поднявшись, я подошел к дверям, остановился и прислушался. На улице было тихо, лишь издалека доносились звуки автомобилей, а так же музыки, который играла у кого-то в квартире с открытым окном. Ко мне подошел Клин, который так же принялся прислушиваться. Ринат, заметив, что мы собираемся что-то предпринимать, спрятал журнал и поднялся на ноги.

— Как думаешь, они ушли? — прошептал мне Клин, в ответ я пожал плечами. Ушли или нет, но не сидеть тут и дальше, было бессмысленно. Скоро уже вернется с работы мама и тогда я получу нагоняй за то, что где-то брожу без разрешения. Оставался только один вариант, выбраться наружу и оглядеться. При этом, не обязательно было выбираться всем сразу. Об этом я и сообщил Клину и Ринату.

— Я сейчас вылезу, осмотрюсь. Если все тихо, вернусь и скажу. Ждите тут.

Ребята промолчали, смотря на меня с неким уважением, я же лег на пол и прополз сквозь щель. Поднявшись на ноги, я огляделся. Никого не было видно, да и меня никто не мог видеть со стороны. Собранных нами газет тоже не было видно. Сарай был отгорожен от двора забором, а так же скрыт самим зданием. Я прошел в другую сторону и заглянул за угол. Дальше шли такие же сараи, а в конце проулка, был высажен небольшой сад.

Вернувшись к дверям, я позвал ребят. Они быстро выбрались наружу и мы тут же принялись прикидывать, как нам возвращаться обратно. Оказалось, что Ринат хорошо знает местность.

— Если мы пройдем мимо сараев, а потом через сад, то выйдем к заброшенной станции. Я тут с отцом раньше коров пас. Айда.

Мы быстро пошли за Ринатом, порой срываясь с быстрого шага на легкий бег. Теперь, когда мы знали, что нас могут искать, было страшно. Мы уже миновали сараи, когда впереди послышались детские голоса. Я схватил Рината за плечо и потащил его в сторону сарая, Клин, который шел сзади, тут же метнулся за нами. Мы забились в щель между сараев, под какой-то навес, который был построен с совершенно непонятными целями.

Голоса приближались и теперь было понятно, что говоривших всего двое. И судя по тембрам голосов, эти двое были явно уставшими и запыхавшимися. Я осторожно выглянул и увидел, что по тропинке идут двое мальчишек, нашего возраста, а в руках у каждого из них, по большой стопке бумаги, это были старые газеты, обмотанные веревками. Свертки были настолько большими, что ребятишки их едва могли нести, постоянно останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

Я повернулся к своим ребятам и тут увидел восторженные лица Клина и Рината. Чему они радуются и почему так бодро они подталкивают меня руками, я понял только тогда, когда они, не дождавшись от меня реакции, выскочили из под навеса и перегородили дорогу ребятам.

— Вот так да! Тяжело вам, пацаны? Помочь? — спросил Клин, радостно улыбаясь и выпячивая губу. Ребята остановились, с удивлением смотря на Клина. Ринат тем временем, подошел к одному из мальчишек и дернул рукой за веревочку, которой была обмотана стопка бумаги. Мальчишка попытался отдернуть руку, но не успел. Ринат крепко ухватился за веревку и не выпускал ее, как не пытался мальчишка освободить стопку. Я подошел ближе и ребята, заметив еще одного чужака, повернулись ко мне. Видимо, мой синяк под глазом, деморализовал их еще больше, чем появление Клина и Рината. Клин тем временем продолжал говорить.

— Где столько бумаги набрали, пацаны? Мы тут целый день бегаем, даже старой тетрадки не дали.

— А в пятом доме. Там бабка старая живет, у нее много. Сходите к ней, она вам тоже даст, ей не жалко.

— А че, много там бумаги?

— Ну немного взяли, всего четыре пачки. А у нее там, штук тридцать таких пачек.

— Что за дом? Что за бабка? Пошли покажешь?

— Да не, нам домой пора. Вон, видишь дом, с белой стеной? На втором этаже бабка живет, а бумага у нее в сарае. Вы к ней поднимитесь, она вам даст, ей не жалко.

Клин повернулся ко мне, а я, начавший понимать, что он задумал, несколько растерялся. Отбирать что-то у других, мне раньше не приходилось. Да и не хотелось. Но в тот же момент, я не мог остановить своих друзей, было понимание, что Клин и Ринат, просто не поймут того, что я заступился за незнакомых мне, чужих мальчишек, как раз после того, как такие же мальчишки, всего час назад хотели нас поймать и утащили всю собранную нами бумагу.

А в существование некой бабушки, у которой в сарае хранятся залежи бумаги, я не верил. Мальчишка явно врал, попутно вращая головой по сторонам, с явной надеждой, что кто-то появится, кого он сможет позвать на помощь. Второй мальчишка молчал, попутно пытаясь высвободить стопку бумаги из руки Рината.

Глава 20

Глава 20

— Че вам надо, ребята? Отстаньте от нас!

Молчавший ранее мальчишка заговорил плаксивым голосом, второй мальчишка покосился на него, поджав губы. Вид у них был испуганный, явно неуверенный в себе. Я сразу вспомнил тех ребят, которых видел в зале бассейна, к которым подходила троица местных вымогателей. У них был точно такой же вид, вид жертвы. У Клина и Рината же, наоборот, был задорный и веселый вид, их глаза горели. Случайно встретившись взглядом с Клином, я увидел, как он мне подмигнул и кивнул головой в сторону мальчишек.

Я тяжело вздохнул и перевел взгляд обратно на пойманных ребят. Так вышло, что я стоял ближе всего к ним. Клин преграждал им дорогу вперед, а Ринат не давал вернуться обратно. Я же стоял по центру и мне выпадала роль того, кто будет вести разговор. Что-то отбирать мне не хотелось, но понимание того, что мои же друзья не поймут меня, если я вдруг откажусь, постепенно глушило совесть.

В конце концов, не я начал эту бессмысленную вражду. Да и тем ребятам, которые загнали нас в сарай и забрали добытую нами бумагу, точно было без разницы, честный ли я мальчишка или нет. Единственное, что мне оставалось, так это по возможности обойтись без драки, причем сделать это все быстро, пока сюда не нагрянул еще кто-то и уже мы не оказались в меньшинстве. Я шагнул ближе к разговорчивому мальчишке.

— Говоришь, бабка там живет, у которой много бумаги?

— Да, вон в том доме, на втором этаже.

— Так сбегай к ней, принеси еще пачку. А мы тут подождем, с другом твоим.

— Так говорю, нам