Вот вроде и позаботился, а вроде и подколол.

— Что произошло? Сколько я была без сознания? — С трудом подтянувшись на подушку, укрылась одеялом.

Я была одета, но было все равно неловко от того, что посторонний парень, хоть и магистр, сидит у меня на кровати, будто мы подружки.

— Неделю. — Просто ответил он и откинулся на локоть, приняв полу-горизонтальное положение.

— НЕДЕЛЮ? — Воскликнула я и, обалдело, уставилась на него.

— Да. Неделю. Организму нужно было время, чтобы принять на постоянной основе твоего нового соседа. — Он продолжал нагло ухмыляться и смотреть на меня.

Я нахмурилась и уставилась на него в ответ. Не стесняясь.

А что?

Я тоже могу быть наглой.

С минуту мы буравили друг друга взглядами, а потом этот лис заливисто расхохотался, откинувшись на спину и взявшись за живот.

— Анна, ты прелесть. Только иномирянка может, находясь в одной постели с чужим мужчиной, не выгнать его, а начать с ним в гляделки играть. А сколько упрямства… Ухх. Даже мурашки по коже, — он игриво поежился и встал с кровати.

Обойдя с другой стороны, подошел к креслу, неподалеку от меня, и сел в него.

— Итак… — Начал он, скрепив руки в замок перед собой.

— Итак? — Я изогнула бровь, давая ему возможность продолжить.

Но этот гад молчал и снова улыбался.

Нет, ну издевается он что ли?

Я начала натурально закипать.

Слишком поздно осознала, что на кончиках пальцев появились искорки, отвечая на мое настроение.

Стихия, видимо, тоже выспалась.

За неделю-то.

— Сожжешь кровать — спать будешь на полу. — Весело сказал он, — Анна, то, что с тобой произошло практически невероятно, но логично, учитывая какой семье ты принадлежишь.

Эрик вдруг стал серьезен, переключившись полностью на амплуа «Магистр».

— Анна, ты знаешь кто такие «стражи»?

— Нет. — Просто ответила я, и устало взглянула на мужчину. — Откуда мне знать? Я физически за такой короткий срок не могла изучить полностью все мироустройство, а магических существ даже не касалась.

— А зря… — пробормотал он, — Ты знакома с Ричем?

— Кто это? — я нахмурилась.

— Так. Тогда сначала. Магические стражи — это существа, призванные служить своему хозяину верой и правдой, вмещая его силу, храня ее и предоставляя владельцу по необходимости.

— Типа магической батарейки? — перебила я его.

— Что такое «батарейка»?

— Эээм… Накопитель? — нашла я синоним.

— Не совсем. Скорее как фамильяр у ведьм. Больше подходит к этому, да. — Он смешно скорчил нос, что я невольно вспомнила, что я тоже люблю корчить нос, когда что-то вспоминаю.

Хихикнула своим мыслям, но Эрик не обратил внимания, а продолжил:

— Стражи, обычно, переходят от сильнейшего к сильнейшему, если речь идет об одной семье. То есть, один глава рода, передает другому своего стража, передавая бразды правления. Но, порой, владелец умирает и страж возвращается в пустоту, ожидая призыв. Чаще всего, он возвращается обратно в семью, только к другому члену семьи, но бывает и так, что семьи истребляют, а стражи сами выбирают носителя, чтобы начать служить другой семье, не обязательно знатного рода. При выборе хозяина, страж ориентируется на силу, а не на родовитость. Но это что касается тех стражей, о которых нам известно и мы их можем видеть в виде татуировок на разных частях тел, ныне живущих магов.

Он перевел взгляд на меня, а точнее на мою ступню, торчащую из-под одеяла.

Я, проследив за его взглядом, резко подтянула ногу к себе, покраснев до кончиков ушей.

Эрик обворожительно улыбнулся, а потом вернулся к рассказу.

— Но есть такие стражи, которые не часто встретишь на магах. Их называют Изначальные. Они были прародителями нынешних стражей, довольно сильны и могущественны и принадлежали семьям-родоначальникам, до их гибели, конечно. Единственный такой в данный момент только у Его величества. Точнее БЫЛ.

Он многозначительно посмотрел на меня, а я похлопала глазками.

Был?

А сейчас что?

— Если это намек, то я его не поняла. Можешь считать меня немножко тупенькой. — Состроила самое глупое и невинное лицо из моего арсенала.

— Анна. — Вздохнул он, — Ты когда-нибудь бываешь серьезной?

— Иногда. — Уклончиво ответила я.

— Ты Ваоленс. Ты принадлежишь к семье-родоначальнику. Последнему представителю твоей семьи принадлежал страж, точнее твоему отцу. Изначальные стражи никогда не переходят в другие семьи, не перерождаются. Они либо переходят другому члену семьи, либо остаются в пустоте, фактически умирая. Ни один страж еще не появлялся. До того события, которое загнало тебя в постель на неделю.

Ты последний представитель семьи Ваоленс. Страж пришел к тебе. Восемьсот лет назад он принадлежал твоей матери, а когда она забеременела тобой, то приказала стражу уйти к своему мужу, поскольку ты была очень сильным ребенком и уже в утробе матери давала ей невиданную защиту. Ей страж был не нужен.

А твой отец, когда женился на твоей матери, отрекся от своего рода и вошел в род Ваоленс, взяв также и фамилию жены. Раньше было принято так в вашей семье. Поэтому страж, беспрепятственно, перешел в управление Оттону Ваоленсу. А после его смерти, так как не было действующих наследников, ушел в пустоту.

Когда появилась ты, он вернулся, но ты находилась в поместье, в которое он не мог пробраться. Там магия хранителя дома постаралась, скрыв и тебя и само поместье со всех радаров.

Но ты вышла оттуда. Сначала к королю, потом в Академию.

Он нашел тебя. И занял свое место.

Теперь у тебя есть страж и довольно сильный, прошу заметить.

Поэтому ты была без сознания целую неделю. Налаживание связей между стражем и его хозяином, довольно сложная процедура. Объединяются магические каналы, налаживается ментальная связь. Плюс он был слаб.

Сейчас все закончилось.

Мне кажется или я открыла рот от изумления?

Потому что, судя по насмешливому выражению лица Эрика, я именно с открытой пастью и сидела.

— Так…. У меня теперь тоже есть татуировка со стражем? — осторожно спросила я? — А как он выглядит?

— Это можешь знать только ты. Истинный облик страж показывает только своему хозяину. Для всех других будет кем угодно, ну либо тем, кем ты прикажешь. И да, у тебя теперь тоже есть татуировка. — он ухмыльнулся и опустил взгляд туда, где под одеялом чисто теоретически должна быть грудь.

Я опустила взгляд за ним следом и вспыхнула, словно спичка.

Когда уже хотела высказать все, что я думаю, он снова засмеялся.

— Анна, ты так смешно злишься, что я не могу удержаться. Не интересно посмотреть, где у тебя татуировка? Мне вот