Пафи набрала воздуха в лёгкие и продолжила рассказ.

— Находится он в стене огромной скалы и по сути является сетью пещер. Но там обитают особые жуки, чьи тушки являются ценным ингредиентом для алхимии. От того городок и существовал, несмотря на суровые условия жизни. Правда, нас постоянно грабили бандиты… поэтому, когда наш приют сожгли, а я осталась одной из немногих выживших, записалась в армию.

— У Дайса же крепость есть! Как так?! — Дива уставилась на подругу, а та, не став отвечать, продолжила:

— Мне тогда было восемь лет, а Кире и Не-о-ан по одиннадцать. Как и сказала Дива, у городка была крепость. Туда мы и пошли служить, нас там кормили и содержали, правда, на уровне с рабами, но мы выжили. Если это можно так назвать…

— Мы работали, готовили и, если оставались силы и время, тренировались. А когда Кире с Не-о-ан исполнилось четырнадцать лет, их официально завербовали в армию. Их ждали тяжёлые тренировки, а на меня свалилось втрое больше работы. Но… тогда-то я и узнала, что командир крепости была в сговоре с бандитами и получала от них часть добычи. А я имела дурость рассказать об этом девчатам… Как итог, их послали в патруль, одних…

— И они не вернулись? — подметила Вира.

— Да… а я… Меня били, пытались убить и прочее. Командир не хотела, чтобы я жила и пыталась изжить. А я не сдалась! Я тайно становилась сильнее. Воровала мана-кредиты, повышала ранги, не спала по ночам и тренировалась. Поэтому, когда мне исполнилось четырнадцать и меня отправили одну в патруль, я выжила! А четыре бандита нет.

— Ну а дальше эта сука всячески пыталась меня извести, но… однажды она нечаянно свалилась в пропасть… — На лице Пафи появилась жестокая улыбка, поле чего она продолжила: — Так получилось, что я стала командиром крепости. Поэтому первым делом истребила бандитов, а за ними подвергла трибуналу всех солдат, которые с ними сотрудничали. Далее за успехи меня переводили из отряда в отряд. Но однажды мы попали в засаду и почти были уничтожены группой чудовищ. Тогда-то я и встретилась с Вирой и девчатами.

— И после этого ты стала наёмницей? — Катя шмыгнула носом. Слишком уж грустной была история.

— Да. Мы вместе прошли через уйму приключений, и с тех пор они мои сёстры. Не по крови, а по душе! — Пафи заулыбалась, а все остальные растрогались. Кроме Виры. Хотела она припомнить пару моментов, но решила промолчать.

— Ну а потом мне жутко захотелось мужика и ребёночка… Пришлось устраиваться в городскую стражу столицы и ждать своей очереди на оплодотворение.

— Вот как… А почему не в гвардию? Ты же сильная, — Ольга склонила голову на бок, смотря на демоницу.

— Ну так я хотела бросить стражу, после того как получу своё. А гвардию не бросишь.

— Ладно теперь я, — заговорила полуорчиха. — Правда, в отличие от остальных, история у меня обычная. Жила и выросла в роду воителей. В четырнадцать меня турнули из дома, мол, иди, становись сильнее и прославляй род. Ну я и металась от группы наёмников к группе. А потом попала к Вире.

— А где ты руку потеряла?

— Монстр откусил. Я тогда ещё плохо контролировала Ярость и сглупила… Пафи спасла меня. Правда, она руку и отрубила мне…

— Иначе тебя бы унесло в пропасть вместе с той тварью!

— Знаю-знаю, спасибо тебе, — Нек искренне улыбнулась демонице, отчего та смутилась.

— Теперь я, да? — заговорила Дива. — Ну, я родилась в обычной столичной семье. Мать у меня гном, но не совсем чистокровный. Оплодотворителем был человек, наверное… В общем, родилась я и как-то да росла. С детства помогала матери в кузнице, мастерила безделушки и различные артефакты простенькие. Но в один день к нам заявились бандиты… Оказывается, моя бабушка как-то брала в долг и умерла раньше, чем расплатилась. В итоге они нашли её дочь — мою мать, — отобрали кузницу и всё наше имущество, а самих выбросили на улицу.

— Ужас какой… А что стража? Власти? — Катя и так была расстроена из-за истории Пафи, а теперь едва не прослезилась.

— Всё по закону. Долговая расписка имелась… — гномка вздохнула и продолжила: — Вот только мать моя сразу после этого заболела. Я пыталась заработать, чтобы вылечить её, но живя на улице, без нормальной пищи и крыши над головой… В общем, умерла она, а я стала уличной шпаной. Где-то воровала, где-то подрабатывала и дралась. Много, часто, жестоко. Каждый день приходилось бить лица и ломать кости, иначе меня попросту сожрали бы… И я не преуменьшаю, в то время был неурожай и начался голод, а на улицах действительно люди жрали друг друга.

— Каким-то образом я выжила и даже открыла небольшую лавку, мастеря и продавая инструменты для авантюристов. Ну а потом сама стала авантюристкой, но лишь до того момента, когда наша группа распалась после потери шестерых человек...

— Имущество павших мы поделили, и я, продав свою часть, купила материалов и сделала себе броню с оружием. На остаток денег подняла себе парочку рангов и ушла в наёмники.

— Ладно, разбавим эти грустные истории, — вмешалась Мин. — Я из рода странствующих торговцев. С детства в разъездах, поэтому могу смело утверждать, что побывала во всех обжитых пещерах. С Вирой и компанией встретилась довольно давно. Им тогда нужен был проводник через опасную зону, ну, я и согласилась. Всё равно родители остановились в Штормовой пещере на целый месяц.

— Мы тогда чуть не умерли… — зелёнокожая слегка побледнела, вспоминая те события.

— Да ладно, весело же было! — рассмеялась гномка. — Штормовая пещера — это огромное ущелье, в котором постоянно бушуют ветра. Но раз в год примерно на месяц они становятся настолько сильными, что пройти через ущелье становиться практически невозможным. А эта… — она указала на Мин, — уверяла, что можно пройти, и мы, дуры, поверили ей.

— Так ты же сказала, что было весело, — удивилась Катя, на что Дива кивнула.

— Весело, но мы раз сорок чуть не умерли… Потому что полетели по ветру в сфере, удерживаемой магом-недоучкой… Одна она