Просторный шатер наполнился пьяным смехом. Большинство благородных военачальников были поглощены выпивкой, шутками, историями, легендами и даже хвастовством. Даже Зим скакал вокруг, хвастаясь своей доблестью и мудростью, а также количеством молодых благородных женщин, которых он завоевал.

“Сэр Ричард приказывает всем отправляться в лагерь БлюСквер”, - сухо произнес элитный гуманоид, “Милорд говорит, что сегодня ночью может пойти дождь, поэтому все должны прибыть в лагерь как можно скорее, чтобы не простудиться.”

Голос дрона был странным и совершенно монотонным, звучал совершенно ужасно. Однако его слова резонировали в ушах благородных капитанов. На мгновение никто не отреагировал, но те, кто еще не был полностью пьян, внезапно вскочили и воскликнули: “Он уже завоевал лагерь БлюСквер?!”

Мгновение спустя многие капитаны очнулись от транса. Они собрали армию, отправляясь в лагерь БлюСквер. Когда подвыпившие дворяне увидели, что тлеющие угли еще не погасли по всему лагерю, каждый из них не мог не выглядеть ошеломленным. Каждый, кто мог стоять здесь, знал, по крайней мере, кое-что о том, как вести армию на войну. Они быстро подсчитали, сколько времени прошло с тех пор, как Ричард покинул их лагерь, бросив взгляд на остатки обороны лагеря, они наблюдали, как более 2000 военнопленных были согнаны за пределы казарм, и попали в плен. На мгновение показалось, что это сон.

Он просто так выиграл? Ричард отсутствовал совсем недолго, и времени хватило только на свидание с молодой леди в лесу.

Они все еще не знали, что Тидор тоже погиб в этой битве. Смерть любого святого надолго становилась темой разговоров в высшем обществе. Победить святого было не так уж трудно, но убить его - да. Особенно это касалось мелких поединков: если святой намеревался бежать, то для того, чтобы его схватить, требовалось в несколько раз больше силы. Однако на постоянно меняющемся поле боя все усложнялось. Все виды местности, тактики, магии и оружия стали переменными, которые могли серьезно ранить или даже убить святого, который был недостаточно осторожен. Таким образом, святые Фэйлора редко появлялись на линии огня на поле боя. Даже если бы они это и сделали, то лишь для того, чтобы сразиться со святыми врага.

Несмотря на удивление, лагерь БлюСквер уже оказался в руках Ричарда. С момента начала проекта не прошло и дня; оставалось еще девять до того дня, когда им представится возможность принять решение.

Армия отдыхала и реорганизовывалась в лагере БлюСквер в течение дня, большую часть этого времени потратили на проверку добычи и ее разделение. Выигрыш был в виде военнопленных, рабов, единственной оставшейся баллисты и самого лагеря БлюСквер. Ценность лагеря заключалась в том, что в нем был источник воды.

Хотя Ричард в основном завоевал лагерь сам, он по-прежнему делил добычу строго в соответствии с их первоначальным соглашением. Это вызвало хор одобрительных возгласов у большинства аристократов; до них еще не дошло, что у них больше нет причин отказываться от отправки своих собственных солдат.

В течение всего следующего дня эти капитаны, которым не удалось увидеть сражение, постоянно обсуждали результаты. 5000 нападавших сражались против почти 4000 охранников, оставив более тысячи убитыми и две тысячи пленными. Только несколько сотен спаслись, и менее сотни людей погибли на стороне Ричарда. Двести или триста человек получили незначительные ранения; большая часть потерь была нанесена пехоте, которая вошла в город в середине сражения. На самом деле, большинство смертей и ранений было вызвано одним болтом баллисты, который взорвался в воздухе. И все же, несмотря на это, соотношение жертв было совершенно за пределами их воображения. С их нынешними военными знаниями эти люди никогда не смогут точно определить, что произошло.

Ричард, естественно, тоже знал об этом разговоре, но со смехом отверг его. Эти парни просто привыкли к войнам в Фэйлоре и не знали, насколько огромной может быть коллективная мощь достаточно большого отряда высокопоставленных воинов, наделенных баффами. Сила магии давно уже укоренилась в сердце народа Норланда. Если бы не это, рунные рыцари никогда бы не появились.

У Ричарда было в общей сложности 700 воинов 9 уровня, а также 200 метателей 8 уровня.

……

На рассвете третьего дня армия продолжила свой путь. После целого дня пути они добрались до каньона.

Это место в изобилии производило руду клаудайрона. Здесь были десятки влияний всех масштабов добычи руды, с вооруженными столкновениями почти каждый месяц. С теми, кто мог выжить в этом месте, шутки плохи.

В то же время, местность каньона была чрезвычайно сложной с бесчисленными существами, бродящими по пещерам. Говорили, что глубины пещер соединялись с темными областями, поэтому казалось, что из них несется бесконечный поток подземных существ. Хотя по большей части они были пещерными людьми без особого интеллекта, каждый из них был сравним со здоровым человеком в расцвете сил. Они знали, как пользоваться простыми инструментами и оружием. Как только их станет достаточно много, они станут головной болью.

Как только они вошли в окрестности каньона, Ричард позволил своим войскам отдохнуть день. Утром четвертого дня он повел свои войска в атаку прямо в каньон. Он неуклонно продвигался вперед в битве, нанося тяжелые удары, осторожно двигаясь с каждым шагом. Роты шли в бой одна за другой, ряды тяжеловооруженных воинов поддерживались заклинаниями, и похожими на гигантские мясорубки, они безжалостно уничтожали Орду слабых врагов.

Если смотреть с неба, армия Ричарда казалась стальным потоком, который неторопливо, но неудержимо катился вперед. Брызги крови продолжали пятнать землю перед течением, оставляя за собой кровавый след.

Ричард находился в центре передовой, принимая командование самым тщательным и детальным образом. Каждый отряд воинов, уставших или раненых, быстро сменялся другим, отдохнувшим.

Это была битва на истощение, которая заняла пять долгих часов, прежде чем они смогли наконец выбраться. Ричард оставался самой точной алхимической машиной на всем протяжении, не делая ни единой ошибки в своих командах с тем же тоном голоса, каким они начинались. Даже случайные смерти неквалифицированных солдат других дворян были компенсированы, мясорубка не останавливалась ни на мгновение.

Когда армия закончила, дно ущелья уже было покрыто темно-красной кровью.

На седьмой день, армия Ричарда вошла в Ханба Гоби. До Оазиса БлюУотер, Родины воинов пустыни, было уже больше сотни километров. Здесь они попали в засаду бродячих всадников.

К этому времени Ричард перебросил всю свою элитную кавалерию на передовую, а также привел с собой солдат-варваров, чья мобильность ни на йоту не уступала кавалерии.