— Получается, что сейчас нет серьёзной опасности? Что это просто небольшой набег, который вы легко отобьёте?

Князь засунул в рот очередную булочку и сделал большой глоток кофе. Было видно, что он просто тянет время, давая себе немного подумать над ответом. И это мне не очень понравилось.

— На данном этапе всё выглядит именно так, как ты и сказал. Но я могу говорить только за княжество Чернышёвых. Что творится в других княжествах, которые также подверглись нападению, я понятия не имею. Все князья докладывают, что ситуация находится под контролем. Вот только наши люди, которые находятся в их княжестве, передают немного другую информацию. Старик Шуйский попал в серьёзную заварушку и сильно пострадал. Возможно, не выкарабкается. Также враг сильно потрепал Багратионов. По предварительным данным, уничтожены все их МД и едва ли не половина гвардии. А это очень похоже на разгром. Они там держатся только за счёт самих Багратионов. И что самое дерьмовое, что ни одна старшая семья не попросит помощи. Наша гордость не позволит этого сделать. А лезть без приглашения, слишком опасно. Можно спровоцировать войну между старшими семьями. Такие случаи раньше бывали неоднократно.

— Глупость какая. — сказал я, пытаясь собраться с мыслями.

Не ожидал, что Дмитрий Борисович вот так спокойно возьмёт и начнёт мне рассказывать подобные вещи.

— Глупость, конечно. Но так устроены старшие семьи. Слишком мы гордые и…

— И слишком глупые. Но я тоже поступлю также, если окажусь в схожей ситуации. — не ожидая от самого себя, закончил я за князя.

Что-то внутри не позволит мне признаться в собственной слабости перед другими. Особенно перед соперниками, которыми и были все старшие семьи.

— Ответ настоящего князя. — произнёс довольный Дмитрий Борисович. — А не хочешь своими глазами посмотреть, что происходит на передовой? Возможно, даже поучаствовать в настоящем сражении?

Глава 21

От подобных предложений не отказываются. И я не стал. Уверен, что в будущем мне также предстоит участвовать в подобных конфликтах. Любой уважающий себя аристократ должен защищать империю. И делать это, не полагаясь на наёмников, или слуг, а сам.

Это один из постулатов, которые мне внушали в одном ряду с верностью семье. Только говорили, что пока он мне не нужен. Как минимум до восемнадцати лет никто не будет меня дёргать для подобного. Не вижу причин ждать.

— В таком случае отправляемся прямо сейчас. Заодно сможешь поговорить с Николаем. Да и познакомлю тебя с другими Чернышёвыми. Непорядок, когда родственники не знают друг друга. Да и старейшина дал чёткие указания по этому поводу. Сказал, что тебе необходимо практиковаться в наших родовых техниках. Правда, твой второй дед был против подобной практики, но раз ты сам пришёл ко мне…

Князь развёл руками, давая понять, что так сложилось, и он не может, да и не хочет отказывать.

Конечно, я подозревал, что наставник занят защитой княжества Чернышёвых, но сейчас убедился в этом. Хотя он и говорил, что уже давно отошёл от дел и не будет вмешиваться, что бы ни случилось, но не вытерпел. Оно и понятно. Не может человек, которому с рождения вбивают в голову, что семья самое важное, что вообще может быть в его жизни, оставаться в стороне, когда его родственники подвергаются реальной угрозе.

— Только я сперва поговорю со своими людьми, а то они ещё решат меня спасать.

— Правильное решение. Нам не нужна очередная война с Апраксиными, а после того как мы убьём их людей, она будет неизбежна.

Я прекрасно понимаю, что князь прав. На своей земле СБ Чернышёвых легко разделается с двумя десятками бойцов Апраксиных. Здесь даже Волк с Вениамином ничего не смогут сделать.

— Я пойду с тобой. — в один голос заявили разумник, когда поняли, что меня не получится отговорить.

Хотя они пытались. Особенно Волк. Даже угрожал мне сперва Григорием Константиновичем, а когда понял, что его угрозы совершенно на меня не действуют, заговорил об Анастасии Дмитриевне. Но и наставницей меня напугать не получилось. В крайнем случае её гнев на себя возьмёт Алексей Петрович. Он точно с ней справится.

— Вы остаётесь здесь. Волк занимается своими прямыми обязанностями, как заместитель СБ Апраксиных, а ты, Вениамин, начинаешь работу по профилю. Сегодня должны прибыть люди, отобранные Григорием Константиновичем. Пообщается с ними, посмотришь, что они собой представляют. Немного проверишь на вшивость и в случае, если будешь удовлетворён беседой, сразу ставь все необходимые ограничения. Не стесняйся и действуй по максимуму. Нам не нужны никакие сюрпризы. Человек, который решится предать Чернышёвых-Апраксиных, в ту же секунду должен сильно пожалеть об этом.

— Возьми с собой, хотя бы Сапфира? — с мольбой в голосе спросил Волк. — Не могу я тебя вот так просто отпустить. Князь и старейшина с меня шкуру спустят и в таком виде выбросят куда-нибудь в пустыню.

— Ничего они с тобой не сделают. А Сапфира не возьму. Дмитрий Борисович сможет перенести только меня. Всё, на этом разговор закончен. Я отправляюсь в княжество Чернышёвых, а вы — заниматься своими непосредственными обязанностями. И не забывайте, что у меня лучшие защитные артефакты, что только могут быть.

Понимаю, что этого мало, чтобы успокоить безопасников, но ничем больше не могу им помочь. Раз я так захотел узнать, что происходит на границе империи и сам приехал к Чернышёвым, значит, мне было суждено принять предложение Дмитрия Борисовича. Возможно, это кровь ведёт меня. Что-то в последнее время, слишком много думаю об этом. Пробуждение даёт о себе знать. Как и говорила тётя, со временем будут открываться новые возможности. И одна из них совершенно точно находится в княжестве Чернышёвых. На самых южных границах империи.

Договориться с разумниками удалось без крайних мер. Даже к Воле Старшей Семьи не стал прибегать, что говорит о моём возросшем мастерстве. Возможно, скоро и Алексея Петровича смогу убедить в том, что баб Настя сильнее него, помнится, он обещал мне какую-то весомую награду за это.

А пока, мы с князем прошли на задний двор поместья, где была оборудована специальная площадка, возвышающаяся над прилегающей местностью. Она была гораздо выше поместья, а ещё скрыта от посторонних взглядов. Никогда бы не подумал, что на заднем дворе находится подобная гора.

— Технику перемещения, которую я сейчас применю, гораздо легче создавать, находясь на возвышенности. — начал объяснять князь. Григорий Константинович никогда не учил меня обращению с даром тьмы, а вот