Тяя, но и Юнь Сина Фактически, они его и прикончили парочкой метких выстрелов в грудь, сделали мужику одолжение.

— У него защитный покров! — выкрикнул один из стрелявших солдат, наблюдая, как Тяя исчез за деревьями.

— Этого не может быть! — нахмурившись, возразил ему сосед, который уже успел взять в руки гуань дао и встал в оборонительную стойку, — Ти Лун, я буду нас защищать, а ты давай не зевай и стреляй, как только его увидишь!

— Хорошо, — кивнул Ти Лун, всматриваясь в мрачный лес.

Оставшиеся солдаты распределились на пары, в надежде, что это поможет им спастись.

— Нас всего шестеро, — прошептал Ти Лун, — Сунь Хунлэй, что, если их больше, чем один?

— Тогда нам конец, мой мальчик, — с горечью заметил напарник.

Жуткий животный рык послышался из темноты. Тяя, чувствуя своё превосходство, выбирал себе очередную жертву. Резко сорвавшись с места, он налетел сразу на двоих солдат со спины, ударив в них задними лапами с такой силой, что те полетели на огромной скорости в кусты.

— Вот он! — выкрикнул один из двух солдат, которые находились в пяти метрах от Тяя.

Тяя, приземлившись на задние лапы, тут же набрал скорость и сиганул в кусты за своей добычей.

— Ти Лун, стреляй туда! — выкрикнул Сунь Хунлэй, указывая на теже кусты, — Стреляй, иначе упустим!

— Но там же наши товарищи! — он посмотрел на Сунь Хунлэя с недоумением.

— Стреляй, тебе говорят! — рассердился напарник.

Ти Лун подчинился приказу и открыл огонь по кустам, тоже самое сделал и его коллега с автоматом. Вот только стрелять-то было уже не в кого. Тяя смекнул, что под выстрелы лучше не попадать, поэтому, ухватив обоих солдат за шеи, поспешил убраться подальше в лес.

Крики агонии и автоматные очереди послышались в метрах пятидесяти от костра.

— Святой Конфуций! — только и пробормотал Сунь Хунлэй, — Давай, мальчик, надо отсюда сваливать. За мной!

Он резко развернулся и побежал в сторону дороги. Ти Лун, недолго думая, поспешил за ним, оставив за спиной двух коллег, которые побежали в сторону раздающихся криков.

Сунь Хунлэю всё стало понятно, если он сейчас не сбежит, то всё будет кончено. Пробегая мимо костра, он остановился и стал искать что-то у себя в карманах.

— Где же вы! — раздражённо повторял он, — Ну же!

Пока Сунь Хунлэй копался в карманах, послышались новые автоматные очереди. А затем и новые крики агонии.

— Сунь Хунлэй! Чтобы ты там ни искал, поторопись! — Ти Лун развернулся, направив автомат в ту сторону, где недавно слышались крики, — Кажется, мы остались одни.

— Да знаю я! Знаю! — проворчал Сунь Хунлэй, — Нашёл! — радостным голосом сообщил он и повернулся к Ти Луну.

— Ти Лун? — Сунь Хунлэй затрясся от страха, — Ты куда пропал⁈

Оглядевшись по сторонам, Сунь Хунлэй своего напарника не нашёл. А когда он вновь повернулся к костру, держа в руках мешочек с травами, Тяя уже стоял напротив.

— Будь ты проклят! — процедил сквозь зубы Сунь Хунлэй и взмахнул рукой в сторону костра, намереваясь бросить в него мешочек, вот только Тяя сделать этого ему не дал.

Ухватив руку, он с лёгкостью её выломал в другую сторону, даже несмотря на «защитный покров». Такая вот нелепая особенность. Вроде как он тебя должен спасать, но только не от подобного.

— Ааааа-а! — упав на колени, закричал он, не в силах терпеть подобную боль.

Агония закончилась очень быстро, Тяя уже научился эффективно пользоваться обновлёнными когтями. Он отвёл лапу назад и ударил ей словно клинком, пронзив сразу все «покровы» и пробив солдату голову.

На поляне наступила тишина, и только звуки трещащего костра её нарушали… Тяя глубоко вздохнул и издал дикий рык, который распространился на всю округу. Теперь он настоящий альфа-самец и пусть все об этом знают… Принюхавшись, он посмотрел в сторону дороги и сорвался с места…

Ти Лун бежал по дороге изо всех сил. Он понял, что вдвоём с Сунь Хунлэем им, ну никак не выжить. Он бежал по дороге, что было сил. Да, из дара «скорости» с тусклой руной многого выжать не получится, но шансы избежать смерти есть… Так, он думал, пока рядом с ним не появился Тяя…

* * *

— Господи… — остановившись, я пробормотал себе под нос. — Будущие поколения китайцев точно проклянут меня…

Мыслеобразы, которые я наблюдал, словно в немом кино, заставили меня задуматься, а не переборщил ли я с артефактами? Тяя не самый сильный из четвёрки, но даже он с лёгкостью уничтожил целый отряд солдат, практически не получив урона. Пара очередей по «защитным покровам» с сияющими рунами не в счёт. Это как комариные укусы слону.

Продолжив бег, я добрался до Ысса, который находился от потенциальных бандитов в ста метрах. Я приказал ему даже не дышать, чтобы не дай бог не спугнуть их. Вот он и следовал за ними, прикрыв одной лапой свой рот.

— Увы, — заключил я, когда взглянул на «радар».

Это оказались не Хриплый с Давидом, а два каких-то деревенских обормота с силами на уровне учеников. Что они здесь делают? Когда я подошёл ближе, понял, почему Ысс их перепутал. Похоже, гаврики дождались ночи и проникли в деревню с целью грабежа. Они прихватили с собой несколько рюкзаков из амбара, в котором прятался Хриплый. И сейчас, спешно уходили в лес, чтобы их не смогли найти.

Я уже подумал отдать приказ Ыссу на уничтожение, но что-то в них, мне показалось странным. Переться в деревню, где совсем недавно прогремела серьёзная битва и сейчас квартируются солдаты, да ещё и среди ночи… Нужно быть или напрочь отбитыми… Или же кто-то приказал это сделать…

Глава 21

Я решил не торопить события и проверить свою чуйку. В целом я, кроме времени, ничего не терял, и раз уж остальные питомцы никого больше в окрестностях деревни не нашли, значит, время есть. Вынырнув из изнанки, я приказал Ыссу покрутиться по округе, в надежде, что он учует ещё какие-то запахи. Сам же отправился обратно в изнанку и пошёл по следу парней.

— Брат, постой, — один из парней остановился, — Давай ещё раз посмотрим карту. Мне кажется, что мы сбились с пути.

— Тао, — второй парень вздохнул, — Ну сколько можно, мы