Айрис постучала в стенку панели изнутри. Я открыл и помог ей выбраться.

— Оружие на месте, — сообщила она. — Думаю, завтра можно приступать.

— Уже, — меня передернуло.

— Гордей, не раскисай. — Айрис шлёпнула меня под зад. — Это не намного сложнее, чем подстрелить долбодятла.

— Однажды он меня чуть не убил.

— Так не убил же, а чуть-чуть не считается. Вон, Триадон говорит, что стал только закаленнее, и ты станешь. Одного твоего взгляда будет достаточно, чтобы люди поняли, этот суровый дядька через многое прошел и может всё.

— Что всё? Прихлопнуть человека, как муху, или порубать пельмени без майонеза? — Я не сдержался, и мне сразу стало неловко за свою слабость. — Прости, просто эта депрессивная обстановка вогнала меня в тоску. Трудно осознавать, что неволен над своей судьбой.

— Успокоился? — Айрис легко подняла меня под мышки и потрясла, как ребенка. — Надо сделать дело, за которое взялись, а потом решать.

— Поставь, откуда взяла. — Айрис отпустила меня. — Что решать?

— Как распорядиться своей судьбой в условиях имеющихся ограничений.

— А что, есть варианты?

— Это и будем решать, но прежде надо сделать дело.

— Ладно. Я понимаю, что ты знаешь больше меня и видишь какой-то выход. Это успокаивает. — Я примирительно поцеловал Айрис.

Мы вернулись на основную улицу. Пообедали какой-то сносной стряпней, приготовленной во фритюре, запили безалкогольным напитком с неопределенным вкусом и заказали себе, чтобы не вызывать подозрений анализирующей базы, стриптиз в исполнении смуглой девицы. Она добросовестно отработала кредиты, оставив нас в слегка возбужденном состоянии.

— Пожалуй, надо сходить в бассейн, освежиться, — предложила Айрис.

— Я думал, нам надо в номер. — Я поиграл бровями.

— Не позволяй ему управлять тобой, — гротескно произнесла Айрис.

— Он не управляет, просто иногда желает самовыражения. Очень редко.

Айрис рассмеялась и выставила пальчик в сторону моего паха.

— Раз так, то дай ему самовыразиться как следует.

В бассейн мы попали двумя часами позже и как раз вовремя. Апанасий устроил там драку. Двое его оппонентов с разбитыми физиономиями жалко тряслись от страха в то время, как он громогласно разъяснял им всё, что о них думал. Мы подошли к Камиле, со слезами на глазах стоявшую чуть поодаль от своего напарника.

— Что стряслось? — спросила у нее Айрис.

Камила вздрогнула и обернулась. Поперек её живота краснела полоса.

— Ко мне пытались грубо подкатить двое пьяных, пока Апанасий был занят ставками. Я не сопротивлялась, чтобы не выдать себя, а они начали наглеть. Один из них ухватил меня и попытался утащить от бассейна. Я и позвала Апанасия. Не думала, что он так вспылит. Он забавлялся с ними, как с игрушками, швырял в стороны, лупил по лицу, думала, убьет.

— Это в его стиле, — произнес я. — Пойду, успокою.

Я подошел к товарищу со спины и похлопал его по плечу. Он отреагировал мгновенно и чуть не залепил мне в лицо, благо мои тренированные инстинкты, помноженные на программу обучения боевому искусству, позволили поднырнуть под его огромный кулак.

— А, это ты. — Апанасий растерялся на мгновение. — Тут такая ситуация…

— Я в курсе. Отстань от них уже, не видишь, они сейчас скончаются от страха. — Я взял его запястье и потянул в сторону.

— Постой, ты не понимаешь, Гордей, они хотели утащить Камилу, зная, что она со мной. Это как? Это что, нормально? — Он встал, как бык, и вырвал свою руку из моей. — Я хочу видеть в их глазах понимание своей ошибки.

— Не увидишь. Они слишком долго жили другими идеями.

— Ничего, я подожду пару минут.

— Этого мало.

— Тогда три, но перевоспитаю на всю жизнь.

На шум появились какие-то ребята в одинаковой одежде с дубинками наперевес. Вид у них был решительный, хотя ни один из них не доставал до плеча Апанасию.

— Дождался? — шепнул я нашему гиганту.

— А кто это?

— Те, кто успокаивают буйных. Сейчас из всех буйный только ты. Если ударят, не вздумай отвечать, испортишь нам всё дело.

Апанасий начал волноваться. Сделал несколько ненужных движений руками, потом просто опустил их вдоль тела и стал смиренно ждать.

— Что произошло? — спросил один из вышибал, постукивая дубинкой по ладони.

Я толкнул Апанасия, чтобы он разъяснил ситуацию от первого лица.

— Эти пи… двое попытались утащить мою девушку, пока я делал ставки и был отвлечен, — он замолчал.

— Он врет, — жалобно произнес один из пострадавших и утер сопли вперемешку с кровью. — Он просто напал на нас. У него модифицированное тело. Это было нечестно.

Вышибала обратился к собравшейся толпе.

— Видел ли кто начало конфликта? Кто из них врет?

Несколько человек робко указали руками на пострадавшего.

— Я видел, как он пытался украсть его девушку, — произнес один из зрителей.

— Народ, вы понимаете, что приезжаете сюда покупать развлечения, которые предоставляет наше заведение? Мы дорожим репутацией, мы хотим понравиться вам, чтобы видеть чаще, зачем портить людям отдых? — он замахнулся дубинкой и ударил не ожидающего подобного исхода пострадавшего.

Тот свалился на кафельный пол бассейна без памяти. Второй соучастник завопил и упал на колени.

— Это все он! Он меня заставлял!

Вышибала скомандовал своим подчиненным забрать обоих, затем подошел к Апанасию.

— Уважаю не за силу, а за поступок. — Он постучал краем дубинки по могучей руке нашего товарища. — Отдыхайте, вам ничего не грозит.

Апанасий замялся, потом произнес, уже в спину.

— Спасибо. Мне у вас очень нравится! Классное место!

— Уймись уже, — попросил я его. — Не переигрывай.

— Не, реально классное место. Вот это я понимаю честное судейство. Пришли, разобрались, виновных забрали. Где моя Камила? — Он будто только вспомнил о ней, увлекшись наказанием. Увидел ее и поспешил обнять. — Как ты, звездочка?

— Нормально. Я больше за тебя боялась.

— А что мне будет, сокровище? Плохие ребята больше хулиганить не будут.

Я подошел к Айрис и произнес ей на ушко:

— Похоже, наш гигант серьезно влюбился.

— Если он будет так ее опекать, то она долго не выдержит.

Айрис почему-то тяжко вздохнула, будто пережила предстоящее расставание наших влюбленных напарников.

— Притрутся еще друг к другу, — предположил я, чтобы успокоить ее.