съехидничал Кристиан и забрал белый перламутровый конверт. – А я уже думал, что придется прорываться в наглую.

– Даже с пригласительным ты будешь прорываться в наглую, потому что тебя туда никто не приглашал. Цветы и вещи в твоем багажнике.

Кристиан ухмыльнулся, спрятав конверт во внутренний карман пиджака.

– Где ты его достала?

– Какая разница? Ты просил – я сделала. Я ведь не спрашиваю у тебя, для чего ты хочешь посетить данное мероприятие, а потом уехать?

– Как скажешь, – пожал он плечами и направился к лифту. – Остается лишь надеяться, что тебе не пришлось ни с кем переспать ради него.

Обалдевшая физиономия Линды заставила его улыбнуться. Спускаясь на подземную парковку, Кристиан ознакомился с содержимым конверта. До начала открытия оставалось сорок минут. Этого времени было вполне достаточно, чтобы приехать в торговый дом Romanov вовремя и… похитить всеобщее внимание. Тут, разумеется, Кристиан сжал челюсти. Четкого плана у него не было. Лишь черновик, который он сотни раз мысленно корректировал.

У входа в знаменитый торговый дом толпились люди. Кристиан свернул на подземный паркинг, показал пригласительное охране и занял свободное место. Достав из багажника два букета белых и красных роз, он поднялся на первый этаж пешком, поскольку в кабину лифта уже зашли две взрослые пары.

Главная аллея торгового дома кишела фотографами. Кристиан вручил свое пригласительное высокой девушке, что проверяла каждого гостя, и, получив зеленый свет, прошел дальше. Даже сквозь музыку он слышал свое имя, которое, будто мяч в воздухе, подбрасывали фотографы. Сохраняя суровую маску, он прошел мимо билборда и вошел в светлое просторное помещение с множеством столиков, угощений и выпивки.

– Кристиан, добрый вечер! – обратилась к нему светловолосая девушка. – Ваше появление стало полной неожиданностью…

Он двинулся дальше, не желая терять времени на чепуху. Он увидел Натали, когда она пожимала руку какому-то мужчине в белом костюме и кружевной рубашке, а фотографы без устали нажимали на спусковые кнопки. Его взгляд тут же уцепился за девушку в темно-синем сдержанном платье с длинными рукавами и открытой спиной. Кристина выглядела потрясающе. Деловой взгляд и женственность идеально скрепляла между собой утонченная грация её движений. Она улыбалась мужчине, говорила с ним на итальянском и тут же переводила разговор Натали.

– Кристиан, не могли бы вы подойти вот сюда, чтобы мы сделали фото?

Он заметил, как узкие плечи напряглись, услышав сквозь музыку, шум и суету его имя. И это даже порадовало. Многообещающая реакция. Не дожидаясь, когда Кристина решится подойти к нему, он уверенно прошел вперед к ней навстречу. Вспышки фотокамер тут же заморгали, раздражая глаза.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Кристиан. – Натали, поздравляю с открытием, – вручил он ей букет красных роз.

– …Ну, что вы, Кристиан, – смутилась она, принимая букет. – То есть, я хотела поблагодарить вас за поздравление и цветы… – Её непонимающий взгляд устремился к Кристине.

– А это для тебя, – сказал он, вручив белые розы и позволив себе слегка дотронуться свободной рукой её узкой талии. – Поздравляю. Надеюсь, вы не расстроились, что я оказался в числе гостей вашего вечера?

– Как вы могли о таком подумать, Кристиан? – улыбнулась Натали, передав букет, очевидно, своей помощнице. – Я очень рада, что вы сегодня здесь с нами.

От него не ускользнул укоризненный взгляд Кристины, направленный в сторону доброжелательной хозяйки вечера.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он Кристине, не сводя с нее глаз. Фотографы окружили их, перешептывания слились в один сплошной и неприятный звук. – Синий тебе идет.

– Ты что, решил угробить мою жизнь окончательно? – сквозь напряженную улыбку спросила Кристина.

– Как ты могла о таком подумать? – с наигранной дерзостью во взгляде спросил он. – Я хочу прямо противоположного.

– Кристиан, занимайте любое свободное место, – предложила Натали, указав на круглые столики. – Вот-вот начнется показ, а после мы могли бы все вместе выпить и пообщаться.

– Я бы с радостью, Натали, но у нас самолет через час, – нарочно глянул он на Кристину, – так что с разговорами придется повременить. Но, как только мы вернемся, первым делом организуем теплый и неформальный вечер. Как относитесь к барбекю?

Округлив глаза, Натали глянула на Кристину.

– …Весьма положительно, я думаю. А вы что, собрались куда-то… вдвоем?

– Верно, – улыбнулся Кристиан. – И прошу вас не задавать мне наводящих вопросов, потому что это сюрприз.

Он взял Кристину за руку, чем поразил не только и без того шокированную Натали. Пальцы были холодными, Кристина оказала сопротивление, но он лишь крепче сжал её ладонь. Кристина ни за что не станет поднимать шум на глазах у журналистов и фотографов.

Извинившись на итальянском перед своим европейским гостем, Натали подошла ближе и внимательно заглянула в глаза Кристиана, с лица которого не сползала самоуверенная улыбка.

– Последний раз, когда Кристина уезжала куда-то с мужчиной, она едва не погибла.

– А я никуда и не поеду! Мы отлучимся на пару минут, я провожу Кристиана к выходу и вернусь. Идем.

– Знаю, Натали, мы с вами ещё очень плохо знакомы. А с вашим супругом вообще даже не встречались. Но я хочу вас заверить, что мои намерения самые добрые. Дайте мне шанс поговорить с ней в спокойной обстановке и обсудить то, что мы ещё не успели, – глянул он на застывшую Кристину. – Чтобы вам было спокойнее, Артур предоставит вам данные о нашем местоположении.

– Ты и правда издеваешься надо мной, да? – спросила Кристина сквозь фальшивую улыбку.

– Разумеется, если Кристина не хочет никуда ехать со мной…

– Нет, не хочу!

– …тогда мы обсудим сложившиеся обстоятельства, которые будут всем без исключения любопытны, прямо сейчас, поскольку мне, как будущему…

– Хорошо! Хорошо! – вытаращила она глаза, сильно сжав его пальцы. – Идем отсюда. Идем!

– Кристина, ты уверена? – спросила Натали, с сомнением поглядывая то на нее, то на Кристиана. – Я что-то совсем ничего не понимаю… Что между вами происходит?

– Ничего! – засмеялась она. – Ничего, Натали! Мы просто… – С любопытствующей ухмылкой Кристиан смотрел в её синие глаза. – Нам действительно нужно поговорить, и я, думаю, что ты прав. Да. Лучше сделать это в намного более спокойной обстановке.

– Милая, ты покраснела.

– Потому что здесь чертовски жарко!

Ведущий предложил гостям занять свои места, потому что с минуты на минуту начнется показ.

– Я никуда не поеду! Мы поговорим в твоем кабинете, ты ведь не против?

Натали молча улыбнулась, отрицательно покачав головой.

– Ещё раз поздравляю, – пожал её руку Кристиан. – За мной барбекю.

– Очевидно, что так.

Чмокнув Кристину, Натали поднялась на подиум в компании того итальянца и прошла с ним к самому началу.

– Идем отсюда, – прорычала Кристина, попытавшись вновь вырвать свою руку. Но ничего не вышло. – Что за