у мусорщиков, которые потрошат корабельные кладбища, не боясь ни горячих кораблей, до последнего отстреливающих любую цель, появляющуюся в пределах достижения остатков вооружения. И на этом еле живом корабле было трое ящеров. Сопротивления они почти не оказали, т.к. уже подъели все пайки и летели на одном упрямстве. Сил оказывать сопротивления у них уже не было. Тот их подлечил, подкормил, сделал «добровольное» ментоскопирование. Создал языковую базу и сделал нарезку самых ярких и впечатляющих похождений разумных рептилий. В основном его интересовала половая жизнь ящеров, а также их боевые действия. Но среди записей был и момент попадания их прежнего корабля повреждённого в бою, в стихийный портал. Они входили в атмосферу своей родной планеты, и вдруг сильнейший разряд молнии и овал портала прямо по курсу корабля. Среагировать они не сумели. После прохождения портала, вся незащищённая электроника погорела. И запись на этом обрывается. Дальше там муторные шараханья, по какой-то обширной свалке кораблей, причём большинство силуэтов совершенно незнакомы в содружестве.

Детектив не поленился, проследил хвастливого капитана до его номера на станции. Оглушил его зарядом станера. Изъял записи на кристалле. И с пристрастием допросил пирата. Узнал, кому он продал ящеров и координаты, где он встретил корабль с этой троицей, а также их примерное направление движения. Проданные страдальцы попали на гладиаторские бои, и несмотря на свою силу, выносливость и ярость в битве, через пару недель погибли, на потеху толпе.

Вот всю эту информацию детектив и выложил Крону. Присовокупив кристалл изъятый у пиратского капитана.

Крон внимательно изучил записи. Просмотрел наскоро пару кадров с кристалла, кивнул и протянул ему банковский чип на предъявителя.

– Не надо Крон! Это уже и моё дело тоже. Если я найду зацепки смогу помочь многим, кто ищет своих пропавших. Пока я мотался по фронтиру, мне на почту пришло анонимное сообщение. Там была одна короткая фраза – «Прочти файл» К сообщению был прикреплён объемный документ с грифом «ДСП» Назывался этот документ – «Отчет главного управления безопасности империи Аратан о статистике случаев пропажи граждан империи». Понимаешь, с каких вершин власти, кто-то следит за моими действиями.

Файл, к слову, был запаролен. Вопрос был таким – номер кредитки, которую вы с товарищами по академии нашли и вернули владельцу. Это был случай из моей курсантской молодости. Действительно мы гуляли после сдачи экзаменов, и нашли возле бара кредитку. Подумали, что нужно вернуть пропажу и позвонили в банк. Благо логотип и название банка были на кредитке. Продиктовали номер, повторяли его несколько раз, поэтому и запомнил накрепко. Потом к нам подлетел полицейский флаер. И, на удивление, вежливый офицер забрал кредитку и составил акт о находке. Собрав и наши данные, он удалился. Мы даже посмеялись, что, наверное, сам император гулял в баре и обронил свою кредитку. Вот вежливые люди и нарисовались. Мы разъехались по местам службы и долго не переписывались. Всего трое товарищей, но у каждого карьера складывалась успешно, как будто кто-то могущественный, незримо помогал нам. Из всей троицы, я один остался жив.

Несмотря на нашу удачу и эту помощь от неизвестного покровителя, от случайностей не застрахован никто. Первый погиб в бою с шальным ульем Архов. Второй просто умер своей смертью. Что-то там у него оказалось с генами – все его родственники по мужской линии не доживали до семидесяти лет. Мне вот уже за сотню, а я все активно бегаю, даже после выхода на пенсию. И ещё не менее пяти десятков лет планирую коптить это небо. Вот теперь задумался вновь, кто же этот наш таинственный покровитель и почему он подбросил этот документ. Доступ, к которому, есть только в самых верхах.

Крон кивнул детективу, забрал чип с кредитами.

– Мой номер ты знаешь, будет новая информация, или нужна будет помощь, сообщай. Помогу чем смогу.

Посмотрев ещё пару секунд в глаза детектива, мужчина поднялся и пошёл к станции монорельса. Через пару часов он был уже у себя в берлоге. Всю дорогу до дома и сидя потом за рабочим столом, он ещё раз, уже внимательно и вдумчиво изучил всю информацию о случае с ящерами.

Где же тебя искать доченька? А может, пойти по маршруту этих трёх рептилий? Направление известно. Рассчитать по автономности их корабля и запасам пайков и остаточному ресурсу СЖО и учитывая класс гипердвигателя примерную дальность прыжков… там наверняка не многие сотни планет, а уж если на которой будет ещё и свалка разбитых корыт, то… Но каков шанс, что именно туда могла попасть Ула? Да хоть один из миллиона! Пока сам не проверю, не успокоюсь! Тот фрегат, на котором я хотел так безрассудно рвануть в бой с пиратами после гибели жены, он ведь так и стоит в дальнем углу посадочной площадки нашей верфи. Мне удалось выкупить его и за пару лет полностью перебрать его по винтику. Не самое последнее поколение, внешне… но внутри все самое надёжное и проверенное. Зубастая и быстрая рыбка для безбрежного моря космоса. Осталось закупить пайки, посмотреть, что ещё можно с собой взять на эту поисковую операцию? Путь не близкий, обычно используют дальние рейдеры, но у меня не сотня экипажа. Всего две каюты оставил. Трюм и все ненужные жилые помещения давно превратил в дополнительные баки для горючего и склады боеприпасов. Автономность – чуть хуже, чем у рейдера. Но скорость значительно превосходит. Все по принципу – сильного укусил и убежал, слабого догнал и запинал.

Решено. Завтра с утра начну готовить свой кораблик к полету. Надо ещё с начальником поговорить. Пусть думает, что я в отпуск собрался… С такими мыслями отец Улы ещё походил по комнатам своего дома. Посмотрел голо-фото, на котором вся семья вместе. Убрал инфо-кристаллы в домашний сейф. И со спокойной душой отправился спать.

Следующие три дня слились в сплошной поток встреч, разговоров, покупок недостающего и конечно последних проверок корабля. Когда все закончилось, и Крон пообщавшись с диспетчером базы, дал команду искину фрегата на выдвижение к прыжковой зоне.

– Удачи Крон!

Из динамика раздался незнакомый голос.

– Я знаю, ты не в отпуск летишь, это твой выбор. ещё раз удачи!

– Кто это? Кто на связи? Диспетчер кто в нашем канале?

– Крон? Ты о чем? Мы только с тобой пообщались на предмет разрешения на вылет и все. Больше никто не подключался к разговору! У тебя все в порядке?

– Да все в полном порядке. Видимо просто помехи… До встречи!

Ну да,