, но это все не то. Думаю, у них так принято: просто отлеживаться в Дели, пока улягутся страсти после очередной акции.

– Наверное, ты прав. Но попытка – не пытка. Ты еще долго жил в «гостинице»?

– Нет. Мой друг хай в прессе поднял, еще кое-кому накапал… Пришлось нашим общим знакомым вернуть меня домой. Лишнего, сам понимаешь, не выплыло. А как ты?

– Немножко изменился в лице, но узнать можно.

– Откуда звонишь?

– Не скажу даже тебе. И телефонисток можешь не тревожить – я здесь проездом…

– Зачем мне это?

– Так, предупреждаю на всякий случай… Чтоб тебе глупости в голову не стреляли. Мой адрес нынче немало стоит…

– Мы же союзники!

– Сейчас родному брату доверять нельзя… Но ты не бойся – надолго я не пропаду. Дружбан твой совсем оборзел, половину нашей территории оттяпал, клиентов переманивает в открытую. Пора серьезно взяться за него.

– Накопишь силы – приезжай!

– А что, соскучился?

– Мы уже говорили на эту тему…

– А я скучаю… По Неве и по Дворцовой площади, по Петродворцу и по тебе, Тундра! Так что держись, братишка!

– Держусь… Когда еще позвонишь?

– Точное время называть не буду. Где-то в конце мая. Ты без меня ничего не предпринимай, о'кей?

– Все будет путем! Кузнец по любому скоро «уедет в Могадишо», и ты вернешься в Питер.

– Куда-куда он уедет? – недоуменно спросил Барон.

Но я уже положил трубку.

Глава 24

Май у нас сродни январю. Совсем немного уступает по количеству праздников. Там – Новый год, Рождество, старый Новый год… Здесь – Всемирный день солидарности трудящихся, день Радио, день Победы…

Отмечают у нас все: и советские, и новые демократические, и религиозные.

Не скажу, что я лично очень запраздновался, пришлось много и усердно работать – намечалась очередная выставка, но за всей этой суматохой как-то позабыл о просьбе Мисютина. Хорошо еще, что вовремя примчался Вихренко и вывел меня из «комы»:

– Ну что скажешь?

– Ничего. Никто на меня не нападал, Кузнец как в воду канул… Мисютин… Постой, Барон звонил первого мая.

– Что у него?

– Ни черта! Говорит, что вынужден скрываться вдали от Питера, что Кузнец наглеет и отбивает у него хлеб насущный.

– Да. Время уходит, а у нас по всем позициям – нули! У него тоже никаких зацепок?

– Не-а. Говорит, что убийца получил только аванс, а за второй половиной гонорара – не явился…

– Он же не самоликвидатор… После гибели сообщников ему ничего не оставалось, кроме как залечь на дно.

– Мисютин утверждает, что они собирались в Индию.

– Откуда это стало известно?

– Вроде бы Кузнец интересовался, где они отлеживаться будут, и парни ответили – в Дели.

– Это все?

– Еще Барон сказал, что исполнителей было двое. Оба заезжие.

– Он слегка ошибся. Мы уже знаем троих.

– Лопух не в счет. Он, скорее всего, являлся связующим звеном между киллерами и заказчиком.

– Согласен. Мы все время исходим из того, что Кузнец каким-то образом пронюхал о твоей деятельности и решил отомстить…

– Ты видишь другие причины?

– Нет. Расправиться с тобой собственными силами – рискованно. Обязательно кто-нибудь настучит, тогда они не жильцы… Оставался только один выход: ничего не говорить своим боевикам о причинах твоей ликвидации и нанять заезжих убийц. Возможно, поэтому пока Кузнец не организовал новое покушение на тебя: не нашел еще прямого контакта с залетными.

– Совершенно верно.

– Лопух каким-то образом был связан с киллерами, круто котирующимися среди братвы. Кузнец узнал об этом и предложил ему сделку… Один из парней поджидал твою семью возле арки, второй (или Лопух) – в катере. Ты остался жив. Парни поняли это и попытались достать тебя в больнице. Того, кто стрелял на Карповке, решили освободить от участия в этой акции – у