– А давай теперь детали, – велел я. Ланс только этого и ждал: моментально вывел на один из экранов план базы рейдеров.

Она представляла собой укрепленный стеной форпост с четырьмя въездными воротами. Внутри – казармы, мастерская по ремонту техники и еще несколько зданий неясных функций. Это ориентировочно около двухсот человек и порядка двенадцати-тринадцати гантраков. Бронированных из них минимум четыре, их было хорошо видно с камер слежения.

Идея заключалась в следующем: сначала устраиваем диверсию – нужно запереть уродов на базе и вывести наглухо из строя хотя бы одни ворота; потом отправляем мьютов атаковать самые хлипкие южные ворота, а рейнджеров – восточные или западные. И мы бьем с севера нашей группой – на время операции нам обещали выделить транспорт пока свой в ремонте. Скорее всего Борис, тот самый помощник Лютерано, будет прорываться через северные ворота – это кратчайший путь к окружной дороге, – так что к нам в руки попадет тепленьким.

В принципе, времени у нас было достаточно. До окончания ремонто-апгрейда нашего транспорта было еще тридцать пять часов, и даже если мы не преуспеем с получением информации по Лютерано, как минимум, опыт, трофеи и репутацию подкачаем. Как только Шакал появится в сети, можно будет скататься туда на разведку.

– Мы в деле, – озвучил я. – Элмер, собирай тогда ударную группу. Я подготавливаю мутантов, а сам с своей командой выдвигаюсь пока на разведку. Посмотрим, посчитаем, заодно изучим варианты диверсии на воротах. Мьюты подползут не быстро, так что часа через четыре предлагаю сеанс связи, и тогда согласуем начало.

План я расписал в чате, чтобы не тратить время на объяснения сначала Вэлу, потом Шакалу, и начзначил встречу у ангаров Рейнджеров, чтобы получить временную машину и сразу выдвинуться. Корректировки в план можно будет внести уже по ходу дела.

На месте мы с Лансом были через четверть часа. Валентина еще отсутствовал, а Шакал даже опередил нас, стоял у проходной. Тачку нам позволили даже выбрать – по крайней мере, тип, – и через несколько минут я уже осматривал очередной бронированный хамви, на котором будет вполне удобно сдерживать прорыв бронегруппы. И не только: на крыше была счетверенная пусковая установка для ракет, совмещенная с пулеметом 12.7 мм. Правда, чуть ли не одноразовая: дежурный честно предупредил, что ракетная установка не перезаряжается в полевых условиях, так что у нас всего четыре выстрела.

Но к пулемету я боеприпасы выбил – даже странно, вроде репутация у меня максимальная, а коробки с патронами пришлось едва ли не выбивать. Походу, интендант – это что-то внепартийное, вненациональное и, возможно, даже внемировое; думаю, даже на каком-нибудь Альфе Центавра семирукий пятиглазый интендант будет зажимать снарягу для местных героев.

Как бы то ни было, моя жадность и практичность оказались круче, чем у оппонента, так что десять коробок по пятьдесят выстрелов к пулемету нам выдали.

Погрузившись в машину вместе с подошедшим механиком, мы, не теряя времени, отправились на выезд из города – предстояло проехать почти пятнадцать километров по запутанной внутригородской застройке. Хорошо, что большая часть пути пролегала по расчищенной и контролируемой Рейдерами территории Реджтауна, но даже в таком месте мы имели все шансы наткнуться на случайные неприятности. Те же панцирохваты или крупный мьют. После того, как Ланс починил систему контроля, с базы, по крайней мере, видели подобные засады и могли предупредить нас, но от драки это не спасало, позволяя лишь подготовится к ней.

Ворота захлопнулись, и мимо окон автомобиля заскользили останки города. Дома зияли провалами окон с выбитыми стеклами – осколки ярко поблескивали на солнце и казались хищной ухмылкой. Двери частично были заперты, частично – выломаны, и входить не хотелось ни туда, ни туда. А еще висела тишина.

Самое противное в пустом городе – это тишина. Ты смотришь на улицу и понимаешь, что вот тут ходила куча людей, а сейчас их скелеты лежат там, за закрытыми окнами, в пыли их квартир. Некоторые из них даже не вскрывали – мародеры вирусу подвержены и боятся его как огня, так что некоторые места предпочитают обходить десятой дорогой. Зато остальные вычищают под ноль, до вырванных гвоздей и битых лампочек.

Периодически дома сменялись каким-нибудь торговым центром. Это, как правило, было еще более печальное зрелище: центры были вынесены подчистую, а нередко за ресурсы там происходила драка, после которой оставалась куча трупов и падальщиков.

Внезапно я поймал себя на ощущении, что реально переживаю за этот самый город и его жителей людей, как будто все это не нарисовано на компьютере, а существует в реальности. Вот она, глубина виртуального погружения; хвала геймдизайнерам – они создали мир, в котором ты забываешь, что это игра. Но мне-то так делать точно нельзя, не дай бог еще начну ботов жалеть, потом снарягу попрошайкам раздавать... Бухать с неписью уже начал.

Так, встряхнулись, собрались и сосредоточились на задании. Ехать совсем чуть-чуть осталось, я, задумавшись, не заметил, как проехал двенадцать километров. Самое приятное – и настораживающее, – что за это время никто не кинулся из засады, не напал на нас из переулков. В другой ситуации моя паранойя уже вопила бы во все горло, но именно здесь и сейчас объяснение я знал: еще после первого погружения задал этот вопрос, и мне пояснили, что для тестирования случайные мобы отключены на 80%, дабы не занимать время и не перегружать серверы.

Будто подслушав мои мысли, по лобовому стеклу ударило несколько пуль. Стреляли с верхнего этажа девятиэтажного здания. Сначала я даже не понял, какой был в этом смысл: нашу броню этими перделками не пробить, и это должен видеть любой чувак, хоть немного шарящий в технике – а здесь такими были примерно 100% нападающих НПС. А потом увидел, как на краю крыши появился чувак с ручным противотанковым гранатометом и пальнул в нас; весь предварительный обстрел имел целью только одно – притормозить машину.

Я втопил газ, и уже через секунду понял, что ракета вполне качественно нас захватила и не отклоняется. Если б это был маунт, то я бы его отозвал, но что делать с временной тачкой…

И тут у меня опять щелкнуло – мы же не в реальности... взрыв просто снесет с нашей машины хиты, а не взорвет нас. Просто нельзя допустить, чтобы она нанесла критический урон, – в этой игре на нем, по-моему, построено все.

Резкий рывок машины вправо, подвеска протестующе скрипит,