И знаете… с самого начала маршрут показался мне знакомым. И под конец я понял почему.

Мы ехали прямо к ним домой.

— Фредерик… — процедил я, когда мы вышли перед элитной многоэтажкой.

— Терпение, друг… — вздохнул он, — Дамы, господа, за мной.

Цирк продолжался. Девочки ошарашенно оглядывались на огни элитного жилья, Лиза как-то подозрительно нервничала и поправляла очки, а я знатно напрягался, ожидая… да вообще нахер всего.

Мы заходим внутрь. Малявки весело и счастливо обсуждают всё вокруг. Вика задаёт кучу вопросов. Остальные молчат.

Заходим в лифт. И едем. Но не на этаж Линнет, нет.

На один пониже.

Выходим. Здесь было всего две квартиры, так же, как и на этаже Французов. Мы проходим первую, Фредерик достаёт ключи и открывает вторую. Останавливается на пороге огромной, двухэтажной, монструозной, нахер, квартиры с панорамными окнами на огни вечернего города!

Я застыл. Вика, вставшая рядом, тоже. Остальных Лиза утянула на шаг назад. И тут…

Фредерик отходит в сторону, а из центра квартиры выходит Линнет. В беленьком милом платье, чуть накрашенная, краснощёкая от смущения, но с широкой улыбкой.

— Виктория. Виктор… с днём рождения. Это вам, — и, заглянув мне в глаза, она добавляет, — За всё.

И Фредерик… протягивает мне ключи.

Глава 19

Повисло неловкое молчание. Линнет, стоящая с лучезарной, милейшей улыбкой, смотрела на меня. Я смотрел на неё. Фредерик смотрел на нас. Виктория смотрела на всех. Сёстры сзади смотрели вперёд.

Все куда-то смотрели, но никто ничего не говорил.

Чем дольше продолжался этот аутизм, тем больше лицо Линнет заливала краска, а улыбка начинала дрожать и дёргаться.

Здесь только кузнечиков не хватает, и перекати-поле.

И… что я должен на это сказать?

— Ура-а-а, переезд! — близняшки вскинули руки и выбежали вперёд, — Спасибо, тётя! — они обняли Линнет за ноги.

— А… ну… не за…

— Уо-о-о! — они снова вскинули руки и побежали куда глаза глядят.

— Так, Фредерик, за мной, — я махнул рукой.

Блондин вздохнул и понимающе пошёл со мной в какую-то пустую тёмную комнату.

Я закрываю дверь, включаю амулет и разворачиваюсь на француза, лицо которого было не столько опечаленным, сколько… хер знает, не в своей тарелке.

— Что это? — прошипел я.

— Подарок.

— Я понял! Какого хрена вы здесь устроили⁈ Какая квартира⁈ Какие ключи⁈ Это что⁈ По контракту вы предоставляете временное жильё, а не устраиваете шоу-представление с Линнет на пару!

Он снова протяжно вздохнул. Походу, для него эта ситуация не менее странная, чем для меня. И от того у меня ещё больше вопросов.

— Это… не контрактное жильё, — пробормотал он.

— Что⁈

— Это… именно подарок на день рождения. Не от меня, Виктор. От Линнет. Это… её подарок. Эту квартиру для тебя купила она.

— Ха⁈

Я посмотрел в сторону двери. Что… простите? Линнет? Купила квартиру? Для меня? На день рождения⁈

Чё за х…

Я прислушался, и услышал, как там разгораются разговоры. Видимо, оцепенение прошло, и девочки наконец увидели своего кумира.

Погоди… подарок от Линнет! Тогда всё начинает сходиться! Вот почему одна Лиза понимала, что происходит. Она же буквально могла подружиться с француженкой, и та призналась в подарке, и попросила очкастую помочь!

— Фредерик. Как мужчина мужчине… — вздыхаю я, — Сколько стоит эта квартира?

— Сто двадцать миллионов.

