— Помнишь коротышек с кем мы дрались? Ну когда ты вмешался и помог.

— Ну да, неказистые такие.

— Мы предполагаем, что они могут нас караулить. Времени подготовиться было достаточно, а что они отказались от награды за наши головы… не поверю. Жадные слишком.

— И где может быть засада?

— Микки два участка определил, вон и вон. Так что будь готов.

— Хорошо.

Задвинул подальше свои пространственные рассуждения и сконцентрировался на дороге. Первый удобный для нападения участок прошли без проблем. Спустя десяток минут минул второй. Никаких признаков засад или хотя бы наблюдателя какого вшивого.

— Вы уверены, что кому-то не задолбает сидеть и ждать столько времени? Мало того что вас нашли, что уже разрушило скрытность, так грохнули весь отряд и на долгое время пропали.

— Я чувствую, что-то произойдет в ближайшее время.

— Опять твоё “видение будущего”?

— Угу.

— Тьфу, ясно. Ждем гостей. Учитывайте тогда, что я на всех накинул иллюзию, чтобы с ходу не разгадали. Подойдем поближе, посмотрим что творится а там по месту будем действовать.

— Отлично!

Салем обладал одним очень интересным навыком, позволяющим чувствовать ближайшее будущее. Правда по какому принципу он работал я не уяснил, однако что ясно точно — из-за его маленького уровня, срабатывал он не часто. Может в этом и была причина на самом деле? Работает постоянно, но шанс на срабатывания мал. Но в отличии от других, которые совершенствовались от использования, этот улучшился какими-то ресурсами. То ли травы, то ли камни. Мы в самом начале с Салемом разговаривали по этому вопросу, но ясное дело всей картины он не рассказал. Нужно будет как доберемся в безопасное место подробно про своих бойцов все узнать.

До ворот города наверно оставалось метров пятьсот когда и моя интуиция зашевелилась. Сначала будто мазанули по мне взглядом, мимолетное ощущение. А вот спустя секунду прошлись каким-то навыком, которое будто наждак содрала наведенную иллюзию. Солнце висело сбоку и от его лучей во вратах заиграли зайчики. Если сами оборонительные сооружения выглядели довольно жалко и ветхо, то сказать такое о вышедших стражниках. В отполированной броне, без следа от “мирной жизни”. Под два метра и в ширину как два меня. С обнаженными двухметровыми клинками.

Шесть мечников, по трое с каждой стороны от дороги встали в полу боевых стойках. За ними вышла четверка арбалетчиков, заняв позиции между бойцами. И если в первый момент я еще опасался их, то когда показалась тройка длинных существ интуиция сфокусировала и распределила угрозу от них в значительной мере.

Под три метра, худющие и тонкие, каждый из которых имел маску на лице, выполненную в виде какого-то демона. Рога. Клыки. Все прелести были виртуозно выполнены и мое магическое чутьё говорило, что это серьезные артефакты. Мои поделки и близко не стоят с ними. Тело лишь частично покрыто кожаной броней и накидкой, оставляя много свободных участков, на которых виднелись измененные текстуры кожи.

— Емааа… это кто такие?

— В центре тройка измененных с северного континента. По атрибутам я бы сказал седьмая ступень посвящения и трансформации.

— Центральный с шестой. У него нефритовое кольцо на капюшоне.

— Парни мне это совершенно. Абсолютно. Ни. О. Чем. Не говорит! Бились? Сражались с такими? Вон их сколько… вывезем или сворачиваем вооон в тот лесок?

— Мы тройки восьмых раскатывали, один раз семерку из засады кончили. Но с такой поддержкой, да и шестая ступень…

— Сал, но тогда у нас ни брони не было, ни взрывных сфер, ни мощного командира, что хранителей своими штуковинами взрывает.

— Ну да… Шансы есть.

— Это те кто вас заказал что ли?

— Их ищейки скорей всего.

— Да мать его за ногу, с кем вы в этом мире не пересрались, а?! Отдохнуть уж хочется.

— Ну мы говорили, что… многим перешли дорогу.

— Так, ведешь разговор Сал ты. Вон видишь ждут когда подойдем, хотели бы напасть уже жахнули бы. Мы как на ладони. Если начнется заваруха, щедро закидывайте сферами, что там осталось. Я уж раздую пламя на всех. Пошлите грохнем выродков и в трактир завалимся. Пожрать нормальной еды уже хочется.

От такого простого напутствия все заулыбались. Походка стала более уверенная, а то я видел как все с каким-то страхом приближались к городу. Эффект загнанных будем убирать, а для этого надо побольше побед. Плохо одно. Я сам не испытывал такой уверенности. Глава, с шестой ступени который, в моем мироощущении казался на уровне Сана. С тем я намучился, а уж сейчас с единственной жизнью. Валить сразу его нужно.

Глава 19

Расстояние до встречающего нас отряда стремительно сокращалось. Мы ни на мгновение не снизили скорость. Это могло в глазах неизвестных выдать нашу неуверенность. Будь мы упакованы всем, с чем вышли из островного города, я бы не так волновался. Суммарный взрывной потенциал всех небольших сфер, с учетом моей подпитки навыками, мог сравнять всю выстроенную делегацию. Вот только это были просто фантазии. Пара десятков сфер еще наберется, но этого не хватит грохнуть главных. Ну хоть может “консервные банки” быстро из боя выведем.

Остановились метров за пятнадцать. Подходить вплотную глупо и бессмысленно, а так и кричать особо не придется. Стандартно Салем взял на себя роль командира и сделал пару шагов вперед. Парни по бока, а я на третьей линии. Если заварушка будет серьезной, мне не останется ничего другого, как сваливать в одиночку.

— Позвольте поинтересоваться кто вы и что хотите? Сколько мы тут живем, не помню таких порядков.

— Кха, Ржавые, вы заставили нас сидеть в этой дыре, дожидаясь возвращения.

— И зачем это мы вам понадобились?

— Награда за ваши головы увеличилась, а значит появился интерес не только засылать наемников.

— Неудачников в смысле? И как вы живые остались в… столь отдаленных от ваших территориях местах.

— Хаха, а вы забавные. Предлагаем заключить договор, вы с нами спокойно дойдете до алтаря, а мы отстанем на следующие пять лет. Как такое?

— Прекрасно, но нам не подходит.

— Уверен?

В тот же момент, измененный шевельнул несколькими пальцами и все закрутилось. Мечники с места прыгнули вперед за