– Мам, к тебе пришли!

Почти сразу послышались шаркающие шаги, и из гостиной выглянула Лидия, держа в руках кота.

Я же, позволяя гостю войти в дом, отступила в сторону – он вошел и остановился, глядя уже на мою мать.

– Ладно, я пойду, меня такси ждет, – негромко пробормотала я, бочком выбираясь на улицу.

– Куда ты? – оживилась мама.

Я остановилась.

– К Денису, – не стала скрывать я. – Буду поздно, – и не дожидаясь какой-либо реакции, вышла на улицу, вдыхая свежий морозный воздух.

* * *

Ворота распахнулись передо мной, как только я к ним подошла – рослый широкоплечий охранник кивнул мне, как только я с ним поравнялась, а затем снова ушел на свой пост, кутаясь в куртку.

Я не спеша побрела к входу, где, не смотря на жуткий холод, без верхней одежды стоял Денис и наблюдал за моим приближением.

– Не боишься простудиться? – спросила я вместо приветствия.

Мужчина чуть склонил голову и улыбнулся мне.

– Нет, не боюсь.

Я подошла к нему ближе и остановилась.

– А стоило бы, – я скользнула взглядом по его спортивным серым штанам и белой майке. – На улице не месяц-май.

Брюнет усмехнулся, и открыл мне дверь в дом, пропуская вперед, а  потом обернулся и негромко свистнул, заставляя меня из-за любопытства остановиться.

Неожиданно, откуда-то из-за дома вылетел Зевс и побежал прямо к нам, пулей вбегая в дом.

Усмехнувшись, я вошла вслед за псом, а потом уже зашел сам Денис, беря с тумбочки полотенце и начиная вытирать собаке лапы. Я задумчиво хмыкнула, но не стала это никак комментировать.

Пройдя в гостиную, я приоткрыла от удивления рот, потому что рядом с камином стояла небольшая, примерно с меня размером, елка, а в коробках рядом с ней разнообразные игрушки и гирлянды.

Авдеев подошел ко мне и остановился.

– Я не силен в украшении дома, – виновато проговорил он, рассматривая свои «труды». – Поможешь?

Я улыбнулась, скидывая с плеча на диван рюкзак.

– Хорошо, но я хотела с тобой поговорить.

– О чем? – мужчина сложил на груди массивные руки, внимательно рассматривая меня.

– Ну… – протянула. – Мы плохо друг друга знаем, – я прошла и взяла в руки прозрачный шар с блестками из ближайшей коробки.

Денис хмыкнул.

– И что ты хочешь узнать?

Я посмотрела  на него.

– Например, когда твой день рождения.

– Эта информация есть в интернете.

Я нахмурилась.

– Предлагаешь мне там посмотреть?

Мужчина засмеялся.

– Первого марта, – он прошел и тоже взял в руки шар, разглядывая елку и, вероятно, размышляя, куда его повесить. – Какой следующий вопрос?

– Твой любимый цвет? – я повесила игрушку, а потом отобрала другую у брюнета и тоже расположила на ветке.

– Фиолетовый.

Я кивнула, принимая ответ.

– Любимое блюдо?

Брюнет прищурился.

– Ты мне сейчас вопросы из девчачьей анкеты зачитываешь?

Я обернулась к нему.

– Нет. Это самые обычные вопросы.

– Давай что-то более существенное.

Я хмыкнула.

Ладно, как пожелаешь.

– Что Зверев делал в ночь аварии в больнице и почему он против наших отношений? – выпалила я.

Выражение лица Дениса приобрело хмурый вид, даже жутко стало.

– Что он тебе говорил?

Я повела плечом, продолжая, как ни в чем не бывало украшать искусственную елку.

– Рекомендовал мне с тобой расстаться, – негромко сказала я, крутя в руках золотую шишку.

Мужчина медленно приблизился, положил ладони на мои плечи и развернул к себе.

– Он говорил тебе что-то еще?

Я отрицательно покачала головой, глядя прямо в карие глаза брюнета.

– Уверена?

– Уверена, – промямлила я.

Авдеев опустил руки, но смотреть на меня не перестал.

Мы молчали.

– Так, ты ответишь на мои вопросы? Думаю, я имею право знать.

Денис обреченно вздохнул.

– Мы с ним служили вместе. Друзьями нас назвать сложно, но мы и не враги.

Я удивленно вскинула брови.

– Хочешь сказать, что наш преподаватель по истории убивал людей, а теперь принимает у детей зачеты?

Авдеев коротко кивнул.

– С ума сойти… – я прошла и присела на диван.

– Ничего необычного, – мужчина сел рядом. – Он всегда хотел нормальной жизни, вот и подался в преподаватели, хотя отец предлагал ему занять место в компании. Павел отказался.

– Его отец тоже бизнесмен?

– Да, мы с ним пару раз сотрудничали.

– М-м-м, – протянула я. – Так, а какая ему разница до того, что мы встречаемся?

Брюнет пожал плечами.

– Понятия не имею.

– А что он делал в больнице? – не сдавалась я.

Мужчина прикрыл глаза, похоже, ему не особо нравилось то, что приходилось мне все рассказывать.

– Павел участвовал в твоей спасательной операции. Я позвонил ему, потому что эти люди наши общие знакомые.

Я прищурилась.

– И ты, конечно же, не скажешь, что вас с ними объединяет?

Денис отрицательно покачал головой.

– Скажу лишь то, что в том деле были замешаны запрещенные вещества.

Ну, возможно Денис давал клятву о нераспространении любого рода информации, бывший военный, как-никак. Объяснение принимается.

– Ладно, – согласилась я. – Меня устраивает такой ответ. Пока что.

– Пока что? – мужчина лукаво приподнял бровь.

– Ага, – я встала и, как ни в чем не бывало, пошла украшать елку. – Чего сидишь? – обернулась к нему. – Иди, помогай мне.

Авдеев, тихо хмыкнув, подошел и достал из небольшой синей коробки гирлянду с круглыми шарами, которые бы хорошо подошли для украшения камина.

– Как дела дома? – спросил он, разыскивая конец и начало.

– Нормально.

– Уживаешься с матерью?

– Я избегаю ее, – честно призналась. – Она странная. Порой, даже пугает меня.

– И чем именно?

– Кричит по ночам. Принимает много таблеток, после которых ужасно заторможенная. Раньше, я хотя бы воспринимала ее, как свою мать, а теперь, не знаю… Все сложно, она для меня будто чужая.