На обратном пути нас ждал очередной сюрприз.

Когда дайверская посудина на полном ходу готовилась выйти в пролив между двумя частями атолла, в задней части корабля раздался пронзительный хлопок. Гул двигателей стал значительно тише, а капитан судна кинулся с мостика к корме, сотрясая воздух бранью на незнакомом мне языке. Вскоре около моторов собралась вся толпа: инструктор и его ассистенты, капитан и пара матросов, а также семь туристов включая нас с Леной.

— Один из двигателей вышел из строя. Мы приносим извинения, придется встать на якорь и дождаться буксир, — сообщил капитан по-английски.

— Почему бы не доплыть на одном моторе? — спросил кто-то из туристов.

— На одном двигателе мы не дойдем через пролив из-за сильных течений.

Я прислушивался к чахлой работе второго движка и понимал, что капитан лукавит. Второй двигатель просто не выдержит, если мы пойдем дальше. Экипаж судна не хотел попадать на двойной ремонт, так что машина была заглушена, а якорь отдан.

Первое впечатление никогда не подводит меня, я с первой минуты понял, что это предприятие — дешевка во всех отношениях.

— Где ты нашла этих неудачников? — прошипел Лене в затылок.

— Даже не спрашивай, Дино, — прошептала она расстроено. — Было много хороших отзывов, и они единственные, кто возит новичков на большой риф.

— Действительно. Стоило задуматься “почему?”

— И сколько ждать буксир? — тем временем, спрашивал кто-то.

— Около двух часов. Затем нас доставят в док Мале, а оттуда на катере мы отвезем вас до вашей бухты.

— Шеф, почему два часа? — вмешался я, просматривая карту в телефоне. — До Мале чуть меньше мили.

— Мы связались с береговой службой и ждем свободный буксир. В данный момент их, увы, нет.

Послышались недовольные возгласы, рациональные предложения вроде "пусть катер придет за нами и сразу отвезет в бухту" и совсем нелестные отзывы в адрес всего экипажа. Люди устали, были голодны, подогреты произошедшим с нами инцидентом и хотели поскорее отдохнуть в своих отелях. Лена с обреченным видом опустилась на неудобную лавку, по обыкновению подтянула одну ногу под себя и скучающе уставилась на горизонт. Лично я не собирался мириться с таким положением дел.

Корабль стало разворачивать на волнах. "Скоро это место превратится в аттракцион "Смотри не блевани", — подумал я и подошел к капитану, который, в отличие от тупорылого и заносчивого инструктора, производил более менее адекватное впечатление.

— Могу я с вами поговорить?

— Ну попробуйте, — настороженно сказал капитан, который, разумеется, наблюдал мою гневную тираду час назад.

— Если вы оставите нас в дрейфе на якоре, людям станет плохо. Почему бы не дойти до Мале на одном движке?

— Скажу вам честно, проблема единая. Мы обнаружили это еще утром на стоянке. Не дотянет он.

— Я так и думал. Тогда я хочу просить у вас взять напрокат гидроцикл. Дам за это щедрую сумму. Вам наверняка понадобятся лишние средства на ремонт.

— Хотите добраться на нем до Мале? — неуверенно спросил капитан.

— Да. Не хочу терять здесь время. К тому же, состояние пострадавшей по вине дайверов девушки может ухудшиться при сильной качке, — напомнил я. — Когда придет береговая служба, могут возникнуть вопросы.

Манипуляция — лучший способ придать этим людям решимости. Капитан не стал долго думать, он извинился и пошел советоваться с главным инструктором. Тот смерил меня хмурым взглядом издалека, но, в конце концов, кивнул.

— Залог мы не сможем у вас взять, поэтому сумма за прокат двойная, — сказал капитан, вернувшись. — Я дам вам координаты нужного пирса и номер моего человека в гавани Мале, передадите ему гидроцикл.

— Меня это вполне устроит.

Уладив вопросы оплаты, я подошел к Веснушке и радостно объявил ей, чтобы она собиралась. За два часа мы успеем шикарно поужинать в Мале и добраться обратно в отель, пока эти бедолаги будут бороться с приступами морской болезни. Лена заметно оживилась, обрадовалась перспективе скорее свалить с этого корабля и больше на него никогда не возвращаться. Она подскочила и побежала прощаться с Крисом и Мартиной. Так что уже через десять минут водный мотоцикл спускали для нас на воду под завистливые взгляды других туристов.

***

Я гнал гидроцикл по небольшим волнам в сторону берега, ориентируясь на встроенный навигатор. Девушка сидела сзади, но я почти не чувствовал ее присутствия. Она держалась за заднюю ручку сиденья, так что приходилось скашивать взгляд и проверять не потерял ли я свою пассажирку на очередном подскоке. Как я ни старался заставить ее прильнуть ко мне, Лена не реагировала на высокую скорость и прыжки гидроцикла — этим байкершу не напугаешь.

Не доезжая до городского пирса, заглушил мотор. Мы стали дрейфовать по течению вдоль берега, что, наконец, заставило девушку подать признаки жизни.

— Почему мы остановились? Что-то с гидроциклом?

— Все в порядке. Хочу запомнить эту картинку. Приглядись.

Контуры острова отчетливо виднелись, но до берега было еще достаточно далеко. На горизонте происходила война бескрайних бирюзовых массивов с городским ландшафтом. Человек отвоевал у воды каждый сантиметр, обозначив свое присутствие стеклянными высотками, бетонными многоэтажками, замысловатыми частными домами и цветастыми контейнерами в доках. Мале — мегаполис посреди бескрайних вод. Город, пойманный океаном.

— Да, очень контрастно… и красиво.

— За что ты до сих пор на меня злишься?

— Я не злюсь.

— Тогда как назвать то, что ты все еще избегаешь меня? С той ночи в июне прошло полгода, Лина. Мы работаем вместе. Хватит относиться ко мне, как к врагу.