Вот что значит: уверенность в себе и ни капли сомнений! Рида даже мысли не допускает, что может кому-то не подходить.

Молодец, девчонка! Не пропадёт.

* * *

На удивление занятия пролетают сегодня быстро. Даже моя подруга-попаданка не клюёт носом, а внимательно слушает.

Хотя, может, всё дело в том, что нам как раз рассказывают про «ушастеньких красавчиков», как обзывает их белоруска.

— Хм, симпатюсики, — кивает она с умным видом. — А сколько, говорите, живут?

— Почти восемьсот лет, — чуть обозначает улыбку учитель Хануш.

— Да, Алёна, может, ты и права, — выдаёт с загадочным видом Рида, еще раз посмотрев на портрет эльфа. — У этих товарищей я всегда буду востребована с моими-то умениями.

Обед среди дракониц проходит тоже вполне обычно, правда, присутствуют на нём всего лишь Сола, Хиль, Дерри и Жалиль.

— Яла с Айной, как обычно, нас игнорируют. Эти зазнайки только с высшими милы и приветливы, — пожимает плечами Дерри, когда белоруска уточняет, куда все разбежались.

— Уни с Зариль, конечно же, в пошивочной, — хихикает Жалиль. — А Оди у себя. Она в последние дни совсем тихая. Наверное, по родным скучает.

— Да, мне тоже хочется разнообразия, — поддерживает тему Сола. — Хорошо, что скоро праздник будет. Повеселимся.

— Кстати, о разнообразии, — вспоминаю, что обещала Ае научить её игре в паззлы. — Могу вам одно развлечение подкинуть. Только мне нужна будет какая-нибудь картина большого размера.

— Какого именно? — тут же навострят ушки Хиль. — Как эта? Или вон та?

Тыкает пальчиком сначала в изображение природы размером метра полтора на два, а после в гобелен, что ещё раза в два больше.

— Не-не-не, — смеюсь, качая головой. — Для начала подойдет и вот такая.

Осматриваю стены и, найдя подходящую, киваю на неё.

— Сделаем, — драконица тут же подзывает к себе одну из девочек-прислужниц и отдаёт распоряжение. — Скоро принесут.

— Отлично, значит, завтра научу вас играть в паззлы.

— О, классная идея, Алёнка, — хлопает в ладоши Рида. — Помнится, мне года четыре назад дарили несколько наборов с изображением замков. Один я даже собрала.

— А я с птицами и животными любила складывать, — киваю, ностальгируя по прошлому.

— Так! Решено, вечером я тебе помогаю. Тем более, без ножниц не обойтись.

— Точно, а я и не подумала, — улыбаюсь признательно подруге.

— Вот! Что бы вы без Риды делали?! — задирает шутливо нос блондинка.

— Скучали… — тут же подхватывают Хиль и Сола, громко смеясь.

* * *

— Смотри-ка, как увлеклись полётами, до сих пор не вернулись, — ворчит Рида, когда мы после второй части занятий возвращаемся ко мне и не находим Аю и Шану.

— Ой, я так хочу на них посмотреть, когда они взлетаю и приземляются. Просто, уф! — потираю ладошки, подходя к окну.

Нет, увидеть девочек там я не стремлюсь. Окна этой комнаты, как и предыдущей, тоже выходят на северный парк, просто открывают вид немного с другого ракурса: на многоярусные, засаженные яркими цветами клумбы, похожие на наши альпийские горки, и белоснежную беседку, стоящую чуть в стороне под кронами двух широколиственных деревьев.

— Уверена, также, как обычный самолёт. Становится ветрено и пыльно. Короче, ничего интересного.

— Думаешь или видела? — скрещиваю руки и приподнимаю бровь, обернувшись.

— Предполагаю, — пожимает точёными плечиками блондинка и, пройдя к туалетному столику, перебирает на нём оставленные заколки. — Знаешь, я всё больше рассматриваю твою мысль по поводу поездки к эльфам, как перспективную.

— Э-э-э, надеюсь, чемоданы еще паковать не начала? — хмыкаю на такой стремительный поворот событий.

— Нет, конечно. Но идею пригласить сюда этих ушастеньких красавчиков я Закиру обязательно подкину. Он же там какой-то посол, пропагандирующий «мир, дружбу и жвачку».

— Ага. По внешней политике, — киваю, усмехаясь.

— Ну вот! И я про то же.

Не найдя ничего для себя интересного, блондинка захлопывает коробку с мелочевкой для волос и оборачивается ко мне.

— Чем займёмся?

— Предлагаю сперва поужинать, а уже потом переходить на изготовление паззлов. Ты как? — забираю у вошедшего Рила две картины, что подобрала нам Хиль на пробу.

Одна яркая, насыщенная цветами, изображающая натюрморт. Вторая же чуть спокойнее, показывающая первые лучи солнца, восходящего в горах.

— Согласна.

— Вот и замечательно. Не люблю есть одна, — киваю демону, чтобы приносили ужин.

— Тогда я к себе на пару минут. Переоденусь, освежусь и ножницы захвачу, — тут же намечает план действий белоруска.

— Отлично.

— Кстати, тебе надо тоже их себе заказать, — на мою вздернутую бровь Рида изображает пальцами, что стрижёт. — Это драконы привыкли магичить, а нам, простым Избранным, без чудо-прибора никуда.

— Совершенно верно, — киваю с улыбкой, ставя мысленную пометку в голове о дельном совете.

Пока жду прихода блондинки успеваю не только переодеться и умыться, но и нарисовать на обратной стороне картин пунктир, по которому будем вырезать «запчасти».

Хорошо, что блюда с ужином закрываются специальными колпаками, сохраняющими температуру. Иначе с такой копушей, как белоруска, всё давно бы остыло.

Ворчу мысленно, уже переделав все мелкие и не очень дела.

Однако, ушедшей «на пару минут» девчонки как не было, так и нет.

— Всё! Терпение лопнуло, — выдыхаю и, распахнув дверь, киваю демонам, куда иду.

Пора бы моднице-красавице и поторопиться.

Всё же мы будем просто ужинать и изготавливать паззлы, а не участвовать в вечернем застолье высших драконов на званом пиру, где нужно выглядеть с иголочки.

— Рида! Ну, сколько можно? — влетаю без стука в чужие покои, готовая тащить белоруску даже волоком. — Эй, Рида? Ты где?

Осматриваю комнату и гардеробную. Но везде пусто.

— Ты тут? — стучу в ванную, которую оставляю напоследок.

Странно, вроде бы шума произвожу много, а отклика нет.

— Ау! — стучу повторно в дверь, давая время ответить. Всё же, а вдруг она там неодетая. — Ри-да? Слышишь меня?

Непонятный шорох с той стороны слегка удивляет и настораживает, но я сегодня явно страдаю нетерпением, заразившись от хозяйки этих покоев.

— Чего молчишь? — распахиваю дверь и на несколько секунд зависаю в шоке.

Блондинка, держась за шею, корчится на полу, пытаясь не то что-то сказать, не то втянуть в себя воздух, которого ей явно не хватает. И её глаза, они так сильно распахнуты и полны страха и слёз, что я непроизвольно теряюсь и начинаю паниковать.