— Ну… — он сделал вид, что призадумался. — Помнится, в восьмом классе, когда я тебя тащил на плече куда-то, именно так ты меня и назвала.

— Ты бы еще детский сад вспомнил, — улыбнулась я и с самым невозмутимым видом стряхнула с его плеча пылинку. Впрочем, пылинку видела только я. Вряд ли бы ее заметил кто-то другой, разве что обладал бы неимоверно богатым воображением.

— Но нам есть, что вспомнить, согласись? — в тон мне откликнулся Елисей, почему-то тоже улыбаясь. Наверное, со стороны мы сейчас смотрелись полными идиотами, вот только что-то происходило и между строк. За фразами, где-то на уровне взглядов, эмоций и прочего. Хотя с другой стороны… Впервые за долгое время мы с ним встретились, зная правду о нашем общем прошлом. И это меняло многое. Если не все. Внутри нас. В нашем общении. В нашем отношении друг к другу. Хотя, казалось бы, простые, вполне обыденные вещи. Мы болтаем о какой-то ерунде, но, черт побери, как же приятно и легко об этом разговаривать!

— И о чем вспомнить, и о чем забыть, — философски пожала я плечами. — Как ты узнал, где меня искать?

— Оставь мне несколько секретов, ладно? — подмигнул мне Елисей. — Ты закончила на сегодня?

— Мой босс бы непременно сказал, что нет, — хитро ответила я, на что Керн показательно скривился:

— Это тот, которого я сейчас выгнал? Так вряд ли он хоть что-то против скажет.

— Нет, это тот тиран, который сегодня нагрузил меня проектами, а сейчас благополучно свалил. Его рабочий день же завершен, — хмыкнула я, а парень уточнил:

— А твой? Я могу забрать тебя с работы?

— Очень хороший вопрос для человека, который уже находится на моей работе, — не удержалась я от ехидного замечания.

— И все-таки? — он слегка наклонил голову, пристально глядя на меня. А мне казалось, что он смотрит прямо в глубину моей души. И видит меня насквозь. И даже какие-то дополнительные ответы не нужны, и так все понятно и заметно. Однако Елис продолжал смотреть на меня вопросительно, и я кивнула:

— Пожалуй, да.

И не могла отделаться от ощущения, что соглашаюсь на что-то больше, чем выйти с ним с работы. Возможно, это будет началом чего-то нового?

* * *

Собиралась я медленно и как-то даже методично, стараясь оттянуть тот самый момент, когда придется выходить с работы. Просто представить не могла, что будет там, за дверью. Еще и в душе царил страх, что, стоит нам выйти за дверь, и все вернется на свои места. Прошлые обиды, недопонимание, наше прошлое, которое ни в какую не хочет забываться. Елис наблюдал за мои сборами с улыбкой, однако ничего не говорил, словно тоже боялся спугнуть эту чудесную атмосферу взаимопонимания.

— Ну что, куда поведешь? — уточнила я, когда уже умудрилась перебрать содержимое всей своей сумки и найти засунутый за каким-то чертом на подоконник пиджачок.

— Знаешь главное правило взаимодействия с женщинами? — поинтересовался Керн, останавливаясь напротив меня на расстоянии шага.

— Просвети, — хмыкнула я. — Это же ты у нас специалист в данном вопросе.

— Первым делом женщину надо накормить, — подняв палец вверх, сообщил Елисей. — Только после этого с ней можно вести серьезные разговоры. В противном случае велика вероятность провала своей миссии.

— Так что же ты тянешь время? — я состроила страшные глаза и рассмеялась, когда Керн, взяв меня за руку, повел в сторону выхода. Поесть после рабочего дня действительно не будет лишним.

Елисей меня действительно отвел в какой-то уютный ресторан, о котором я даже не слышала никогда. И вечер появился на удивление хороший, комфортный. Мне кажется, я не смеялась так очень давно. Легко и непринужденно, не думая о том, что будет, когда я очнусь. Если это какой-то странный сон, то я совершенно не желаю просыпаться. Мне хорошо здесь и сейчас. И я даже не буду думать о том, что будет завтра. Даже если выяснится, что мне показалось и ничего этого не было, я не стану разрушать все сейчас.

А потом мы гуляли по ночному Петербургу, совершенно позабыв о времени. Разве что буквально в последний момент спохватились, и Елисей вызвал такси, провожая меня до дома. До разведения мостов мы успели. Впрочем, прибыв на место назначения, Керн не спешил меня покидать.

— Я провожу до двери, — поставил меня в известность он. Я хмыкнула, сдерживая слова о том, что за четыре года, что я снимала эту квартиру, ни в какие неприятности здесь не влипала. Да и расставаться с Елисом мне, откровенно говоря, не очень-то хотелось.

У двери я помедлила, а потом, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Керна в щеку:

— Спасибо тебе большое за прекрасный вечер.

Хотела отстраниться, вот только не получилось. Мужские руки легли на мою талию, не давая сдвинуться ни на сантиметр, а сам виновник вкрадчиво так поинтересовался:

— Лисенок, я не хочу на тебя давить, но… Ты подумала?

Невольно улыбнулась: в этом весь Керн. Ему всегда нужно все расставить по своим местам. Чтобы знать точно. И в данной ситуации я даже не могла с ним в этом не согласиться. Мне тоже хотелось какой-нибудь уверенности в происходящем. Очень хотелось не ошибиться вновь.

— Подумала, — кивнула я.

— И? — поторопил Елисей, не выпуская меня из рук. Конечно, серьезные разговоры в таком положении не ведутся, но отстраняться не хотелось. И я, вдохнув слегка горьковатый аромат его парфюма, продолжила:

— Прежде, чем вернуться к этому разговору, мне нужно сказать тебе одну вещь.

— Звучит интересно и одновременно пугающе, — улыбнулся он, вот только в глазах промелькнула тревога. Но начинать все с чистого листа, утопая в паутине лжи, я не хотела.

— Это важно, Елис, — строго посмотрела на него я. — Это по поводу Олега. Он не мой жених.

— Я знаю, — спокойно кивнул Керн, словно я не произнесла ничего удивительного для него.

— Знаешь? — возмущенно посмотрела на него я. — В каком смысле «знаешь»? Ты…

— Потому что я украл у него невесту, — озорно улыбнулся Елисей, — прижимая палец к моим губам. — На этом мы закрываем данную тему. Хорошо? Возвращаемся к более приятной. Ты согласна? Мы попробуем?

Он смотрел на меня с таким ожиданием, что все возможные вопросы просто вылетели из головы за ненадобностью. Да и зачем, если главное решение уже принято?

— Да!

И я буквально утонула в полном нежности поцелуе. А что будет дальше… Все будет хорошо. Теперь точно все будет хорошо.