Наверное, раз сто я измеряла пульс, частоту дыхания, запускала диагностические заклинания и, наконец, смогла признаться в своем полном бессилии. Я не могла разгадать эту загадку.

- Абсолютно не представляю, что с ним, и как он еще жив, - развела я руками. - Крови в его теле почти не осталось, однако сердце упорно гоняет ее остатки, хоть и медленно. Дыхание тоже аномально редкое. Рана, однозначно, смертельная. Печень практически разорвана в клочья. Он точно еще не умертвие, но и почти не жив.

Я направила магию Света в тело Манта. После того, как я открылась кронпринцу, то уже не видела смысла сдерживать свои способности. Тем более, тут присутствовал, в основной, мой ближний круг, и большинство из него осведомлено о моих способностях.

Свет лился из моих рук, щедро наполняя собой каждую клеточку тела друга. Энергии было потрачено море, и некоторая часть даже вылилась в пространство. В этот момент я поняла, что хватит. Манта уже окутывал плотный кокон энергии Жизни. А вот ее остатки, разлитые в комнате, неожиданно втянула в себя Санни.

Это меня не удивило. Я подозревала, что с ней что-то не то, видя ее магические потоки. Потратив пару минут на обсуждение, мы пришли к выводу, что она накапливает энергию, как Кровавый Камень, или какой-то другой похожий артефакт. Наверняка, это было последствие использованного мной заклинания при ее возрождении. Позже мы решили обдумать, каким образом сможем применять на общее благо ее новую способность.

Время шло, магия Света работала, залечивая раны Манта. Однако он, как только началось лечение, погрузился в сон, и выяснить, что же с ним стряслось, пока не представлялось возможным.

Но я все же решила использовать выдавшееся свободное время с толком и призвала свой гримуар. Быстро скинула Софосу свои воспоминания о его недавнем состоянии и задала только один вопрос: как такое возможно?

Дух-хранитель ненадолго задумался, анализируя полученные от меня сведения, а потом развел руками:

- Я без понятия, как такое могло произойти. Ты права. По всем показателям твой друг давно должен быть мертв. Более того, я не вижу никаких заклятий на нем, - небольшая пауза, специально допущенная духом, видимо, для усиления эффекта последующей информации, - кроме одного. И его сплела ты. Помнишь, будучи в Фаексе, ты возвращала этого вора к жизни. И процесс прошел неожиданно сложно. Тогда душа сопротивлялась возвращению, и ты накрепко привязала ее к телу чарами. Они действуют до сих пор. Душа не может отделиться от плоти и уйти за Грань. Это поддерживает остатки жизни в организме. Ведь по одной из теорий именно дух дает телу возможность существовать. Скорее всего, такое пограничное состояние не продлилось бы долго. Еще пару дней или часов и организм перестал бы функционировать. Но трупом бы все равно управляла душа. Он стал бы, как самоподнятое умертвие, только остался бы полностью разумным.

Я ужаснулась. Я тратила время на осмотр Манта, когда он мог в любой момент умереть! Надо было сразу лечить его магией Жизни, а не пытаться разобраться в его состоянии!

Но мои терзания быстро улетучились, и я начала искать выгоду в произошедшем.

- Я правильно понимаю, что любому можно так привязать душу и это даст время перед смертью найти лекаря? - в моей голове уже складывался план действий.

Такое преимущество надо обязательно использовать. Это может стать отличной дополнительной страховкой для моих друзей.

- Не знаю, - медленно проговорил дух. - Теоретически это так. Но практически никто не проверял. Мант первый на ком наблюдается подобный эффект. Хотя раньше это заклинание так никто не использовал. Обычно душу привязывают уже к трупу.

- Ясно, - кивнула я, думая, что обязательно должна попробовать на ком-то проверить свою идею.

В этот момент кокон Жизни начал спадать, и показался мой друг с полностью залеченной раной. Он уже не походил на труп: кожные покровы приобрели нормальный цвет, дыхание и сердцебиение пришли в норму.

Я переключила свое внимание на друга, который, буквально, через минуту пришел в себя.

- Как ты себя чувствуешь? - не смотря на видимое улучшение его состояния, я еще беспокоилась за него.

- На удивление хорошо, - произнес Мант, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Не вставай пока, - остановила я дернувшегося было мужчину, - полежи, приди в себя. Рассказать ты нам все сможешь и лежа на диване.

Друг прекратил свои потуги и начал излагать, что с ним приключилось.

Оказалось, что в Фаексе давно интересовались вором по кличке Тень и не только им, но и его окружением. Информацию добывали люди Малума. Мант залег на дно на какое-то время и не высовывался, но кто-то его все-таки сдал.  Уутракт неожиданно навестил его в убежище, где они "мило" побеседовали. Связанный со мной клятвой друг ничего не могу поведать врагу, хотя даже то, что мог сказать, поведать ему не пожелал. Не обошлось без пыток. Но когда Мал понял, что ничего не добьется от вора, просто нанес ему смертельную рану. Мант действительно потерял сознание, а когда очнулся, рядом уже никого не было. Скорее всего, мучитель подумал, что убил жертву и не стал ждать конца.

Раненый отправился к Буллу. Тот не только помог ему переправиться в столицу, где находилась я, но и поделился информацией, которую мне нужно было передать. Уутракт нашел владелицу трактира, у которой я выкупила Санни. Теперь он был не только осведомлен о нашей дружбе, но и обладал подробным описанием внешности моей помощницы. Надежда оставалась на то, что от главной приметы - большого шрама, я девушку избавила. Это давало ей шанс не быть узнанной. Хотя, учитывая, что в Академии есть предатель, не удивлюсь, если врагам известно не только о моей помощнице, но и остальных моих близких друзьях.

Мне давно стоило хорошо подумать, как их защитить от опасности, теперь это стало приоритетной задачей.

Неожиданно слово взял Сат:

- Я не хотел тебя расстраивать, поэтому не говорил, но и в столице кто-то собирал на тебя сведения, - медленно проговорил мужчина. - Мои люди, естественно, ничего не сказали о тебе, да и не знают они почти ничего. Поэтому я не придал особого значения этим расспросам. Но если дело настолько серьезное… При желании они, наверное, смогли бы найти предателя где-нибудь например в рядах Аста. Думаю, тебе больше не стоит больше подряжаться работу по воровской специальности.

- Да я в последнее время почти ее и не беру, - отозвалась я, одновременно анализируя, чем мне может это грозить.

- А теперь совсем не бери. Даже от проверенных заказчиков. Вообще огради себя от общения с преступным миром. Я буду сообщать тебе информацию из этих кругов сам, - Сат говорил жестким тоном. Почти приказывал.

Я лишь кивнула. Как бы мне не хотелось с ним поспорить, он прав. Лучше не высовываться пока.

Мы еще поболтали какое-то время с Сатом, обсуждая, как будем поддерживать связь, и уже собирались возвращаться в Академию, когда по зданию разнесся сигнал тревоги.