— Ой, что-то плохо мне… — я схватился за сердце, а в глазах помутнело, — И… надолго она мне?

— Навсегда.

— Ой-ой-ой… не могу… — меня бросает в пот, и я сажусь на какой-то стул.

— Да, тоже меня всё это смущает. Дарить квартиру парню, которого знаешь две недели? Странновато. Но… — нахмурился он, — Ты спас её жизнь два раза, и один — от позора и психологической травмы. Всё это, Витя, её инициатива, — он обвёл квартиру руками, — Вот так она хочет тебя отблагодарить. Ну а кто я такой, чтобы отговаривать дочурку? Просто добавил двадцать миллиончиков и весь день как умалишённый бегал по риелторским агентствам.

— Откуда у неё вообще сто миллионов…

— Ну а куда, по-твоему, все её деньги идут? К ней же! Правда она их и не тратила до этого, но да — Линнет и сама по себе состоятельна.

Похоже… я попал. Или доигрался.

Или нет?

Похоже, мой путь — стать альфонсом! И я буду этим гордиться!

Я ещё раз выдохнул и осмотрелся. Даже в этом тёмной, явно не обставленной комнатке, есть панорамный вид на вечерний город, а сам размер помещения примерно как половина прошлой квартиры. Одна комната! Спальня! Половина квартиры!

И что… это моё? Навсегда? Я владелец? Может отказаться от подарка?

«Дурак что ли?», — тут же ответила Жадность.

Ну да… глупо. Если подумать — реально ведь заслужено! Правда я ждал, что на симпатии, милых глазках и мурчащем акценте всё и закончится, но нет. Свою жизнь Линнет… высоко оценивает.

— Что дальше? — со вздохом встаю.

— Сегодня радуйтесь, завтра с утра подпишешь пару бумаг, и квартира будет на тебе.

— А Вике где подарок⁈

— Ну уж не наглей.

Я хмыкнул. Да уж, ситуация.

Ну, больше мне обсуждать и нечего. Пройдя мимо всё такого же каменного Фредерика, я открываю дверь и выхожу в светлый коридор.

Диалог между девушками закончился. Малявки где-то грохотали на втором этаже, Лиза объясняла Вике и Свете, что всё это было предопределено, и судьба неотвратима, а Линнет с улыбкой ждала меня возле окна.

Я неуверенно к ней подхожу. И… что говорить? У меня в Империи напоминание, поздравление, а уж тем более подарки ко дню рождения — считались оскорблением. Типа: «Ура, ты скоро умрёшь! На день ближе к смерти! Поздравляю!».

Но на Земле не так и… хрен знает, что на это отвечать. Я с таким ни разу не сталкивался.

Благодарить? Я не уверен.

— Э, ну… — чешу затылок, — Спасибо.

— За что? — раскрывает она голубые глазки.

— За… что? Ха? За дом! За подарок. Я… не привык их получать, если честно, и что говорить не знаю.

— Пха… ха-ха! — мило посмеялась она, прикрывая рот ладошкой, — Ты такой милый, когда смущаться.

Я услышал где-то со стороны тройное:

— «Оу-у-у-у…»

— Mon cher Victor… — вздохнула Линнет, — Это — малейшее, что я могу и должна сделать. Я же сказала. Это тебе. За всё. Если ты так мило смущаться из-за подарок, то… — она улыбнулась, — Считай это оплатой.

Моё Дьявольское сердечко пропустило удар. Плата…

Это ведь мой постулат. Каждый должен платить за всё и получать что должен. И обычно — плату взымал я. Это моя работа и хобби. И очень редко…

Когда по заслугам платили мне.

Я осмотрелся. Теперь уже и Жадное сердечко пропускает удар.

Дорого. Богато. Просторно. Я даже не вижу, где здесь подниматься на второй этаж, хотя малявки по нему уже бегают как несколько минут. Да, мебели здесь практически нет, но ведь это не проблема?