Однако, открыв дверь храма, она увидела жуткое зрелище: повсюду были одни скелеты. Внезапно к ней бросились два мертвеца – то были ее мужья, которых она своей злобой сжила со свету. Один из них разрубил ее вуаль, а другой кинул в нее камень, да только промахнулся. От ужаса Брита потеряла сознание, а через три дня и вовсе скончалась.

Та сабля с кусочком ткани до сих пор хранится в церкви, а большой камень вмуровали в кладбищенскую стену. Сама же Брита так и не нашла успокоения и до сих пор по вечерам бродит по залам своего дворца.

В Швеции были популярны сюжеты о заутренней мессе мертвецов

Месса мертвецов проходила примерно так же, как и обычная служба: разве что пели покойники медленнее, без музыки и на старинный манер. Как правило, герои преданий, заставшие такую службу, не узнавали присутствовавших на ней прихожан. Все они казались бледными, а на их одежде, скамьях и на полу была земля. Спасались от мертвецов в церкви бегством: усопшие, собравшиеся на мессу, не шли дальше дверей храма или кладбищенской стены.

В Вармланде одна старушка всегда старалась приходить в церковь первой, поэтому на рождественскую заутреню отправилась уже в полночь, накинув на плечи свою лучшую шаль.

Придя в церковь, она обнаружила там множество людей. Как же она разозлилась!

«Видимо, придется сидеть на последнем ряду, – с горечью подумала она. – А ведь мне так хотелось быть поближе к пастору!»

Только она немного успокоилась, как заметила: собравшиеся-то уже поют последний псалом!

«Странно», – решила старушка и принялась разглядывать священника и прихожан.

Но ни пастора, ни других людей она не узнавала. Да и лица у всех были какие-то бледные и безучастные, будто и не рады они вовсе здесь находиться.

«Да что же это творится?» – удивилась старушка и повернулась к соседке, чтобы все разузнать.

Однако, взглянув на сидевшую рядом девушку, она оцепенела: это же Лиза, скончавшаяся за месяц до Рождества!

Надев очки, старушка стала внимательнее рассматривать остальных. Как же так? Среди прихожан были люди, умершие десять, а то и двадцать лет назад!

Испугалась старушка, а Лиза посмотрела на нее и сказала:

– Бегите отсюда что есть мочи! Здесь собрались одни только мертвые. Кто-то, как я, ушел в мир иной совсем недавно, а кто-то покоится в земле уже несколько сотен лет. Если Вы останетесь тут еще хоть минуту, то тоже умрете!

Бросилась старушка прочь и еле добежала до дома. Но, захлопнув входную дверь и слегка отдышавшись, обнаружила она, что потеряла где-то любимую шаль. Видимо, забыла на церковной скамье.

«Ничего, – подумала старушка, – заберу ее, когда пойду на нормальную мессу».

Спустя несколько часов она снова пришла в церковь. И снова тут собралось много людей: стоят они и с удивлением что-то разглядывают.

«Видимо, нашли мою шаль!» – обрадовалась старушка.

– Стойте! Это мое! – закричала она, но, взглянув поближе, поняла: от шали ее осталась лишь кучка пепла с золой да несколько ярких нитей.

Задержись старушка на мессе мертвецов еще немного – и постигла бы ее та же участь.

Рыцари из Оллеберга

О массовом появлении привидений рассказывается и в одном из старейших шведских преданий о призраках. Речь о двенадцати рыцарях из Оллеберга (Ålleberg), в некоторых источниках – о двенадцати тысячах. В полном облачении они спят в одном из холмов, ожидая последнего боя. Покажутся они лишь в тот день, когда Швеции будет грозить серьезная опасность, и станут спасителями страны, вступив с неприятелем в тяжелую схватку.

Рыцари из Оллеберга

О «происхождении» рыцарей ведутся споры: одни считают их витязями, павшими в битве при Оллеберге в 1389 году, другие – воинами, убитыми в сражении при Брейтенфельде в 1631 году. Третьи и вовсе утверждают, будто эти рыцари – творение самой королевы Маргрете I Датской (1353‒1412), которая после выигранной битвы взяла пуховую перину и принялась выдергивать из нее перья, приговаривая:

Из перьев я смогу создать

Коней и доблестную рать!

О встрече с рыцарями рассказывается во многих сказаниях. В одном из наиболее известных героем выступает крестьянин, который случайно встречается с ними по дороге на базар.

Однажды крестьянин вез целый обоз пшеницы на Фальчёпингскую ярмарку (Falköping). Подъехал он к Оллебергской горе, и вышел ему навстречу незнакомый мужчина да попросил продать всё зерно.

– Соглашайся, – предложил он. – Тогда тебе не придется ехать так далеко, искать ночлег, да и деньги ты получишь сразу за весь свой груз.

Крестьянин не стал возражать. Спустились они вместе в огромный зал, в центре которого стоял стол небывалых размеров. На столе сверкали двенадцать золотых шлемов, а вдоль стены на лавках отдыхали рыцари в позолоченных доспехах.

Отвел незнакомец крестьянина в конюшню, а там – двенадцать статных коней, все как один в золотой упряжи да с серебряными подковами. Не выдержал крестьянин и дотронулся до одного из седел.

– Что, уже пора? – послышался откуда-то голос.

– Нет, не в этот раз! – ответил крестьянин.

В тот же миг оказался он рядом со своей кобылой и понял: довелось ему побывать в гостях у оллебергских рыцарей.

Обитатели кладбищ

Кладбища – естественная среда обитания духов. Здесь их традиционно бывало самое большое количество. Особенно много призраков на чумных кладбищах. Там часто замечали мерцающие огоньки, двигавшиеся в сторону обычных погостов. Поговаривали, что это факелы мертвецов, которые направляются к церковным кладбищам. Мол, не нравилось умершим от чумы лежать во временных могилах – да и не терпелось встретиться с родственниками и друзьями, покоившимися в других местах.

Обычный христианский погост абсолютно не гарантировал погребенным спокойное существование. Мир мертвых был в точности как мир живых: супруги продолжали выяснять отношения, ругаясь на чем свет стоит. Враждовавшие соседи нападали друг на друга с кулаками и выдирали волосы. Непрошеных гостей – особенно самоубийц, которым не полагалось лежать в освященной земле, – мертвецы гнали взашей. Утром на могилах находили «доказательства» ночных склок: разрытую землю и вырванную траву.

Скорняк из Стенсхульта (Stenshult), что находится в Смоланде, увидел как-то драку двух призраков. Испугался он и