- О, ещё как играет, - Гор приблизился ко мне вплотную и протянул руку. - Малинка ощутит это на себе. Она будет отлично смотреться там... а ротик... о, надо будет потренировать его для начала.

- Тренируй руки, - Марк отступил на шаг вместе со мной. - Большее тебе не светит.

Алик ухмыльнулся. Недобро так. Хотя куда хуже.

- Ты так рвёшься на трон. Но скажи, если даже самый сильный не смог на него взойти, то ты вообще, на что надеешься? - поймав взгляд Марка, он кивнул. - Да-да, я про любимчика всего мира - молодого льва. Надежда матери, такой идеальный. Но Королёв мёртв. А ты пытаешься захватить трон. Напрашивается вопрос - а была ли дружба? Его застрелили прямо у вашей клиники. На глазах детишек, которых он так любил и оберегал.

- И виновный будет найден и наказан, - Марк говорил спокойно, но глаза сверкнули льдом. - Не только исполнитель, но и заказчик. Дмитрий был достоин править, но, раз его нет, я считаю долгом не пустить на его место тебя. Даже если это значит круто менять жизнь и отказываться от старых планов.

- Или ты настолько привык быть идеальным, что не мог смириться, - есть кто-то лучше. Вообще смешно. Двое сыновей законченные наркоманы и алкаши, а третий - ангел во плоти, который наверняка исцелял наложением рук, - Алик хмыкнул. - Князем стану я. У тебя всего два козыря, волк. Сильный Дом и пара. Лишишься одного, гонка проиграна. Это так легко. Малина ягодка нежная, - он усмехнулся и не дожидаясь реакции отошёл.

Алина стояла бледная и потерянная.

- Я не уйду, - она поджала губы. - Я ему нужна, он ещё не понял.

- Да брось, ты..., - начала я, но Алина недослушала.

- Для меня единственный вариант - уговорить вас от участия, - она схватила меня за руку. - Алина, пожалуйста, согласись. Зачем тебе это? Мало с тобой несчастий приключилось? - она повернулась к Марку. - Алик хороший, ответственный. Это на публике резкий, а дома хороший. Он будет справедливым князем. Ты бы видел, как он решает проблемы. Алик справится! Пожалуйста. Спасите меня. Или... я покончу с собой, и это будет на вашей совести! - воскликнула она.

- Блин, ну что за бред!

- Пожалуйста, - Алина смахнула слезы. - В чём-то он, в битве с ним волк проиграет. И Алик непременно покалечит, а может даже убьёт.

Я, закусив губу, посмотрела на Марка.

- Нет, - он мотнул головой. - Если львица ещё раз спросит про желание уйти -соглашайся. Ты хочешь помочь ему, но не видишь, что его интересует власть, не ты. Я взвесил риски. Признаю, прошлые победы не значат ничего в текущей битве. Каждое сражение индивидуально и зависит от множества факторов. В том числе поддержка моего партнёра, - Марк посмотрел на меня и улыбнулся.

Алина отступила так резко, словно он отругал её матом, и глянула на меня с внезапной злобой:

- Не ожидала от тебя такой подставы, подруга. Единственный вариант выбиться в нормальную жизнь из захолустья? Никогда бы не подумала, что ты такая подлая и продажная эгоистка, - развернувшись, она направилась вслед за Гором.

Я была так потрясена, что не нашлась с ответом. Стояла с разинутым ртом и выпученными глазами.

- Какая подлая манипуляция, - прокомментировал Марк. - Предлагаю поискать нашу палатку, перекусить и поболтать о чём -нибудь приятном. Чтобы отвлечься от всего этого.

- Не, ну нормально? Я ещё и виновата осталась. Алина немного приболела головой, - я постучала пальцем по виску и встревоженно глянула на Марка. - Это правда? Что ты по силе не уступаешь?

- У Алика есть преимущество, он уже был зверем, но я быстро учусь, - Марк погладил меня по плечам. - Не бойся. Этот псих тебя не получит. Ни при каких обстоятельствах. Даже если я умру в той драке, утащу его с собой, будь уверена.

- Ты дурак? - я вздрогнула. - Не понял, я боюсь не за себя, хотя нет, за себя тоже, но главное - не хочу, чтоб что-то случилось с тобой, - голос дрогнул. - Не знаю, что можно сделать, как помочь? Может, тренировки есть?

Он посмотрел так, словно я сказала что -то необыкновенно хорошее.

- Ты помогаешь, - притянул меня и обнял, уткнувшись носом в макушку. - Буду как рыцарь, вдохновлён и замотивирован вернуться к даме сердца. Гор таким похвастаться не может, а мне есть кого защищать.

Я крепко обняла его, погладив по спине.

- Попробуй только не вернуться. Умереть спокойно не дам, понял? Ещё, как Алина, пожалеешь, что встретил меня в лесу.

- Эх, прав был Макс. У некоторых есть власть даже над альфой, - он усмехнулся. - Всё будет хорошо. У нас получится. Не может не получиться.

- Да, - я кивнула как можно увереннее. - В конце концов, что я за дама, которая в рыцаря не верит. Ты, мой волк, и дракона загрызёшь, - посмеялась, заталкивая страх куда поглубже. Ему нужна поддержка, а не истерики. - Глянем на костюмы. Я постараюсь влезть в свой и попробую запихнуть в себя еду, не порвав платье телесами.

- Моя дама сердца выглядит потрясающе, - не забыл он. - А её точёную фигуру не испортит ничто. Брось, у тебя такой хороший метаболизм, незачем переживать из -за ерунды.

- Я бы не переживала, если б желание впечатлить принца или рыцаря? - мы шли под руку, и я снова почувствовала треклятых бабочек, - не дёрнуло за язык назвать меньший размер. В прошлый раз, когда я пыталась это провернуть, застряла в плену платья. Не туда и ни сюда. Прямо на груди, не продохнуть. Так что, готовься спасать.

- Я рыцарь, ты принцесса, а платье - злой дракон? С малинками.

- Только вспарывать брюхо не нужно, а то скажут возмещать убытки, - я посмеялась. -Тринадцать, да? Счастливое число. А у Гора наверняка шестьсот шестьдесят шесть.

До палаток пришлось пройти мимо площадки, увешанной гирляндами и фонарями. В углу небольшая сцена, где расположились музыканты. Красиво. Дальше магазинчики в духе ярмарки, но что продавалось рассмотреть не успела. Издалека увидела шатёр чёрного цвета с узором бегущих волков.

- Кажется, нам туда.