– Как долго ты способен так просидеть, мудрый Аристарх? – с улыбкой поинтересовался Всеслав, глядя на развёрнутый поодаль объёмный экран, на котором Искусственный Интеллект в реальном времени группировал приходящие вопросы по рейтингу популярности. – Об этом спрашивают многие!

– Вот сейчас и проверим, – невозмутимо ответил Сияющий. – Гравитационный контур для меня суть занятие не новое, но последний Круг Жизни я редко прибегал к этому умению. Потому что живу здесь, в системе Ярило, и время от времени бываю дома, в системе Тарха. Тут гравитационный контур не требуется, Земли Спящих имеют слабую гравитацию. Дома он не нужен тем более, ибо там сила тяжести родная. Но вот в прошлом месяце я по делам касты посещал Асгард, Прародину нашей Расы, и, признаюсь, не сразу смог сбалансировать гравитационный контур. В первый миг гравитация Прародины навалилась на меня так, что вдохнуть стало тяжко! Пришлось быстро вспоминать позабытую премудрость! С тех пор я стараюсь упражняться при каждом удобном случае, дабы восстановить притупившийся за полторы сотни лет навык.

– Как видите, расичи и родичи, – Всеслав посмотрел в глаза зрителям, – Коны Мироздания касаются всех, в том числе и Сияющих! У них Эксперимента нет, и биоэнергетические способности никто не отменял, однако если регулярно не отрабатывать то или иное умение, со временем оно притупляется. И если это происходит даже с Сияющими, что удивительного в том, что наша биоэнергетика на ноле? Мы ведь вообще ею не занимаемся из поколения в поколение. Сослались на деградационный фактор и плывём себе по течению, руководствуясь примитивным принципом «главное пережить тёмные времена». А там, мол, всё само наладится.

Он красноречиво пожал плечами:

– Наладится, конечно! Только не у нас, а у наших дальних Потомков. Если же мы желаем добиться чего-то в рамках собственной жизни, то придётся прилагать усилия. Само по себе, как известно, дело не сделается!

Всеслав замолчал, сверяясь с экраном, и произнёс:

– Вот скажи-ка, мудрый Аристарх, у нас вновь возник спорный вопрос, я затронул больную тему! Зачем тратить время, нервы и усилия на фактически насилие над собой: заниматься физическим трудом, развивая кастовые навыки; истязать себя спортом, развивая тело; ограничивать себя в еде, оберегая организм; изматывать мозг вычислениями и так далее. Если для всего этого есть техника, транспорт, медицина и компьютеры. Ведь мы всё равно фактически лишены биоэнергетических способностей и ничего не добьёмся. А спустя пятьсот лет система Ярило вернётся в пространство высоких энергий, и наши Потомки вновь станут сначала Тусклыми, а позже Спящими. Никуда не денутся! Выходит, что от нас ничего не зависит, мы лишь своими руками усложняем собственную жизнь.

– Это неразумно. – Электрически-оранжевые глаза Аристарха хитро вспыхнули.

– Зря напрягаться? – уточнил Всеслав.

– Считать, что от тебя ничего не зависит! – объяснил Сияющий. – Всяк сам куёт свой Удел. Но выбор этот отражается не только на тебе лично. Ты неотъемлемая часть Рода, крохотная ступень в его огромной вертикали. Но из деяний множества таких крох и складывается то, каким Род был, каков он есть и каким станет с течением времени. Можно не делать ничего – это тоже выбор. А можно собственной упорной борьбой определить будущее Потомков. Ты наконец-то проиграл гонки?

– Я?! – удивился Всеслав. – С чего ты взял?! Нет. Пока у меня ещё никто не выиграл. Я летаю лучше Искусственного Интеллекта.

– А гравитационный контур ты освоил? Мы собирались потренироваться вместе.

– Я брал уроки у воинской касты! – ухмыльнулся Всеслав.

– И как? – с интересом уточнил Аристарх.

