Томас Раннер заливисто расхохотался.

- Авалон не получит ни одного дракона, точно так же, как сам не стал ни с кем делиться единорогами. Это официальный ответ Андора. Выход там, - глава Тайной канцелярии сопроводил свои слова взмахом руки.

- Вы об этом сильно пожалеете, - процедил сквозь зубы высокий рыжий парень, молчавший до этого.

Когда троица демонстративно, высоко подняв головы, неспешно покинула зал, Томас повернулся к степнячке.

- Великолепная Дайана, осмелюсь предположить, что вы прибыли с целью получить для себя дракона.

- Судьба привела меня сюда. Я слышу зов дракона и иду за ним, - пространно ответила та.

- Уважаемая халиси Дайана, у нашего мудрого короля есть предложение к вам и к могучему хану Дего.

Дайана благосклонно кивнула на эти слова, а глава Тайной канцелярии продолжил:

- Мы готовы предоставить для вас, подчеркну: только для вас, доступ к одному из драконов. А хан Дего в знак своих добрых намерений заключит с королем Эльдаром договор о военном союзе. И ещё хан даст клятву на крови никогда не нападать на земли королевства Андор.

Халиси некоторое обдумывала сказанное, а затем произнесла с едва уловимыми нотками расстройства:

- Мой хан не станет приносить таких клятв.

- Ну что ж, есть ещё один вариант - персонально вы переезжаете в Андор и становитесь подданной королевства. После соответствующих процедур и клятв вы получите возможность обрести фамильяра. И в этом случае я уполномочен заверить вас в благосклонном к вам отношении со стороны короля Андора Его Величества Эльдара Второго.

- Благодарю за ваше предложение, но данный вариант не устраивает меня. Мой народ нуждается во мне, и я не могу их оставить. Может быть, существуют еще варианты?

Томас виновато улыбнулся и развел руки в стороны:

- К сожалению, других вариантов не предусмотрено. Но всё же, халиси, я буду готов принять вас и обсудить более детально уже озвученные варианты. Подумайте, обсудите с ханом, возможно, он не будет так категоричен.

Дайана встала и величественно покинула помещение, а я крепко задумался: как бы я поступил на ее месте? Ведь я прекрасно понял ее фразу о зове драконов. Я сам чувствую нечто подобное. И зов этот усиливается, это как стремление воссоединиться с самим собой, разделенным надвое, обрести долгожданную целостность. Скорее всего, я бы предпринял попытку самостоятельно прорваться к драконам, и будь что будет.

Пока я придавался размышлениям, начальник охранки продолжил:

- Теперь, когда в зале остались только верноподданные нашего славного короля, перейдем к делу. Во-первых, всё, что вы уже услышали и услышите в будущем не предназначено для распространения ни под каким видом, и нарушение этого требования будет расценено Тайной канцелярией как нанесение умышленного урона интересам государства. Оставаясь тут, вы подтверждаете свое согласие с данным требованием, и чем дольше вы тут остаетесь, тем с большим количеством требований со стороны государства вы соглашаетесь.

Томас заглянул в глаза каждому из присутствующих. После чего подошел к доске и написал на ней слово «Секретность».

- Во-вторых, получив могущественного фамильяра, такого как дракон, человек должен понимать, что вместе с силой он обретает и ответственность. Доверяя вам дракона, король хочет быть уверенным, что от ваших действий не пострадают граждане Андора, что не будет нанесен урон доброму имени нашего королевства или короля, что не пострадают наши союзники и/или партнеры. Таким образом, король Эльдар хочет быть уверенным в том, что владелец фамильяра-дракона не станет инициатором военного конфликта.

Сделав паузу, Томас вновь подошёл к доске и под первым словом написал «Благоразумие». Собравшиеся внимательно слушали, вопросов пока никто не задавал.

- Ну что ж, тогда продолжим. В-третьих, надеюсь, вы понимаете, что драконы — это уникальный шанс не только для каждого из вас повысить личную силу, это шанс для всего королевства. Поэтому доступ к драконам получат только те, кто ни при каких обстоятельствах не сменит подданство, не станет каким-либо образом сотрудничать с иностранными государствами в их интересах без одобрения законной власти Андора, не примет участия в мятеже против действующей власти.

Слово «Лояльность» было написано на доске. И вновь не последовало вопросов. И вновь зазвучал голос главы Тайной канцелярии.

- В-четвертых: королевство несет немалые расходы, охраняя подступы к драконам, и рассчитывает на получение определенного рода выгоды от последующего использования драконов. Поэтому те, кто станут обладателями фамильяров, должны быть готовы компенсировать затраты. Пока трудно сказать, в какой именно форме. Возможно, это будет требование создать могущественный артефакт или заполнить энергией крупный накопитель. Но, скорее всего, это будет призыв в армию под выполнение конкретных задач.

«Долг» вывел на доске Раннер. И тут впервые один маг поднял руку.

- Слушаю вас, уважаемый, - произнес граф.

Со стула поднялся невысокий худой мужчина, весь его вид не производил особого впечатления: узкое лицо, редкие светлые волосы, водянисто-голубые глаза. Я заметил легкий тремор его пальцев, ведь он смотрел прямо в глаза одному из наиболее могущественных людей королевства.

- Уважаемый граф, до этого момента всё звучало вполне логично и здраво, и я готов защищать границы нашего государства. Но не участвовать в завоевательных войнах! Из ваших слов я делаю вывод, что уже готовятся планы агрессии. Будьте добры, проясните, планируется ли использование магов и драконов с агрессивными намерениями.

Сказав это, маг сел на стул. А глава канцелярии оправил свой безупречный мундир и совершенно спокойно сказал:

- Очень хорошо, сударь Тимофей, что вы подняли этот вопрос именно сейчас. Для начала хочу напомнить всем, что по закону каждый маг может быть призван в армию, как вы сказали, для защиты границ государства. Кстати, все вы подписывали соответствующие бумаги при поступлении в университет. Что же касается действий на упреждение, которые могут быть предприняты в отношении других государств и часто воспринимается простыми людьми как агрессия, то это очень сложный вопрос, и я не готов говорить сейчас на эту тему. Отвечая же вам, могу сообщить следующее: сейчас Андор не планирует войну ни с одним государством, но оставляет за собой такое право в случае необходимости.

Маг Тимофей вновь встал, было заметно, что он нервничает.

- Граф, прошу простить меня за резкость, но меня не устраивает ваш ответ.

- Мне больше нечего вам сказать. Если вас не устраивает мой ответ, то вы уже видели, где выход.

Тимофей поколебался, но всё же встал из-за стола и пошёл на выход. Всё его небольшое тело сотрясалось