К слову это очень помогло нам на Тундаре — самый большой невольничий рынок в секторе F5. Дюраны, стражи, органы ещё в живых звёздных. Там можно было найти невольницу и зверюгу, в два счёта способную разнести космолёт. А ещё в один прекрасный день там можно было найти Лоркана и меня. Лоркану для соблазнения достался отряд боевых киборгов, половина которого, к нашей удаче, оказалась женщинами. Женщина, каковой бы расе не принадлежала, даже если наполовину была киборгом, на вторую оставалась женщиной. Это знала я, это знал Лоркан. А ещё эритрианец сумел найти к ним подход. Кажется, к четырём или к пяти, но всем из верхушки. Нам открыли все двери и выдали все явки и пароли, пока бдительность главы Тундара усыпляла моя скромная персона в образе огневолосой катрионки с пышной грудью и весьма объемными бёдрами. Мы с ним хорошо позабавились. Оказывается мужик никогда не разносил космолёты на диких скронках. Они похожи на драконов только с меньшим количеством шипов, зато с более увесистыми лапами, да хвостами. Чудовищные твари, особенно если не знать как с ними управляться.

Так вот пока Лоркан, благодаря охмурённым им киборгам, эвакуировал пленных; мы с планетарным управителем устраивали себе развлечения. Как только дело доходило до постели, я укладывала его на мягкую перину и опаивала выжимкой из особых цветов с планеты дивных куртизанок. По тому с какой блаженной улыбочкой на устах мужик каждый раз просыпался, я понимала, игрища между им и мной в его воображении очень-очень жаркие.

— Ты не слушаешь! — недовольно пробасил Эскабальд, оторвав меня от рисования и размышлений. Фраза была обращена не ко мне. К Бертраму. К Бертраму взгляд которого неотрывно следил за мной.

— Задумался, — спокойно ответил интуит и посмотрел на сатурианца, — возможно, тебе не известны какие-то обстоятельства. Твоего дядю могли шантажировать или, скажем, обмануть.

— В таком случае, он должен был умереть за наш народ, а не предавать его! — зарычал хозяин, потрясая кулакими. Я сделала на рисунке последние штрихи и, протягивая его Бертраму, решила сатурианцу кое о чём напомнить:

— Умереть за свой народ предлагает тот кто почти три года прячется на Тартусе?

— Синая умеет подмечать неприятные детали, — пробасил сатурианец, Бертрам кивнул, а ко мне обратился с вопросом:

— Ты хочешь оставить ттриштам корабль, а с остальными отправиться в штаб выбойгов? Мне нравится всё, в том числе техника рисунка, но я предпочту быть с тобой, а не с эбигнейцами.

Я посмотрела на свою высокохудожественную схему и покачала головой:

— Я думала тебе лучше удастся их контролировать, они немного взбалмошные и могут войти в азарт, если окажутся в заварушке.

— Ещё мне не хочется отправлять тебя куда-либо в компании Лоркана, — спокойно продолжал Бертрам, а я поразилась тому, что он не стал ходить вокруг да около, а сказал обо всём прямо.

— Ты, выходит, меня ревнуешь? — чувствуя как губы сами собой растягиваются в улыбке, спросила я. От чего-то подобная мысль стала приятной.

— Я тебя выбрал и я тобой дорожу. Твоё благополучие и твоё спокойствие для меня важнее всего остального.

Звучно выдохнула. Не ожидала я ни такой прямолинейности, ни, уж тем более, такого ответа. А ещё не припомню, чтобы он объявлял о том, что меня выбрал… и куда? И в качестве кого?

— Я ведь тебе ничего не обещала?! — на всякий случай уточнила я. Бертрам кивнул и как ни в чём не бывало улыбнулся:

— Этого и не требовалось. Я же сказал: это я тебя выбрал.

— А ведь ты даже не роршек.

— Интуиты, — тем временем хохотнул хозяин, — они покруче многих.

