нам кранты... Но — нет.

Не стал говорить, что сам так думал, и даже не пару раз — а чаще. Излишняя откровенность никогда не приносила пользы...

От дальнейшего обмена любезностями нас отвлёк Громовержец.

— Строго говоря — бой был не космический, а внутри аномалии. И просто напоминаю, неразумные двуногие. К нам сюда могут пожаловать ещё гости... Надо поскорее заняться трофеями, чтобы вернуться не с пустыми руками.

Возражать никто не стал. И первым делом я направил «Косатку» к нашему «Врагу номер один», вернее — к тому, что от него осталось. Пришла пора посмотреть, сохранилось ли там, в его безжизненных потрохах, что-то целое и полезное для нас.

Глава 22

Мы влетели в облако обломков, которое окружило подбитого нами Слугу Древних и медленно — конечно, по космическим меркам и только в сравнении с нашей скоростью — разрасталось в стороны.

В щиты то и дело врезались несущиеся в зеленоватой пустоте не то куски обшивки, не то каких-то агрегатов. Вырванные из чрева мёртвого корабля уничтожившим его взрывом, они теперь превратились в самостоятельные небесные тела, каждое со своей массой и траекторией.

Нам никакие обломки повредить не могли. Силовые поля хоть и разрядились в значительной мере, но свою функцию выполняли исправно. Поэтому я не дрогнувшей рукой направил «Косатку» вперёд, позволил ей стремительно сблизиться с безжизненным остовом и дал команду на торможение, только когда нас разделяли уже считанные метры. Мы так и остались парить, практически вплотную друг к другу.

Робот-ремонтник ловко перепрыгнул с «Косатки» прямо на подбитый корабль, сделал несколько шагов по направлению проплавленной в обшивке рваной дыре, края которой всё ещё светились ярко-оранжевым, излучая тепло... После чего вдруг резко дёрнулся и замер.

В первое мгновение я думал, что на нас напали, изготовился маневрировать и стрелять... Но нет. Это всего лишь один из двух манипуляторов-конечностей робота заклинило. И хорошо, что хотя бы магнитные захваты не отказали, так бы он мог ещё и отправиться в неуправляемый полёт — вслед обломкам...

Никакие попытки воздействовать на бестолковую железяку с моей стороны не помогли. Проблема крылась не в мозгах: либо в механике, либо в приводах, либо в энергетической подсистеме. Всё это выходило за рамки моих прямых компетенций. По всему выходило, что удалённо отремонтировать робота возможности нет.

Пока я размышлял над проблемой, Александер поднялся с кресла и повернулся ко мне.

— Сломался бот — спасай, пилот... Я пойду.

Сказал он это таким безапелляционным тоном, что сразу стало ясно, даже без всякой эмпатии — первый пилот уже всё для себя решил, и отговаривать его бесполезно.

Тем не менее, я ответил, озвучив очевидное:

— Это опасно. Могут появиться новые Слуги Древних, и у нас тут опять будет жарко.

— Ничего. Успею смотаться, если тревога включится.

— Хорошо. Твоёправо... И я пойду тоже.

— Но, Темнозар! Кто-то же должен остаться, чтобы управлять кораблём!

— Не переживайте, двуногие. Старый добрый Громовержец легко справится и подстрахует вас...

— Не стоит. Я могу управлять и снаружи, если буду не сильно удаляться от «Косатки». В твоей помощи, уважаемый Громовержец, нет никакой нужды.

— Мне кажется, я слышу лёгкое пренебрежение в голосе неразумного двуногого. Смею заверить, он ошибается, если считает, что представитель древней разумной расы не справится с элементарным управлением...

— После того, как представитель древней неразумной расы дважды промазал в минувшем бою, веры ему нет никакой.

— Произошедшее — досадная случайность. Ваш покорный слуга незначительно ошибся, взял слишком большую поправку на скорость... Если бы мне дали выстрелить ещё хоть раз, я бы доказал всю ошибочность...

— Всё, Гром. Не обсуждается. Попрактиковаться можешь как-нибудь потом, а сейчас нам надо дело делать.

Я с вопросом посмотрел на Александера, который стоял с таким видом, будто хочет что-то сказать, приглашая озвучить всё.

— Это опасно, — процитировал он мою недавнюю реплику, кажется, даже этого не заметив — по крайней мере, на прямую издёвку это не походило ни капли.

— После того, как мы влезли в аномалию следом за целым флотом и сошлись с ним один на один, глупо говорить об опасности. Пошли!

Александер хмыкнул и махнул рукой.

— Ладно. В конце концов, мы знали, на что идём.

Мы спустились вниз, переоделись в рабочие скафандры, захватили инструменты, на всякий случай — оружие, и вышли в шлюз. Выбрались из «Косатки», с помощью ракетных ранцев перелетели на парящую в пустоте металлическую махину и дальше уже «пешком», используя магнитные захваты на подошвах, направились к застывшему статуей ремонтнику.

Пока я настороженно оглядывался по сторонам, опасаясь подвоха, и размышлял, с какой стороны подступиться к вышедшему из строя роботу, Александер успел вскрыть незаметную дверцу в его «спине».

Присвистнул.

— Драйверы правого привода сгорели, напрочь...

Что произошло, я уже видел и сам — через встроенную в его шлем камеру. Не то, чтобы не доверял, просто привык воспринимать происходящее вокруг с помощью всех доступных для использования средств.

— У нас есть такие запасные?

— Увы, нет. Заменять нечем.

— А если переставить с левого?

— Не поможет. Мы обеспечим только несколько степеней свободы, этого для нормального функционирования недостаточно. Всё, эта хреновина бесполезна. Этот рукожоп и алкоголик подсунул нам бесполезный хлам.

— Вернёмся — спросим с этого Превуса. Надеюсь, хоть резак и захват рабочие...

— Даже если так, внутрь придётся лезть самим.

Я согласился, хотя идея мне не нравилась совершенно.

— Придётся. Вперёд...

Мы подошли к пробоине и встали над уходящей вглубь проплавленной шахтой, которая через десяток или полтора метров заканчивалась зеленоватым пятном выходного отверстия. Мне показалось, что даже сквозь забрало шлема чувствую жар, исходящий от не спешащих остывать в вакууме раскалённых металлических конструкций. Всё это, конечно, было самовнушением, скафандр обеспечивал полную теплоизоляцию от внешнего излучения.

Потроха корабля-робота выглядели очень непривычно. Ни одного коридора, в который можно было бы спуститься и двигаться по нему в полный рост. Только узкие технические лазы, предназначенные явно не для людей, а также мешанина из торчащих наружу искрящих кабелей и каких-то оборванных трубопроводов, некоторые из них парили.

— Системы автоматического восстановления обшивки! — Александер ткнул в ближайший к нам пучок оборванных труб стволом гипербластера. — По этим каналам к местам пробоин доставляются материалы для ремонта и небольшие дроны-ремонтники. Вон, кстати, один из них...

Из одного из лазов и правда выплыла, медленно вращаясь, мерзкая на вид каракатица. Долетев до противоположной стенки шахты, она ударилась