в нашу сторону. Казалось уже всё, ничего нас не спасёт, я даже не знал, как планировать драку с гигантским насекомым, да и смысла не видел. Внезапно, в какой-то сотне метров оно остановилось, издав душераздирающий визг жуткое тело крутнулось на месте и устремилось назад, в черноту.

— Не нравиться тварюшке на солнышке, дымиться начинает, — с облегчением выдохнул.

— Ох… это чо было? — раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я увидел небритого хмельного типа. Мужик стоял на балконе второго этажа с початой бутылкой пива в руке.

— Пить надо меньше, дядя. Тут и не такое привидится! — мужик посмотрел на меня.

— Ага, — развернулся и зашёл в комнату.

— Фух…

Кира наконец поднялась на ноги, пошатываясь повернулась к Вискарю, затем ко мне.

— Ты как хочешь, Цифровой, но я в эту сраную черноту, больше ни ногой!

Я не стал отвечать, окинул взглядом окна многоэтажки, в некоторых уже торчали люди со смартфонами, глаза на выкате, рты раскрыты, снимают чудовище.

Как же мне это «дорого»!.. Вот щас как сниму штаны, да как покажу! Увидев детскую мордашку, быстро передумал.

— Пойдём, нам ещё в магазин надо заскочить, — обратился я к девушке. — Кластер вроде не быстрый, но мне не нравятся соседние, скоро набегут, а я уже не элита!

Уговаривать не пришлось. Симпатичная девушка в сопровождении двух чудовищ, двинулась на запад.

Глава 33

Спустя несколько часов и пару магазинов, наша разношёрстная компания вышла на соседний кластер. Подростки ждали подробного рассказа о черноте, так и поглядывали на Киру, я же подгонял их, чуя крупную стаю. Лишь к вечеру, когда мы забурились в глубокий лес, я скомандовал привал. Само собой организовался небольшой костерок, я не стал запрещать, округу мониторил постоянно, так что знал, чего ждать. К тому же их и без меня научат.

— Это был, сами знаете кто, — сделал вывод Кенарь, подбросив ветку в костёр.

Мальчишка всё же добил вопросами Киру. Она рассказала все по дороге. Арину, в отличии от него, зверушка нисколько не впечатлила, что не мудрено — не видела, не слышала, Кенарю пришлось шикать, чтоб ни дай Стикс, она не произнесла имя зверя вне стаба.

— Как же такое убить? — Кира до сих пор пребывала под впечатлением.

— Да очень просто, — ответил я. — Берёшь взвод миномётчиков, десяток Т-90, пару бойцов с ИВД, ну и человек пятьдесят пехоты разумеется… Загоняют, расстреливают и если повезёт, выжившие делят добычу. С такой твари можно не меньше десятка белок забрать. Очень жирный куш!

— На фиг такие куши, — отмахнулась девушка. — Хочется пожить!

— Да, но ты можешь продать информацию, уж не знаю сколько это стоит, думаю не меньше горсти чёрненьких и даже красных.

Кира задумалась.

— Запомнила место?

— Быстрый кластер со спальным районом, потом мы через какой-то колхоз шли… Вроде ничего сложного.

— Дальше так и будет, можно сказать по прямой, — сообщил я.

Благодаря Кенарю, мальчишка вовремя покопался у меня в голове, имелось примерное представление. Уже завтра пройдём через мой родной кластер.

Глупо, конечно, но я испытывал нечто вроде нетерпения, лёгкий мандраж, будто это что-то может изменить. Вот пройду мимо и вспомню каково было в мирной жизни. Ни хрена ничего не изменится!

— Не скажешь куда нас ведёшь? — девушка смотрела на меня через костёр, что придавало особое очарование.

Красивая и битая жизнью. Не думал, что научусь это ценить. Мама с папой меня этому не учили.

Куда я постоянно несусь? Эх… А что мне стоит остаться с ними? Ведь примут и дело по плечу найдут! Внезапная мысль подогревала своей простотой.

Тут вспомнился мужик с ульями… «Гектор тебе расскажет», и мой пыл угас не разгоревшись.

Не всё так просто, тем более на Стиксе.

— Очень скоро, ты об этом узнаешь… терпенье, красавица, — Кира польщено улыбнулась.

На следующий день, ведомая мною компания, добралась до моего кластера. Ни кафе, ни города, хотя бы части. Я узнал родину по кусочку парка. Раскидистые ели, резные скамейки, частенько на них заседал в период полового созревания. И всё. Видимо я слишком многого ожидал.

Покидал с холодным сердцем и толикой разочарования.

Вместо обсерватории, что удивила меня в прошлый далёкий раз, стояла церковь. И выглядело это довольно странно, потому что стык четырёх кластеров. Строение с колокольней ютилось на краю дальнего левого. Нам как раз туда.

Вискарь добежал первым, обнюхал лестничный марш и поскакал себе дальше, пришлось цыкать подзывая назад, Кира с подростками решили посетить церквушку. Перекрестились и зашли, не глядя на меня. Я за ними не пошёл, неправильно это, монстр в святом месте. Апостол бы наверно оценил.

Интересно, сколько прошло времени? Три месяца? Полгода? Спросить пока не у кого. И важно ли это? Не особо.

Ожидая попутчиков, я планировал дальнейший путь. На элеватор заглядывать не обязательно, ностальгией не страдаю, а значит надо уходить на северо-запад. По идее, мы должны попасть на лесную дорогу, на которой я встретил Апостола, в тот момент Крестоносца. Пройти город краешком, полями-лугами, затем лес. При хорошем раскладе, к вечеру будем в конечной точке.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Спустя три часа, час из которых паства молилась. Мы набрели на следы бойни, мятая битая техника в основном грузовой транспорт, всё в крови и остатках костей. Настолько свежие, что не все бегуны разбрелись, грязный зад одного из них торчал из чудом уцелевшего хаммера.

Я прислушался. Довольно большая стая уходила на северо-запад. Пока безопасно. А плохо то, что нам с ними по пути, придётся сделать небольшой крюк.

Раздался еле слышный шелестящий звук, Кира достала катану, я помотал головой и кивнул Арине, детский сад закончился.

Синевласка, которую я называл так по привычке, краска давно сошла, не стала мандражировать, взялась за клюв и превратилась в призрака.

По мне так рановато включила, решив отчитать позже. Продолжил наблюдать. Пришлось сдерживать Вискаря, монстр рвался на помощь.

Девчонка проявила смекалку, подошла к джипу и легонько постучала по корпусу. Бегун, уж не знаю кого он там выковыривал, само собой среагировал мгновенно. Как выскочит, как выпрыгнет, бельма на выкате… решительно уркнул и сразу опешил. Ладно люди, не страшно, но ведь тут я стою, малость подсдавший ночной кошмар. Арина не стала тормозить, быстрый удар клювом — бегун умер удивлённым.

Схватка, конечно, не честная, но такова жизнь. А главное никого не стошнило.

Арина деловито почистила мешок, показала на ладошке содержимое.

— Два спорана, надо же! — отметила Кира.

— Ничего не замечаете? — Кенарь глазел куда-то под грузовик.

По началу, я принял странную штуковину за круглый аквариум, но только потом задумался, какого хрена ему тут делать?

Подошёл выдернул вместе с куском серебристой ткани.

— Так