беседу с пленным он не собирался. К словам Фабьена о том, что «информация довольно интересная» юноша отнесся достаточно серьезно. Тот никогда бы не стал отвлекать его в самый разгар боевой операции по какому-нибудь незначительному поводу.

Вариант того, чтобы пообщаться с пленным удаленно Константин даже не рассматривал. Способности псиона давали очень серьезное преимущество, отказываться от которого выглядело неразумно. Ведь в ходе разговора можно было сразу убедиться, как в правдивости полученных сведений, так и в их полноте. Поэтому наскоро собрав персонал лаборатории в одном из пустующих боксов под охраной ботов, парень поспешил к выходу из бункера. Сбор трофеев временно откладывался.

Как надеялся Константин, предстоящий встреча будет стоить вынужденной задержки. Однако он и не предполагал, что все заботы о вывозе трофеев вскоре отступят для него на второй план. Начало разговора с Гансом Декером, старшим дежурной смены на площадке ПКО, оказалось настолько необычным, что юноше пришлось приложить немалые усилия, чтобы справиться с собственным удивлением. Впрочем, ему действительно было чему удивляться. Ведь Декер предложил Константину взять под свой контроль всю планету и стать ее фактическим правителем. Свое предложение он делал от лица всех местных Семей-кланов, обещая их полную поддержку в случае согласия. Считываемая через сенс-канал информация не только подтвердила серьезность предложения, но и убедила юношу в психической адекватности Декера.

- Зачем вам это понадобилось? – поинтересовался Константин, внешне никак не показывая своего состояния.

Задавая свой вопрос, парень рассчитывал на то, что в получении нужных сведений ему помогут способности псиона. Однако в данном случае они не понадобились. Ответ последовал незамедлительно и оказался исчерпывающе полным. Впрочем, ничего особо необычного в этом рассказе не оказалось.

Хотя первые люди-поселенцы обосновались на планете более трех сотен лет назад, история современной колонии насчитывала неполные двадцать лет. Стихийные бедствия, эпидемии, внутренние конфликты и нападения пиратов несколько раз практически полностью уничтожали появлявшиеся на планете поселения. Немногочисленные выжившие очень быстро скатывались до примитивного неоварварства. Обитавшие на планете племена туземцев были их потомками.

Но условно-пригодная для жизни планета не могла не привлекать к себе внимание тех, кто подыскивал для себя новое место для жизни. И через некоторое время у планеты снова появлялись корабли с колонистами. Всего за три сотни лет было предпринято восемь попыток колонизации и только последнюю попытку стоило считать успешной. Во всяком случае, последние поселенцы жили на планете уже довольно большой срок и колония понемногу развивалась. Новые жители называли свой мир Унтерланд. Но это название практически не было известно за пределами планеты, в астролоциях для обозначения использовался буквенно-цифровой код.

Как и у большинства подобных колоний за пределами Освоенного космоса, единственной возможностью получить крайне необходимые для развития ресурсы была внешняя торговля. Вот только стандартный ассортимент на кораблях торговцев никак не мог удовлетворить всех потребностей. Да и курс обмена товаров на производимую на планетах продукцию имел заметный перекос в выгодную торговцам сторону. Поэтому наличие у колонии собственного межсистемного корабля существенно повышало отдачу от внешней торговли.

По словам Ганса Декера, свой среднетоннажный транспортник, пригодный для вывоза добываемых на планете ресурсов, у местных жителей был. Благодаря его наличию, прибыль от торговых операций позволила колонии окрепнуть и даже развернуть собственное производство. Но из последнего рейса транспортник не вернулся. После полугодового ожидания даже у самых заявленных оптимистов пропала надежда на то, что это всего лишь вынужденная задержка.

Данное Декером описание транспортника вызвало у Константина догадку о его судьбе. Парень задал пару уточняющих вопросов по характеристикам межсистемника, а также поинтересовался маршрутом следования. Узнав о том, что последний рейс был в систему Мармара, он уже почти не сомневался в обоснованности своих подозрений: местный транспортник был захвачен теми самыми пиратами, жертвой которых в свое время едва не стал сам Константин.

Потеря транспортника стала для колонии серьезной проблемой. Ситуация осложнялась тем, что приобрести новый межсистемник колонистам было невозможно даже имея достаточные на его покупку ресурсы. И тогда местные власти решились на авантюру с захватом кораблей Вольных Торговцев. Но это решение обернулось настоящей катастрофой: чужие корабли не только не были захвачены, но и их владельцы устроили ответный рейд на планету.

Последствия этого рейда грозили обернуться еще большими проблемами для жителей колонии. Ганс Декер нисколько не сомневался в том, что в планах победителей вывезти все, что только возможно, а все остальное уничтожить. В результате колония лишалась не только большого количества ценных ресурсов и оборудования, хранившихся в захваченной резиденции, но и всех транспортных челноков, а также одного из трех комплексов ПКО, прикрывавших поверхность планеты от возможной высадки пиратов и работорговцев.

- Причины вашего предложения мне понятны. Но теперь мне хотелось бы узнать, что я выиграю от своего согласия? – спросил Константин. - Вариант со сбором трофеев и последующим уходом с планеты мне симпатичен хотя бы тем, что не накладывает на меня никаких обязательств.

Однако Ганса Декера вопрос не только не смутил, но даже скорее обрадовал. Для начала он пояснил, что для местных жителей в данной ситуации чужак-правитель в чем-то более предпочтителен, чем кого-то из своей среды. До сих пор на планете существовал коллективный орган власти, «большой совет», состоявший из представителей восьми самых влиятельных кланов. Но Декер не сомневался в том, что после провально окончившейся авантюры с захватом трейдеров кланы охотно ухватятся за любую возможность выправить ситуацию и согласятся с его рекомендациями. Далее он довольно бойко принялся излагать преимущества своего предложения.

В распоряжении «большого совета» кланы регулярно предоставляли часть своих доходов, в виде своеобразного налога, который предоставлялся в натуральном виде. Теперь эти ресурсы мог использовать новый правитель. Под полный контроль Константина переходила резиденция и довольно солидный участок прилагающей к ней территории. Все захваченные трофеи оставались за победителями, но та часть из них, которая была остро необходима для колонии, то есть средства ПКО, шаттлы и системы связи, будет выкуплена кланами.

В случае согласия стоимость выкупа и график платежей предлагалось обсудить. Также предлагалось обсудить компенсацию за освобождение захваченных пленных. Кроме того, дополнительные средства могли быть выплачены для усиления защиты планеты, а также на содержание отряда для охраны резиденции. Также Ганс Декер упомянул о том, что новый правитель фактически получает монопольное право на все внешнеторговые операции колонии.

Константин без особого труда привычно выискивал не видимые с первого взгляда сложности и проблемы. Но даже с их учетом предложение все равно выглядело довольно интересно. Особенно парня привлекала возможность с немалой пользой для себя избавиться от пленных. Хотя