Додумать я не успела, так как меня резко обхватил Вэлиан, бросивший связанного колдуна на попечение наших строителей. Думаю, эти ребята заслужили премию за вредность. Кто ж знал, что, согласившись строить дом для ведьмы, они умудрятся даже в спасении мира поучаствовать.

– Ты цела? – осмотрев меня, спросил Вэлиан. – С тобой всё в порядке?

– Цела, – улыбнулась я, прижавшись щекой к его груди. – Прости, что заставила волноваться. Я думала, что всё пройдёт более ровно.

– Ничего страшного, – поцеловав меня в висок, прошептал мой муж. – Главное, что всё позади…

– Вот я не понял! – раздался удивлённый голос Степана. – Ты как отвязалась от меня? Я что больше не твой фамильяр?

Я встревоженно взглянула на растерянного зайца и покачала головой.

– Стёпа, я больше не ведьма, а ты больше не фамильяр. Теперь ты свободный, волшебный заяц, которому нет нужды копить силу для кого-то другого, – ответила я. – Думаю, жрицам не положены фамильяры, но им всегда необходимы настоящие друзья.

– Это ты про меня? – склонив голову, уточнил он. – Тогда чур я твой первый и главный друг! Больше нам никого не надо! Ну ладно, – скривился заяц. – Лешего я, так и быть, потерплю. Главное, чтобы он тоже не стал главным другом. Эта вакансия уже занята!

Ведьмы, похитившие тьму, которая защищала венец, постепенно растаяли, словно утренняя дымка. Все они уже очень долго бродили среди живых, несмотря на то, что срок их жизни давно закончился. Они добровольно отказались от сил стихий, и сами обрекли себя на такую участь. Брат Энн был отпущен, получив увесистый пинок от Степана. Никаким даром этот молодой человек не обладал. Силы у него тоже не было, но Фёкла всё же предупредила его, что будет за ним следить и при первой же возможности выкинет его в другой мир, который не будет так гостеприимен как этот. А вот Энн удалось сбежать. Только без тьмы она не сможет колдовать и ей придётся доживать свой век в бывшем теле Тамары Семёновны.

Заварив для всех чай, я вышла во двор и присела за стол, у которого провела немало времени, закатывая огурцы и компоты.

– Ну что ж, теперь думаю, вам стоит кое-что объяснить, – протянула Фёкла, обведя нас взглядом. – Как я попала в этот мир, вы уже знаете, да и не в этом суть…

Стёпа поднял лапу, видимо, решив уточнить подробности, но быстро осёкся, заметив предупреждающий взгляд Вэлиана.

– Когда я спаслась, то первым делом решила вернуться в прежний дом, чтобы забрать свою сестру, которую так же, как и меня обвинили в колдовстве, – прикрыв глаза, проговорила верховная. – Маша была очень рада новому месту жительства и вела себя очень прилежно, всем видом показывая, как она благодарна мне за спасение. Но, как оказалось, она притворялась. При переходе я получила силы стихии, а она могла довольствоваться только крохами магии, которые проснулись в ней после перехода.

– Неблагодарная, – фыркнул Степан, но тут же замолчал.

– Всё верно, – кивнула девушка. – Когда мы пришли в этот мир, он был населён удивительными существами – первородными драконами. Они были настолько могущественны, что вся моя сила казалась лишь каплей в море, по сравнению с тем, что имели они. Но в одно утро, мир содрогнулся. Произошёл сильнейший прорыв, грозящий уничтожением всему живому. Все первородные бежали, спасая свои жизни, и лишь один остался, чтобы защитить свой дом. Я нашла его полностью опустошённым и вообще подумала, что он мёртв. Но когда поняла, что ошиблась, влила в него всю свою силу, оказавшись на грани.

– Зачем? – возмутился Степан. – Ты ведь могла умереть!

– От меня было мало проку, а он мог удержать равновесие и спасти всех, кто жил в этом мире, – пояснила Фёкла. – Но это он не дал мне погибнуть. Более того, он дал мне частичку своей тьмы, чтобы я смогла, как и он, встать на защиту этого места. Я стала первой жрицей первородного, которая удостоилась дружбы этого великого дракона.

– А твоя сестра? – спросила Тамара. – Как она получила свет? Или тьму. Прости, я запуталась.

– В любой тьме есть свет, – пожала плечами верховная. – Мы получили свет, потому что тьма могла нас разрушить. А что касаемо Маши, я сама попросила дракона сделать её подобной мне. Боялась, что не справлюсь в одиночку.

– А что потом случилось? – спросила я. – Почему твой друг исчез и что это за венец, который ты должна была хранить?

– Он устал, – пожала плечами Фёкла. – Не справлялся с нагрузкой и просто растворился в замке, который считал своим домом. А мне на хранение передал венец всевластия, который по слухам, мог сделать любого хозяином этого мира.

– По слухам? – удивился Вэлиан. – А разве это не так? Разве венец не дарует абсолютную власть?

– Нет, это сказки, – улыбнулась Фёкла. – Это всего лишь корона. Наверное… Не уверена, если честно. В общем, обладать ей может только один из первородных.

– Так, а с сестрой-то что? – снова вмешалась Тамара.

– Когда дракон уснул, я получила венец, напитанный тьмой, – ответила девушка. – Маша сначала помогала мне охранять раритет, а потом каким-то образом отщипнула кусочек тьмы и почувствовала его силу. С тех пор она стала одержима идеей заполучить всю эту странную, но такую притягательную магию. Они похитили у меня венец и сняли с него защиту, начав использовать её в своих целях.

– Но где они потом брали тьму? – нахмурилась я. – Сначала они получили ту, что была в защите, а потом?

– Это всё, – улыбнулась верховная. – Всё это время они играли в завоевателей, получив лишь крупицу могущества первородного. У меня тоже была тьма, но я не могла направить её против них. Я использовала её для защиты правителей.

– Но они же не могли получить власть, – пробормотала Тамара. – Могли вселиться в императора, но венец всё равно не сработал бы.

– Но они могли навредить людям, а я не могла этого допустить. – вздохнула девушка. – Но теперь я не одна, – улыбнулась Фёкла. – Втроём мы точно преодолеем любые невзгоды.

– Прошу прощения, – встрял Вэлиан. – Но