Мы продолжили свой бег, всё так же продолжая внимательно смотреть по сторонам. И делали это не только для того, чтобы убедиться что нет преследования, но и чтобы увидеть следы человеческой деятельности. Пусть эта местность и не была густо заселена, но здесь хватало охотников и лесорубов, которые продолжали работать. Значит, здесь могли находиться места стоянок или небольшие поселения, в которых такие люди отдыхали прежде, чем отправиться работать дальше.

В общем, мы просто искали следы цивилизации. И наконец-то нам улыбнулась удача. А если точнее, то я нашёл силки для зайцев и других мелких животных, которые установили под одним из деревьев.

Раз есть силки для живности, то где-то должны находиться и те, кто будет их проверять, в надежде увидеть в них добычу. Никто не будет ради такого негарантированного улова устанавливать их слишком далеко от поселения.

Стоило только определиться с этим, как остальные следы стали попадаться всё чаще по мере нашего продвижения. Что, в свою очередь, означало, что мы наконец-то на верном пути.

Спустя где-то минут двадцать нашего бега, а бежали мы достаточно быстро, мы наконец-то обнаружили небольшую охотничью деревушку. Это сразу было видно по шкурам, которые сушились на солнце и тому, чем занимались местные жители. Да и домов тут было всего пять, так что, вполне возможно, всё это одна семья, которая живёт рядом со своими охотничьими угодьями.

После небольшого совещания было принято решение: пока понаблюдать за их действиями. Мы уже знали, что местные могут быть втянуты в дела тёмного клана. Добровольно или нет — это уже другой вопрос, но идти как есть и просить у них помощи явно не стоило.

Вот и получается, что лучше нам действовать максимально осторожно и в идеале вообще добыть мобильник, чтобы дозвониться до кого-нибудь из наставников, чтобы ввести их в курс дела. Проблема была лишь в том, что в таких местах со связью всегда были определённые проблемы, да и местным ни к чему пользоваться современной техникой, когда проводная связь будет куда надёжнее. Тут уж, скорее, у охотников можно будет найти спутниковые телефоны, но даже с ними можно справиться при должном умении.

Ещё одной сложностью было то, что хоть мы так и не обнаружили отрядов по наши души, это не значит, что их за нами не пустили. Просто мы и, правда, при побеге довольно громко «хлопнули дверью» и поэтому с последствиями этого они могут разгребаться до сих пор.

Немного понаблюдав за неспешной жизнью небольшого поселения, я, как более приспособленный в плане скрытного проникновения, двинулся вперёд. Рью и Алегра будут находиться неподалёку, но всё же им, в случае чего, потребуется время, чтобы добраться до меня. Так что это риск, пусть и не особо серьёзный. Не думаю, что охотники могут представлять угрозу для кого-то вроде нас, прошедших через тренировки до Академии Пардес и уже выдержавших режим учёбы в ней, не вылетев с курса.

Было бы тут темнее, то мне всё это далось куда легче, но приходится работать в тех условиях, что есть.

Добравшись до ближайшего дома и замерев под открытым окном, я услышал тихие разговоры между двумя женщинами и мужчиной. Как и предполагал, ничего в них интересного не было — обычные житейские разговоры о том, какого зверя можно будет поймать в ближайшие месяцы и успеют ли они собрать достаточно шкур и трав, чтобы всё это за хорошую цену продать в городе или же вообще стоит всё придержать, и пока положиться на собранные запасы. И ни слова о тёмном клане, что в принципе было нормально, особенно с учётом того, какие возможности есть у наших противников.

Рисковать и соваться дальше в поселение я не стал. Вместо этого дождался, пока люди выйдут из комнаты, одним плавным движением забрался внутрь и стал всё обшаривать в поисках хоть какого-то устройства связи.

Вот тут я и столкнулся с взглядом, по всей видимости, хозяйки дома, которая заголосила прежде, чем я успел до неё добраться. Я, конечно, понимаю что одежда мне была не совсем по размеру, да и после всего произошедшего она была изрядно подпорчена как из-за грязи, так и из-за крови моих противников. Там ещё и огонь дополнительно прошёлся по одежде, но всё равно так кричать при виде меня — это уже самая настоящая грубость, да и закрывать дверь у меня перед носом тоже не очень вежливо.

Что-то не везёт мне со скрытностью.

Из-за того, что одна женщина закричала, в этом поселении поднялись все местные, которые бросились ей на подмогу. В целом их реакцию можно понять, ведь они живут посреди гор, пусть и в низине, и здесь хватает диких зверей, которые вполне могут забраться в дом человека, нисколько его не испугавшись. Так что в таком случае быстрая реакция на угрозу — залог их выживания.

Внутрь дома бросилось сразу двое мужчин, в руках которых были охотничьи карабины, и они угрожающе направили их на меня. Сомневаться в их намерениях использовать оружие по прямому назначению не приходилось, поэтому я стал смещаться в сторону до того, как раздался первый выстрел, который снёс часть оконной рамы и оставил много засечек на деревянной стене.

Тут уже последние сомнения в их намерениях отпали бы у кого угодно, но я был быстрее и к этому моменту находился между мужчинами, так что выстрелить они могли только в том случае, если бы не боялись задеть друг друга.

Подсечка правого и удар в подбородок сверху вниз левого, а потом добить обоих, отправив их спать. Всё это заняло пару секунд, а я уже бегу в следующую комнату, чтобы наконец-то заставить замолчать всё ещё голосившую женщину, которая тем не менее в руках уже держала довольно крупный мясницкий топор.

В условиях тесного помещения мне пришлось маневрировать, чтобы и меня не задели этим монструозным оружием, и чтобы не нанести излишне большого вреда женщине. Всё же жители этого поселения совершенно невиноваты, что мы первыми набрели на их жилище. Да и пока они никак не показали причастность к тёмному клану, мы не можем их обвинять в пособничестве.

Так что я старался действовать аккуратно и в то же время быстро. Пока я расправлялся с теми людьми, что были внутри, Рью и Алегра уже успели добраться до домов и разобрались с