остановился. Через минуту дверь открылась, все покинули отсек. Похоже, мы еще в землях Народа Скал, повсюду торчали облизаные ветром острые камни да пыль под ногами. Вид скудный, одним словом, пустошь. Интересно, почему остановка, неужели что-то случилось? Тут показался один колонист, видимо, водитель.

— Дальше дороги нет. Образовался завал, который, вроде бы, никак не объехать. Придётся, скорее всего, ехать по другой дороге, затронув земли Народа Степей. — водитель резко замолк, вероятно, получил сообщение на вокс, — Каин принял решение ехать в объезд. Грузимся.

Мы, не теряя времени, поспешили занять свои места. Через минуту вездеход вновь продолжил путь. «Приключения начались», — подумал я. Да, Единство полно сюрпризов, просто так не получается расслабиться здесь, постоянно нужно быть настороже. И вот сейчас: на тебе — обвал произошёл, словно кто специально вставляет палки в колёса. Меня подмывало громко заорать, чтобы выпустить с криком мой гнев, но — нет, нельзя, не так поймут.

Лана, повернувшись ко мне, положила свою руку на мою. Я вдавил голову в кресло, не выказывая реакции — она снова провоцирует меня или как? Что мне делать, убрать руку? Или оставить?

— Знаешь, Василий, а я верю в тебя, моё сердце подсказывает, что твой путь не закончится на Тинге, Единство подготовило для тебя что-то интересное, правда. Я тебе ещё не рассказывала, но интуиция у меня развита хорошо.

— Было бы неплохо, если то, что ты говоришь, сбудется. Вопрос в другом: согласится ли Огдес по-мирному решить сложившуюся проблему, не прибегая к войне? Насколько знаю, он варвар своенравный, палец ему в рот не клади.

— В любом случае, воевать ты будешь уже Восходящим.

— Ранг Дерево не особо поможет мне в бою. Это практически ничего не изменит.

— Изменит, твой мозг переключится, на всё будешь смотреть иначе, в прямом смысле — другими глазами, многое откроется тебе, что пока скрыто.

— Ну, что ты несёшь? — опять взъярился Генри. — Куда ему? Всё время ему просто везло. А так — не вижу, что ему по плечу такая ноша, есть ребята, которые действительно достойны! Лучше бы Каин отдал тебя Огдесу.

— Что⁈ — возмутился я. Гнев вспыхнул, как бенгальский огонь от спички: да как он смеет так говорить? Даже Юпитер пожертвовал своим положением ради меня, сразившись с Харком. Потому что «своих не бросаем!». А этот как смеет даже думать откупаться от проблем землянами? Какое же ничтожество этот гнилой Генри! Я уже дёрнулся вскочить и вломить ему, чтоб он подавился обломками лишних зубов, раз снова лезет, куда не просят, но Лана почувствовала мою реакцию и крепко сомкнула свои пальцы на моей руке.

— Не стоит, — отрицательно покачала головой.

— Из-за тебя проблемы у фригольда. И все понимают, что Огдес не согласится на условие Каина. Лучше уж тогда война, пусть варвары познают настоящую мощь людей, — сжав кулак, он показал его мне.

— Остановись, Генри! — несдержанно прокричала Лана. — Нам сейчас распри ни к чему. Огдес согласится, ему тоже невыгодно воевать с нами. Он прекрасно понимает, что у нас есть союзники: Народ Моря цветов и Народ Скал. Если Огдес и начнёт войну, то это будет означать для него одно — поражение.

Внутри отсека повисла тишина, это хорошо. Надоело слушать этого надменного провокатора. Теперь понятно, что многие настроены ко мне негативно. Типа, не заслужил я ещё Стигмата. И наверняка обсуждался вопрос на совете, чтобы сдать меня Огдесу в обмен на мир, ведь неспроста этот ушлёпок обмолвился. Ладно, придётся попотеть, но куда деваться. Нужно будет самому выступить на Тинге, если всё зайдёт в тупик.

— А долго нам ехать? — поинтересовался у всех.

— Если в пути ничего не случится, то завтра будем у Игг-Древа, — ответил Восходящий, который сидел по правую руку от Ланы. — Если судить по тому, что пустошь закончилась, то мы находимся в землях Моря Цветов. Затем, насколько я знаю, будет отрезок, подконтрольный варварам. Вот там может случится всё, что угодно.

— И ночью будем ехать?

— Не думаю. Будет остановка в Каизе. Небольшое поселение, домов сто.

— Вы, наверное, уже не первый раз на Тинг едете?

— Седьмой раз, и каждый раз было по-разному. Склоки на Тинге обычное дело. А этой дорогой еду второй раз. Меня зовут Симон. Восходящий Бронзового ранга. Я слышал, что у тебя есть копьё Эмлу. Покажешь?

Я молча достал из криптора трофей и передал его Симону. Генри, выпятив вперёд нижнюю губу, недовольно хмыкнул.

— Впервые держу такое оружие. Интересно, если зарядить его Боевой руной, что получится?

— Не знаю,- пожал плечами.

— Мощное оружие. Эмлу известный воин среди народа Моря цветов. Восходящий Серебряного Ранга, слышал, он убил сотни червей этим копьём. Расскажи, как оно тебе досталось?

— В Серых горах. В расщелине нашёл это копьё. Оно и спасло мне жизнь, ведь другого оружия у меня не было. Каин посчитал нужным не выдавать мне «Суворова» из моего комплекта. Наверное, хотел проучить меня за то, что рвался стать Восходящим, но я не обижаюсь на него, а даже благодарен ему за полученный опыт. Пришлось много пережить тогда, жаль, что и потерю товарищей — тоже.

— Держи! — Симон передал мне моё копьё. — Владей им, это оружие твоё по праву. Станешь Восходящим и у тебя появятся специальные Руны, обязательно улучши его. Тогда ты узришь настоящую мощь этого копья.

— Буду иметь в виду.

— Я слышал про Эмлу, — вклинился в разговор Генри. — Что он покинул этот Круг жизни и, похоже, сгинул в темноте. А там попрощаться с жизнью несложно. Вопрос в другом: кто спрятал его копье в Серых горах?

— А причём тут это? Главное, что оно нашлось, и сейчас в руках будущего Восходящего, — поддержал разговор четвёртый, который всю дорогу молчал. Мускулистый блондин. — А ты, Генри, слишком уж предвзято относишься к Василию. Оно и понятно, ты же лучший друг Утреда.

— Инфикс, ты поосторожнее со словами.

—