– Уговорить их было непросто, – вздохнул Всеслав. – Они же не принимают участия в Эксперименте и наотрез отказывались поначалу. Но потом внезапно согласились. – Он с подозрением посмотрел на Сияющего: – Уж не ты ли попросил?

– Я, – не стал отпираться Аристарх. – Воины сочли это использованием служебного положения в личных целях, но Ас Дарвирий убедил их в том, что так надо.

– Теперь понятно, почему они так стремились отделаться от меня поскорее! – сделал вывод Всеслав. – Как только я получил у них сорок уроков день в день, они попросили меня впредь воздерживаться от отвлечения их от серьёзных ратных деяний по пустякам!

– Это был юмор воинской касты! – захохотал Аристарх, и его гравитационный контур резко просел. Сияющего швырнуло вниз на десяток сантиметров, его Кристалл Полёта резко вспыхнул, прекращая падение, и Аристарх поморщился: – Вот что бывает, если утратить концентрацию. Так бы я сейчас и грохнулся вниз! Пожалуй, пока хватит!

Он, не меняя позы, подлетел к Всеславу и приземлился рядом.

– Каста воинов шутит своеобразно, – согласился Всеслав. – Если честно, я в тот момент не понял, что это шутка. Мне подумалось, что воины выгнали меня в силу бесполезности тренировок.

– Разве всё прошло бесполезно? – переспросил Сияющий.

– Могучий Харрийский командор, проводивший со мной уроки, сказал, что я освоил всё в полной мере, учитывая размер моей биоэнергетики. – Всеслав усмехнулся. – Как ещё можно расценить этот ответ?

– Ну… – Аристарх неопределенно пожал плечами. – Мало ли… Ты взял дощечку?

– Вот, – Всеслав протянул ему лежащую неподалёку тонкую, словно лист бумаги, деревянную пластину размерами в половину квадратного метра. – Зачем она?

– Хочу посмотреть, как ты постиг уроки воинов, – объяснил Аристарх.

Он отцепил от себя Кристалл Полёта и положил его в воздух на высоте в полметра над землёй. Кристалл мягко засветился и завис в назначенном месте. Поверх Кристалла Сияющих уложил дощечку, и образовалось нечто вроде летающей табуретки.

– Садись, поглядим, что ты можешь! – велел Всеславу Аристарх. – Делай всё, как на занятиях у воинов.

Всеслав тяжело вздохнул, поднялся на ноги и вновь уселся в медитативную позу, только уже на зависшую в воздухе дощечку. Он закрыл глаза и замер, концентрируясь.

– Ощущаешь гравитационный контур? – Взгляд Аристарха устремился куда-то сквозь Всеслава, и стало ясно, что Сияющий прислушивается к личным энергопотокам Спящего.

– Откуда?! – не открывая глаз иронически вопросил Всеслав. – Нет, конечно.

– Действуй, не отвлекайся! – строго велел Аристарх. – Я буду медленно и постепенно понижать силу Кристалла Полёта, чтобы ты всё сильней держал себя сам.

– Воины делали то же самое, – философски изрёк Всеслав. – И я постоянно падал.

– Не переживай, я дам тебе время подготовиться, – успокоил его Аристарх. – Действуй как учили, устанавливай гравитационный баланс! Я предупрежу тебя, когда придёт время первого снижения силы Кристалла. Пока же продолжим отвечать на вопросы. Какой у нас самый животрепещущий?

– Их миллион, – ответил Всеслав, не открывая глаз. – Например, как Спящему развивать силу своей Сущности? Мы же живём мало, а стареем быстро. Сияющие живут четыре Круга Жизни[7]. Будучи биоэнергетическими, их организмы начинают стареть лет за сорок до смены тела. Спящие обычно редко доживают до четырёхсот лет, а к концу опасной фазы этот максимум и вовсе сокращается до трёхсот, и старость приходит к Спящим гораздо раньше.