чуть постарше, уже в школу хожу, ем конфету, глядя в объектив, довольная очень. Дальше шли снимки более старших лет, и, наконец, я добралась до семейных фотографий. Я всматривалась в своё лицо и не видела на нём радости, пыталась разглядеть на нём хоть немного задора и веселья, но везде было одно и то же унылое выражение. Ну что за такая тоска везде? Единственные фото, где я улыбалась, были сделаны с моим малышом. Дико захотелось прижаться сейчас к нему, чтобы он обвил мою шею своими ручонками и никуда не отпускал. Но родители вместе с моим мужем и сыном поехали за покупками, а я осталась на хозяйстве. Почему я раньше не задумывалась над тем, насколько я несчастна? Почему никто из близких этого не видел?

Глава VII. Финал истории

До Нового года оставалась всего неделя. Кто не успел заранее подумать о подарках близким, теперь проводил всё своё свободное время в поисках. Торговые центры наводнили желающие купить хоть что-то, что осталось на полках в магазинах, подходящее под категорию подарок.

Я всегда готовлюсь за месяц до Нового года, потому не участвовала во всеобщей истерии. Мне осталось решить, где же мы с сыном будем отмечать праздники. Который год подряд Муж уезжал за неделю до Нового года в командировку и оставался там до Рождества. Сперва я удивлялась этому: ну кто будет работать в праздники-то? Но он меня убедил, что работа там кипит и они обязаны выйти на службу уже первого января. Соответственно, он остаётся без полноценных праздников, что его очень огорчало. В этом году я его только спросила, будет ли он с нами отмечать праздники или, как и в прошлом, в это время будет в командировке. Он развёл руками, говоря, что, скорее всего, будет так же, как и в прошлом году. Я не особенно расстраивалась. Для меня уже давно Новый год был просто очередным днём. Я перестала к нему относиться, как к чему-то волшебному. И создавала атмосферу праздника только для сына. В прошлом году мы с ним в этот день смотрели фильмы и ели много сладостей, в которых в обычные дни я стараюсь его ограничивать. Вечером я запекла курицу в духовке под новогодние песни, которые поднимали настроение. Сделала пару салатов, а сын активно мне помогал в этом. С теплотой вспоминаю тот Новый год. Мы были с ним дружной командой. Вечером, в начале седьмого раздался осторожный короткий звонок в дверь. Я никого не ждала. Вытерев руки полотенцем, пошла в прихожую. Не взглянув в глазок, щёлкнула замком, толкнула стальную дверь и замерла, как вкопанная. На пороге стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

— Что ты здесь делаешь?

— Я не мог завершить год, не увидев тебя. — он улыбнулся своей фирменной чарующей улыбкой. Я не смогла не улыбнуться в ответ, но, тем не менее, строго проговорила:

— А если бы открыл Муж? Зачем ты так рискуешь?!

— Я бы назвал любую фамилию и спросил, здесь ли они живут. Соответственно, он бы ответил, что нет, и я, извинившись, удалился восвояси. — он усмехнулся.

— Да, ты всё продумал. — я держала его за порогом, не впуская в квартиру.

— Муж наверняка салаты нарезает? — он прислонился к дверному косяку.

— Не угадал, муж любезно оставил нас, он в командировке.

— Может, тогда я могу войти?

— Ты что, сын дома. Да и в любой момент может друг зайти. Нет, я не могу так. Что я ему скажу? — я так хотела его впустить, но понимала, что это может плохо кончиться.

— Мам, кто там? — сын выбежал в коридор и, увидев Море, радостно заулыбался.

— Привет, парень. Дед Мороз ещё не приходил?

— Нет! Мама сказала, раз папа не смог с нами быть на праздники, то и Дед Мороз придёт к нам, когда папа вернётся. — Заходи! — он взял своей маленькой ладошкой большую ладонь Море и потянул в квартиру. Я попыталась остановить его, но Море уже проскользнул внутрь. Мне ничего не оставалось, как захлопнуть входную дверь. На мгновение прикрыла глаза, глубоко дыша, успокаивая встрепенувшееся сердце.

Море уже снял обувь и прошёл в кухню. Сын что-то энергично ему рассказывал, а я, опершись о дверной косяк, смотрела на них, скрестив руки на груди. Я так хотела, чтобы Море отмечал с нами праздник, но понимала, что он пришёл на считанные минуты.

— Ладно, беги к себе в комнату, нам нужно немного поговорить.

— Ну, маааам. — недовольно протянул сын.

— Взрослые разговоры не для детских ушек. Всё, беги. — я выпроводила его из комнаты. Море стоял посреди кухни, категорически в неё не вписываясь. Как будто в этой точке сошлись две реальности: та, в которой есть моя семья, дом, моя кухонная утварь. И та реальность, где мы с Морем сбегаем ото всех. Как правило, это где-то загородом, в отелях. Но эти реальности никогда не соединялись прежде. И теперь я не могла поверить, что вижу его здесь и что это не моя фантазия.

— Вы будете отмечать вдвоём?

— А ты хочешь присоединиться? — я улыбнулась.

— Хочу. Но не могу. На самом деле я давно уже должен был вернуться домой. Жена отправила меня за покупками, а я не мог проехать мимо твоего дома и не повидать тебя, Мышка. — он подошёл ко мне, и приподняв мой подбородок двумя пальцами, посмотрел прямо в глаза. — Я бы хотел, чтобы мы год за годом отмечали все праздники вместе. Но я ничего не могу поделать с нашим положением. Хоть и искренно хочу этого. — сердце замерло на этих словах и болезненно сжалось. Очередное напоминание мне, что мы не можем быть с ним вместе. Он легонько коснулся моих губ своими губами и тут я услышала какой-то звук на балконе.

— Это мой друг! Тебе пора! — я вывернулась из его объятий и с силой потянула за руку из кухни.

— Есть кто дома? Лучик! Наследник престола! — я услышала голос Ветра уже практически на кухне.

Море быстро обувался. Я вложила ему в руки его куртку и поцеловала в губы на прощание. Захлопнув за ним дверь, обернулась ровно в тот момент, когда Ветер зашёл в прихожую.

— Ты чего тут делаешь, Лучик? — он удивлённо смотрел на меня. — Ходила куда-то? Я сегодня сбежал пораньше. Ты же знаешь, как мне это сложно в праздники даётся.

— Ошиблись дверью. В сто восьмую гости приехали, по ошибке ко мне позвонили. — я постаралась непринуждённо пожать плечами. А у самой сердце выпрыгивало из груди.

— Пойдём.