мотивацию Химика. Чего он добивается? – полковник сверлил доктора взглядом. – Зачем ему вообще нужен Отверженный? Ведь он явно умнее и куда опаснее своего нерадивого ученичка. Это же как с младенцем возиться, все ему рассказывай и показывай, а тот, неблагодарный, еще норовит с поводка сорваться и вести свою игру.

– Раньше я думал, что Химик сам не убивает, действует через посредника. Сейчас уже сомневаюсь. Мне он видится неким хамелеоном. Вживается в шкуру ученика. Говорит от его имени. Примеряет на себя его жизнь, образ мышления и эрудицию. Так ему легче понять ученика и манипулировать им. Он выбрал себе миссию наставничества и следует ей. Это как бы реализация себя через менее опытного помощника. Мы с тобой тоже своего рода наставники. Что нам это дает?

– Передача опыта.

– Это само собой, – отмахнулся Бирк. – Что еще? Это же власть над другим человеком. Контроль. У психопата тотальная потребность в контроле. Происходит это из-за желания защитить себя от внутренней уязвимости и отчаяния, испытанного однажды в прошлом. Химик подталкивает ученика в нужном направлении. Вспомни убитых мать и сына. Отверженный устроил вскрытие с демонстрацией всех внутренних органов. Каждое его действие было для нас понятным. Почему вынул мозг у сына, засунув в него крысу. Но потом все прекратилось. Следующее убийство – совершенно другое. Будет так поступать молодой убийца? Нет, он продолжит в том же направлении. На такую путаницу способен только опытный манипулятор.

Полковник внимательно слушал доктора и не мог отделаться от мысли, что Бирк своим монологом расписывается в собственной беспомощности. Если группа не поймает Химика и его ученика до восемнадцатого июля, на Бирка надеяться уже нет смысла. Из прошлого опыта Лимонов знал, что такая неудача может вышибить Расмуса из колеи, и он снова надолго уедет из Москвы.

– Истинная цель Химика – запутать и сбить с пути, – продолжал свои размышления Бирк. – Дать новые улики, чтобы мы сбились с ног, притягивая один конец к другому, но ничего не сойдется. Потому что и не должно сойтись. В этом деле не будет схемы обычного поведения серийного убийцы. Не будет амплитуды нарастания ярости. На первый взгляд, Отверженный действует неумело и стихийно. Но это не так…

Бирк замолк, потом уставился в одну точку и через минуту просиял.

– Все гораздо проще. Мы имеем дело с тремя убийцами: Отверженный, Химик и Караваджо – голос, что слышит Отверженный. Нельзя этого третьего снимать со счетов. По словам брата, Вольдемар с художником эпохи Возрождения на постоянной связи. Отсюда и диссонанс в поведении. Сдается мне, что Караваджо не подчиняется Химику. Этим Отверженный и интересен наставнику. Этим ученик выторговывает себе время. А времени у Химика нет. Его миссия требует срочного завершения дела. Предстоит борьба между наставником и учеником. С одной стороны, Химик хочет перевернуть страницу и идти дальше, к следующему ученику, с другой – ему интересно, что еще предложит Отверженный.

– Начальство мне сегодня открытым текстом дало понять, что убийство в Серпухове последнее, иначе…

Бирк отмахнулся.

– А что им еще тебе говорить? Дергают их, они тебя. Ничего они тебе не сделают.

– Так что с новичками? Думаешь, нужно отпустить? Кадров не хватает.

– В нашем деле поговорка «На безрыбье и рак рыба» не работает. Я, например, сейчас сижу и думаю, что могли упустить Марусевич и Глушко, опрашивая диктора. Я наблюдал за ними в работе и скажу одно: не перетруждают они себя. Глушко каждую минуту мечтает о высоких волнах. Марусевич, думая, что его никто не видит, переписывается с женой, справляясь, как там сын, то смотрит на семейное фото. А уж если жареным запахнет… – Бирк покачал головой. – Сам знаешь, что будет. Они неплохие ребята, но… не наши. Гони их в шею. Пусть с ними твой «дружок» Ткаченко разбирается.

– А остальные? Наши?

– Однозначно. Громов, Токарев и Митяева – костяк группы.

– Я нашел судмедэксперта. Смирнов Петр Алексеевич. Ты с ним по телефону общался. Толковый мужик, а главное… – полковник скривился в усмешке, – со стальными яйцами!

Бирк вспомнил про оборудование, застрявшее на таможне, и посерел от злости. Утром он оплатил штрафные санкции за задержку груза на таможенном терминале и пребывал в раздумьях о компромате на чиновника, который он, конечно же, не уничтожил.

†††

7 июля 2012 г., Серпухов, Историко-художественный музей

Допросам не было конца. Только Кира с облегчением закрывала блокнот, как местные следователи приводили нового свидетеля. Уставшая и обессиленная, она снова вслушивалась в ответы на уже заученные до оскомины вопросы и анализировала показания.

Сопоставив протоколы допросов двух секьюрити, нанятых для порядка на мероприятии, Кира пришла к выводу, что Отверженный при транспортировке жертв на второй этаж воспользовался служебной лестницей, куда были подняты три сколоченных для перевозки произведений искусств ящика из листов ОСП и деревянной обшивки.

По словам охранников, о доставке их предупредили заранее, а на груз была разнарядка. Перед подъемом ящики были вскрыты, а содержимое тщательно проверено. Когда Кира услышала эти слова, подняла глаза на охранников и прищурилась. Она представила, какая в тот момент была атмосфера: рация постоянно оживает, слышатся доклады с разных постов, вечеринка уже началась, гремит музыка, туда-сюда снуют подвыпившие гости. Охрана музея еле справляется с их натиском. Ведь наверняка многим после употребления горячительного захотелось «приобщиться» к искусству и побродить по залам.

После первых же вопросов о содержимом ящиков охранники «поплыли» и раскраснелись, как ее удостоверение. В итоге признали, что груз не проверяли, так как ящики были затянуты шурупами, а инструмента под рукой ни у кого не оказалось. Груз привезли в восемь вечера. Грузчики после доставки сразу вернулись к двум «газелям» и уехали. Несколько свидетелей слышали стук со стороны лестницы примерно после полуночи. Из этих фактов Кира сделала вывод, что Отверженный пробрался на вечеринку заранее и под видом работника музея сам принял груз.

Позже охранники подошли к Кире и поинтересовались, попадет ли информация об их халатности к работодателю, на что майор пожала плечами и ответила:

– Я расследую убийства, остальное меня не касается.

Сото и Иван изъяли огромное количество видеоматериала и еще до полуночи уехали в офис, где сейчас просматривали записи и отсылали Кире комментарии.

Бирк несколько раз звонил Сото. Из докладов его помощника Кира поняла, что он спрашивал о ней, но саму ее звонком не осчастливил. Киру задевало, что Бирк не делится с ней добытой информацией. Наверняка он обсуждает все с шефом, но ведь она связная, он должен держать ее в курсе событий, а в итоге она получает информацию из служебных сводок