Решила проигнорировать реплику, а потом положила на колени Бертраму визор с нарисованным мной планом:

— Выбойги делают нечто претящее природе и поставили на уши уже половину галактики, — твёрдо и уверенно продолжила я. — По мне это куда важнее личных отношений и личных предпочтений!

— У тебя просто никогда не было действительно стоящих личных отношений, — улыбнулся интуит, придвигаясь ко мне ближе и слегка сжимая плечо.

— Мне бы обидно стало, — неожиданно вклинился сатурианец.

— Хорошо, что она не ты, Эскабальд, — рассмеялся Бертрам, — к подобному сочетанию Вселенная ещё не готова.

Я не рассмеялась. Я задумалась. Интуит был близко, но мне не хотелось бежать. Возможно, где-то глубоко возникло желание опустить голову ему на плечо или хотя бы соприкоснуться ладонями, как он делал это раньше. Ещё сократить расстояние между нами? Сама не верю собственным мыслям.

— Ты должна знать, Синая, — сатурианц смотрел строго на меня и был настроен весьма решительно, — если я собираюсь вернуться на Сатур, такая как ты в напарницах мне пригодится.

Рука Бертрама неожиданно накрыла мою и он сплёл наши пальцы, при этом невзначай касаясь моего бедра. Мне стало тепло и щекотно от этого прикосновения. Я спешно заметила, что сатурианцу нужно озаботиться уровнем радиации на своей родной планете, если он хочет увидеть там хоть одну дастарку. Повернула голову, взглядом встречаясь с интуитом. Он улыбался. А ещё, и от этого по всему телу бегали мурашки, нежно, почти невесомо, поглаживал свежезажившую кожу на моих пальцах. Он всё-таки не оставил их без внимания.

Система оповещения сообщила, что нам пора. Всё это время Зантур, по старым каналам, добавился того, чтобы моё существование ттриштов больше не интересовало. Рикос готовил к отлёту корабль. Тот, что мы позаимствовали у Тирана не подходил для дальних перелётов. Эскабальд должен был в течение нескольких дней доставить «монстра» обратно в правительственный ангар. Братья эбигнейцы предлагали воспользоваться их кораблём, но зная об их чистоплотности это могло бы стать самой дурацкой из возможных идей.

— Итак, давайте ещё раз всё проговорим, — обратилась я к собравшимся мужчинам, а когда увидела шесть пар заинтересованных глаз в ответ немного стушевалась. Раньше за мной такого не водилось. Рядом с Бертрамом я удивительным образом менялась, сама не сразу замечая это. — Наша задача — разведка. Выясним, что происходит на их базе. Выясним где и для чего держат пленных. По возможности, не светимся, сливаемся с обстановкой и ведём себя тихо.

Грантор (один из эбигнейцев) издал звучный смешок:

— Тихо — это скучно.

— Как звали тех ребят, на которых ты пять лет пахала? — присоединился Сандарион. — У них всегда всё было тихо.

— Зато это позволяет спасать жизни, — философски отметил Зантур.

— Скучные, никчёмные жизни, — парировал Грантор, — предлагаю высадится туда и устроить хорошую заварушку. — Лоркан ты с нами? Или будешь караулить подруженьку?

Под подруженькой эбигнеец подразумевал меня. Они с соотечественником всегда меня так называли, а интерес эритрианца, который единственный вместе с Бертрамом вёл себя спокойно и собранно на сборах, видимо, ни от кого не укрылся.

— Наша подруженька — тебе не по зубам, — с вызовом потрясая кулаком заявил Сандарион, — Гран, ты помнишь того типа с Дорама? Он к Синае клешни протягивал и остался сразу без восьми. Для офисных зануд, поясню, — он повернулся к Зантуру и медленно, разделяя слова на слоги, произнёс, — на Дораме такие мужики-осьминоги живут, у них говорят и в штанах всё можно на восемь помножишь.