прорван не менее чем в пяти местах. Комендантская рота, офицеры Штаба и приданный отряд НКВД к настоящему времени ликвидировали большую часть атакующих первой волны… — майор нервно дернул усами и схватился за пропитанную кровью повязку.

— Продолжайте.

— Так точно. В результате прорыва в районе северного КПП внутрь проникла группа диверсантов-орков. Они окружили здание КУФа и засели в прилегающих строениях. К ним присоединились «прозрачные», из первой группы. Две атаки мы отразили. Потери большие. Полковник Зоводный пытался деблокировать объект с внешнего кольца, но безуспешно.

Меня буквально затрясло от ярости.

— Товарищ комиссар, — едва сдерживая злость, процедил я сквозь зубы, — почему про штурм лагеря Штаба фронта я узнаю спустя столько времени?

Верзила энкавэдэшник угрюмо насупился. Он недобро зыркнул на Чердынцева, а потом неожиданно с силой выдохнул и как-то весь будто сдулся.

— Андрей Львович, приказ Ставки у меня, — развёл руками здоровяк. — Не дозволено мне и кому бы то ни было отвлекать командующего, когда тот в главном помещении КУФа войсками управляет. Система безопасности жёсткая. Видели, что началось, когда мы с бойцами внутрь зашли? Ещё немного и лучами смертельными нас пожгло бы всех. Я такое уже видел на учениях — страшное дело! До последнего думал отобьёмся. Когда полковник в рупор орать стал, что орки с «прозрачными» газовые баллоны тащат, мы и решили вскрывать защиту КУФа.

— А я говорил, что надо сразу было командующего выводить, — огрызнулся на шефа моей охраны майор.

Сверху раздалась монотонная пальба из зенитных пулемётов. Застрекотали автоматы, раздались взрывы ручных гранат.

— Идут! — крикнул нам автоматчик на лестнице, дав очередь в дверной проём.

Я хмыкнул, повертев в руке револьвер. Таким антиквариатом много не навоюешь.

Внимание!

Активирована персональная защита.

Коммодуль решил, что гибель носителя не в его интересах. Вживлённая высокотехнологичная хреновина озаботилась собственной безопасностью?

Вовремя.

Стандартную картинку внутреннего интерфейса, справа вверху дополнил значок звёзды в круге. По телу прошла волна тепла, а следом я ощутил лёгкую вибрацию, испускаемую энергетическим защитным экраном. Помниться, нечто подобное на спецполигонах курсантам-первогодкам периодически включали, чтобы те сдуру друг дружку свинцом, огнём и прочей смертоносной фигнёй не покалечили.

Хорошая штука, надёжная. Как персональный бронированный бункер. В таком невидимом наряде, даже если осколочно-фугасный снаряд прямиком в тебя прилетит — ничего не будет. Энергоскафандр защитит и от пуль, и от осколков, а ударную волну взрыва каким-то образом он вообще поглощает. Где-то в базах знаний натыкался на информацию, что в тот момент щит наподобие зарядного устройства работает, только высвободившуюся энергию он аккумулирует в себя и для собственного усиления. Одни плюсы, в общем.

Внимание!

Открыт доступ к функции системы управления экстренной обороны здания КУФ. Для запуска средств огневого воздействия требуется нахождение оператора в «Сфере-2».

Блин! Надо срочно валить обратно! Похоже, ИскИн КУФа сам себя защитить не может, ему марионетка для управления внутри нужна.

— Мужики, я в командный пункт. Есть идея, как отбиться и самим головы не сложить, — уже на бегу бросил я офицерам. — Держите марш как можно дольше!

— Есть! — хором выдали комиссар с майором, бросившись наверх на помощь автоматчикам.

Через несколько секунд мы с Рыжиком влетели в помещение нашего временного пристанища. Дверь закрывалась снаружи, поэтому её трогать я даже не подумал. Питомец тормознул возле входа, выгнул спину, зашипел. Теперь он последняя линия обороны. Если Эфиопова и остальных сметут с лестницы, жить нам осталось — пока диверсанты сюда дошагают. Котобиус, хоть и полубожество местное, но он против стрелкового оружия и гранат противопоставить разве, что когти с зубами сможет…

Запрыгнув в «Сферу-2», я закрутил головой в поисках виртуального меню обещанной системы управления экстренной обороны.

— КУФ, оператор на месте! Запустить средства огневого воздействия!

Тишина. Ничего не произошло. Где-то между минус первым и нашим минус вторым этажом прогремел взрыв, послышались одиночные выстрелы.

— Твою дивизию, КУФ, немедленно активировать систему защиты здания!

И снова тишина. Ни уведомлений, ни всплывающего меню. Ничего!

Я проверил барабан — все семь патронов на месте. Что ж, вот и настал, похоже, наш последний и решительный бой. Пора вылезать из «Сферы» и присоединятся к Рыжику. И к остальным, если те ещё живы.

* * *

Вышли с хвостатым адъютантом через шлюз в коридор. Проблесковые маячки аварийного освещения начинают потихоньку бесить.

Никого нет.

Идем дальше. Где-то совсем рядом за металлической перегородкой шипит пробитая труба охлаждающего контура или ещё какой-то инженерной системы.

Лестница.

Стреляные гильзы. Убитых нет, равно, как и живых. Идем дальше.

Сжимаю револьвер, аж костяшки побелели. Рыжик распушился, хвост трубой. С момента нашей недавней встречи котобиус успел отожраться на казённых харчах и теперь похож на тигра. Только карликового. Но выглядит как настоящая машина для убийства.

Минус первый этаж. И тут никого.

Странно…

— Андрей Львович, всё в порядке! — словно чёртик из табакерки выскакивает навстречу Эфиопов.

Я едва не пальнул в чумазого комиссара госбезопасности. Рядом с зависшим в прострации котобиусом, стоял сияющий Нил Яковлевич с квадратной стеклянной банкой молока в руках. Рыжик, похоже, как питьё увидел, так и впал в транс.

— Автоматика! Система обороны КУФа уничтожила всех диверсантов! Вы бы видели, товарищ командующий, какая, оказывается, убойная штука наш КУФ! А это вам, товарищ капитан, — словно фокусник в цирке, громила вытащил из воздуха эмалированную миску и, опустившись на колени, стал аккуратно наполнять её кошачьим пойлом. — Специально для вас берёг. Угощайтесь.

Глава 20

Чуть-чуть экономики

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.

Штаб Западного фронта. Помещение КУФ.

7-й день Третьего этапа.

3:30 по местному времени.

Текущая дата: 7.1.11.7134.

Один безумный день закончился, но отдохнуть толком не получилось. В четыре утра подобно грому среди ясного неба динамики разродились ударами гонга. Интересно, какой садист придумал поставить на дверной звонок столь чудесную мелодию? Чтоб ему икалось ежеминутно, и бессонница мучила!

Рыжик заворчал по поводу взбалмошных полуночников, их безумных визитов и нежданно проснувшемся чувстве голода от волнения из-за всех этих переживаний. Мысленное возмущение в мою голову из адъютанта лилось полноводной рекой. Несмотря на то, что сон был нарушен, любимую плетёную корзину шерстяной прохвост покидать отказывался категорически.

Я продрал глаза, натянул штаны и босиком пошлёпал к двери. Можно было, конечно, и с дивана дать команду открыть дверь. Как-никак ночь на дворе. Однако правила приличия требовали встречать гостей у порога. С хмурой рожей и матюгами.