Мы находились то ли в пещере, то ли в очень древнем зале. Смутно помещение напоминало шахту по добыче угля, хотя я в таких никогда не была. Каменные стены, узкий проход и очень мало света, зато с потолка свисали цепи, в которые при желании можно добавить еще узников. Такая участь ожидает моих спасителей?

– Ну, здравствуй, ведьма, – из темноты вышел тот, которого я надеялась больше никогда не увидеть.

– Роберт, – подняла я взгляд на молодого хлыща, – не смог добиться согласия девушки даже силой, что позвал помощников? – спросила я с издевкой.

Младший Мэйфер отвесил мне звонкую пощечину, добавившую красок на итак уже заплывшее лицо.

– Замолчи, сука! – закричал он, отреагировав на резкие слова, – Или решила не дожить до явления Маклина?

Пропустив через себя боль, не дав понять, что с трудом не теряю сознание, спросила:

– Ваша семейка давно задумала меня уничтожить, чего мне бояться?

Надоело жить в ожидании смерти или беды. У Роберта сил не хватит, чтобы самостоятельно привести приговор в исполнение. Пока он только, как злая собака: сильно лает, может куснуть, но ждет слов хозяина.

– А за юного братца? – обошел со спины этот мерзавец и зашептал на ухо. – У нас хватит найти щенка, и он погибнет в муках.

Довольно. Пусть мучает меня, но Кэмерона ему не найти. Я забилась в цепях, резко выпрямившись и плечом задела нос Мэйфера.

– Ай! – схватился он за пострадавшую конечность, из которой хлынула кровь. – Дура! Я хотел дать тебе шанс, использовать, как грелку. Но ты упустила и эту возможность.

Многоликая, прошу тебя помоги, и сдержи… Если вырвусь, то на моей совести будет мертвый соклановец, а может и еще несколько людей.

– Успокойся!!! – на все помещение раздался твердый возглас Логана, медленно приближавшегося ко мне из темного угла. – Нечего подходить близко к ведьмам. Их подлые натуры даже в цепях коварны и хитры.

– Тебе виднее, – плюнула я в знак презрения, попав на его светлый плащ, – подлость, мерзость и двуличие всегда следовали за тобой и сыном.

– Путь к короне всегда грязный. – подобрал тот полы одежды и сморщился, – Смотрю, с возрастом в твоей голове не добавилось светлых мыслей.

Мне тяжело удавалось держаться прямо. Видимо, пока я была без сознания, эти ублюдки избивали меня, боясь, что, набравшись сил, смогу отомстить. Но я старалась. Видят боги, даже смерть я приму достойно.

– Я думаю аналогично, дядя. Ты никогда не станешь ни королем, ни истинным лаэрдом. Народ не примет предателя. Теперь все придворные узнали об этом.

– Какая разница, что думают другие? – усмехнулся родственник, – На моей стороне большая часть дворян, а с поддержкой соседнего государства я легко получу желаемое.

– И станешь вассалом, половиком, слугой. Кто доверится тебе? Соседний монарх? Он сам лишит тебя власти.

Видимо, задев за живую струну, я окончательно разозлила своего родственничка.

– Заткнись! Не малолетней девке отчитывать меня! Я разобрался с твоими родителями, я убил твоего деда. Думаешь, совесть остановит расправиться с тобой? Убить щенка?

– Тебе неизвестно, где он находится, – ответила спокойно, зная, что никогда не выдам местонахождение брата.

– Мне даже пытать тебе не надо. Рано или поздно он объявится сам, – присел в услужливо подставленный стул Логан. – А пока, я понаблюдаю, как мои враги сдохнут в этой шахте.

– Что ты задумал?

– Все просто, – довольно разглагольствовал тот, выдавая все свои секреты. – Эльза и Лайра, – указал он на двух девушек, вышедших на свет, в одной из которых узнала соперницу за сердце Маклина, – являясь ведьмами, уговорят прийти лаэрда сюда. Наверняка и Кинкейд последует в попытке спасти внучку. А уже здесь, при помощи заклинаний, они славно позабавятся, – потер руки мужчина.

– Что с нами будет? – завороженно спросила я, читая ауры колдуний.

При всем желании, никогда бы не почувствовала ведьмовской дар. Слишком слабые, посредственные. Но одна из них находилась рядом, а вторая попыталась напасть на нас в Чаролесье. Это моя ошибка – недооценила противника, уверенная в своей магии. А даже такие ведьмы могут доставить много проблем своим врагам.

– Задохнетесь, а может умрете от голода. Я замурую вас, как крыс в стене. Отсюда не выбраться. Только боги смогут помочь. Но услышат ли они молитвы?

***

Рамзи Маклин

Размолвка с женой вышла неприятная.

С женой. До сих пор трудно привыкнуть, что уговорил бедовую ведьму на свадьбу. Кейти оказалась не так проста. Будучи внучкой лаэрда одного из сильнейших и многочисленных кланов, а также ближайшей родственницей короля, вмиг оказалась наследницей престола. Насколько сильная натура: избежала навязанного нелегитимного брака, спасла брата, скрывалась долгие года в волшебном лесу, выжила, выросла, обучилась колдовству, но абсолютно потерянной выглядела на фоне остальных придворных.

Как заставить такую доверять своим суждениям? Не спорить, не спешить, не бросаться обвинениями? Она же не умеет себя вести в высшем свете. На лице сразу видно, о чем думает. Фиона читала выражение супруги на раз, от того и я не был честен с ней. Мне важно, чтобы леди Манро доверилась, уверовала в собственную привлекательность и женские чары. Неужели Катарина так боится потерять мое расположение? Как можно думать о таком? Ревновать?

Сложно смотреть на других женщин, зная, кто ждет в спальне: высокая, тонкая, фигуристая ведьма с львиной гривой и глубокими глазами. Я никогда не думал о подобном, все мысли занимала одна жена. Когда-то давно, когда в мире было много магии, и колдуны, оборотни, чаровницы жили в мире, существовали истинные пары. Иногда, вспоминая об этом, думаю, что я и Кейти стали бы таковой. Мы тянулись друг к другу, чувствовали, и оба отзывались на общие эмоции.

– Лаэрд, – оторвал меня от раздумий тяжело дышавший Бойд.

– Да? – скривился, зная, как он относится к моей женщине.

А я ведь послал разузнать, где та находится.

– Леди Маклин нигде нет. Наши люди сбились с ног, разыскивая ее.

– Не может быть! – сердце ухнуло куда-то в пятки.

Не прошло и дня с отъезда Логана, узнавшего жестокую для него правду, а Катарина Маклин пропала из замка.

– Королю доложили? – бросился я к выделенным комнатам, все еще надеясь обнаружить девушку.

– Пока нет, – покачал головой соратник, – сначала оповестил тебя, – перешел Бойд на «ты» обеспокоенным тоном, – потом пойду к Его Величеству.

– Еще раз обыщите дворец, – приказал я, и распахнул дверь в покои, – через час жду результатов.

Даже обидевшись, Кейти бы не убежала. В ней слишком много ответственности. Она жаждет и отмщения, и справедливости, но больше всего страшится за судьбу мальчишки Кэмерона. Нет, это не месть злой супруги. Это похищение.

Как я и ожидал, поиски