за столом, но взамен потребовали полную исповедь о её работе не злодейскую гильдию. Впрочем, скрывать женщине было нечего, и она рассказала всё, что уже слышал от неё Кабрио.

Мнения, как водится, разделились. Кто-то посочувствовал, кто-то скептически поморщился и произнёс язвительное «бедняжечка». Но как минимум выгонять из деревни или забивать камнями не стали.

Слово за слово, время подошло к вечеру. Стали сгущаться сумерки, народ начал расходиться.

Лорена поманила Кабрио в свой дом. Там они уселись на подстеленные шкуры и привалились к деревянной стене.

— Помнится, я обещала, что после возвращения утащу тебя к себе в дом и надолго-надолго в нём запру, — сказала она.

— Ещё б тут дверь была, чтобы её запирать, — отшутился Кабрио, глянув на улицу.

Дом девушка подбирала с умом, причём не только по размеру. Дверной проём выходил на наиболее пострадавшую часть деревни, где почти не осталось целых домов. То есть можно было не опасаться слежки со стороны соседей.

Но кто захочет, тот подсмотрит. Нужна дверь. Определённо нужна. И добрый дядя Иорий не сделает её, пока не получит заказанных инструментов.

Пока Кабрио думал об этом, Лорена взяла его руку и принялась её осматривать и ощупывать.

— Только вот к моменту возвращения ты на человека-то едва похож, — с грустью произнесла она. — Кстати, что ты там говорил про чувствительность этих магических рук?

— Что она слабая.

— Насколько слабая.

— Мне проверить?

— Ага.

Получив разрешение, Кабрио повернулся к девушке и нагло полапал её за грудь.

— Ну как? — спросила она, чуть зардевшись.

— Прежнего удовольствия уже не испытваю, — честно ответил парень.

Лорена вздохнула и покачала головой.

— А ведь я строила на нас такие большие планы…

— Это какие? Свадьба? Полный дом детишек? Счастливая старость и смерть в один день?

— Ну да, как-то так.

— Надо же, какие скрепные мечты. А ведь раньше тебя интересовали совсем другие вещи.

— Это какие, например?

— Например, тройничок со мной и клоном.

— Дурак! — Лорена пихнула его локтем в бок.

— Кстати об этом, — произнёс Кабрио и вынул из инвентаря коричневую куклу. — Я ведь сильно прокачался с того момента, когда последний раз её призывал. Интересно, как теперь будет выглядеть мой клон.

* * *

Туша Хозяина пропасти всё так же лежала на земле, видимая издалека. А куда бы ей деться? Это реальность, а не игра. Здесь трупы монстров не исчезают волшебным образом, чтобы освободить место для новых.

Обитатели пропасти всё так же старались не приближаться к туше. Даже мёртвый Змей пугал их до чёртиков.

И лишь у одного существа хватало храбрости подойти к нему. Уверенной походкой оно шло к гигантской шее, не испытывая ни капли трепета перед божеством восьмого яруса.

Существо было необычным для этих мест. Странный двуногий вид, появившийся в Арксеоне совсем недавно. Каких-то три месяца назад. Но за это время уже нашлись наглецы, что заявили свои права на этот мир и покоряли один ярус за другим, становясь всё сильнее.

Подошедший к туше человек был одним из таких. Его одежда и броня были изорваны в клочья и болтались на теле жалкими лоскутами, едва прикрывая срам. Но само тело выглядело целым, разве что испачканным в крови и грязи.

Не хватало только левой руки. Так-то при классе регенератора её можно отрастить, но странник сам пожелал оставить эту травму, как напоминание о поражении.

Да и всё равно потом заменять её на чужую. Как только найдётся странник с подходящим классом, достойным того, чтобы его позаимствовать.

Странник был не один. Следом за ним шла женщина в розовом кимоно. У неё была странная пританцовывающая походка, а руки с любовью поглаживали прикрытые веки.

— Подарок от Хорра… Первый подарок от моего любимого Хорра… — мурлыкала она, шагая по развороченной земле.

Некромант остановился перед тушей. Вот так, вплотную шея Змея казалась настоящей крепостью. Немудрено, когда её толщина составляла без малого десять метров.

— А я-то думал, что за шум и грохот был слышен аж с сердины локации, — произнёс странник. — Думаю, можно даже не спрашивать, кто эту тварь убил. Кабрио, ты снова вырос. Вырвался вперёд, становишься всё сильнее и сильнее. Но именно такие противники, как ты, дают мотивацию расти и развиваться. Я не позволю тебе оставить меня позади!

С этими словами он достал полуторый меч, вычертил несколько разрубающих рун (не все знали, что их можно чертить по несколько штук за раз) и серией взмахов отрезал от туши небольшой шматок.

— Плоть монстров… — произнёс некромант, подобрав отпавший кусок. — Она не развивается и не подстраивается под мой уровень, в отличие от плоти странников, поэтому раньше я брезговал пересаживать её себе. Но для этого исполина, полагаю, можно сделать исключение.

Некромант уже стал прикидывать, в какую часть тела приживить чужую плоть, как вдруг его спутница произнесла:

— Хорр, у нас гооости.

Это было неожиданно — ведь местные твари не приближались к туше Змея. Неужто кто-то из странников?

Обернувшись, он убедился, что это и правда странник. Правда, тот не шёл на ногах, а полз, перебирая руками по земле. Ну а как ещё ей передвигаться, когда обе ноги были оторваны?

Морщинистое лицо тётки исказила гримаса безумия, страдания и злобы. Оно было испачкано и зарёвано. Давно не мытые седые волосы свисали слипшимися комьями.

Пальцы в чёрных латных перчатках раз за разом врезались в землю, а доспех оставлял на ней борозду, отметив путь разрубательницы.

— Хорр… — прохрипела она. Будь её старые соратники живы, и услышь они сейчас голос своей лидерши, то не узнали бы его.

— А, это ты? — произнёс некромант без особого интереса. — Надо же, и правда доползла.

Когда Изара написала ему в чате и взмолилась о помощи, она получила тот же ответ, что и все остальные: пусть сначала докажет, что чего-то стоит, а уже потом просится в гильдию. Тогда Хорр шутки ради сказал ей, что пусть сначала доползёт до обелиска на шестом ярусе.

Когда спустя три дня она доложила, что ждёт возле обелиска, он велел лететь на восьмой ярус и искать его там. И она, подумать только, так и поступила.

Через два дня Хорр сам был повержен и сброшен в пропасть, и ответить разрубательнице смог только через день, когда сам плюс-минус оклемался. Как обычно, он сообщил о своём новом местоположении