затянулся, и мне пришлось начать с начала отчета, заставляя себя сосредоточиться.

Это было неправильно. То, что я делал, было неправильно. Но и правильно это тоже было. Потому что это был лучший шанс Скарлетт на жизнь. Со мной.

И, возможно, есть другой способ заполучить Такера Талбота и Воинов. Возможно, я нашел бы способ повесить на них убийство Кена Рэймонда без видео Скарлетт. Как, я не был уверен. Первоначальные улики не выявили никаких признаков нечестной игры, но мы посмотрим еще раз. И еще. И еще. В прошлом Кена должно было быть что-то, что связывало его с Воинами. Мы будем копать и глубоко.

Решение возобновить дело Кена отчасти смягчило чувство вины, и я закончил один отчет, переходя к следующему. Если у меня есть дополнительный час до того, как я должен буду отправиться в гараж, я, возможно, закончу их, чтобы вернуть назначенным сотрудникам для любых исправлений. Я открыл третью папку, по-прежнему игнорируя Марию.

Она сидела так же стоически, как всегда, ее осанка была безупречна.

Я просмотрел всю стопку, а стрелки часов все приближались к четырем, и все это время Мария не двигалась с места. Она вообще дышала?

Наконец, когда до поездки в гараж оставалось десять минут — более чем достаточно, чтобы добраться куда-то в Клифтон Фордж, — я загрузил файлы, выключил компьютер и достал бумажник и ключи из ящика стола.

— Приятно было провести с вами время, агент Браун, — солгал я и встал. — Есть какие-нибудь планы на вечер?

Она посмотрела на меня, все еще сидя, и жесткость в выражении ее лица превратилась в камень. Там был лед. Разочарование. Я не сотрудничал, и это выводило ее из себя.

— Нет.

— Если вы еще не ходили в «Стокярдас» за чизбургером, я рекомендую сделать это.

Мария осталась сидеть на своем стуле.

— Вы туда направляетесь?

— Нет, у меня назначена встреча.

— Что за встреча?

— Нужно заменить масло.

Ее глаза сузились. Да, она точно знала, куда я направляюсь. Я позволю ей порассуждать, почему. Если она последует за мной, все, что она увидит, это как я сижу в офисе в гараже и болтаю с друзьями.

Я махнул рукой на дверь.

— Я провожу вас.

На мгновение я подумал, что у нее хватит наглости остаться на своем месте. Но затем она вскочила со стула и прошла мимо меня к двери. Но прежде чем исчезнуть, она остановилась на пороге. Ее плечи, обычно прямые, как шомпол, слегка поникли. Это был первый признак поражения, который я увидел у нее за последние месяцы.

Она оглянулась через плечо, но не обернулась.

— У меня есть основания полагать, что мисс Маркс может предоставить мне информацию о преступлении.

— О каком преступлении?

— Эта информация засекречена.

Речь шла об украденных наркотиках? Или о смерти Кена Рэймонда? Я подозревал, что дело было в Кене. Но почему убийство Кена Рэймонда было засекреченным делом? Был ли он информатором? Свидетелем? Мое любопытство было задето, и мы определенно копнем глубже. Мария могла продолжать хранить свою засекреченную информацию. Я найду ответы другим способом.

— Если вы возьмете бургер, добавьте бекон, — сказал я. — Это стоит дополнительного доллара.

Мария скрестила руки на груди.

— Ты препятствуешь федеральному расследованию, Люк.

О, так она готова перейти на «ты».

— Сделай мне одолжение. Когда будешь разговаривать со своим агентом Бёрди, скажи ей подстричь газон. Сорняки берут верх, и, если они заползут ко мне во двор, боюсь, мне придется сообщить о ней в ассоциацию домовладельцев.

На ее лице появилось хмурое выражение, прежде чем она повернулась и вышла из участка.

Я подождал, пока она выйдет, прежде чем закрыть дверь в свой кабинет и разложить папки с документами по столам разных сотрудников. Затем я направился к выходу, помахав на прощание офицеру, стоявшему у входа.

Когда я выехал на дорогу, я не удивился, увидев черный внедорожник, следовавший за мной через весь город к гаражу Клифтон Фордж. Но когда я заехал на стоянку гаража, он продолжил движение, исчезнув, когда я въехал в один из больших пустых отсеков.

— Привет, Люк. — Эмметт поднял измазанную жиром руку, когда я выпрыгнул из машины. — Дэш и Лео уже внутри. Я сейчас приду.

— Спасибо. — Я кивнул и направился к двери офиса.

Гараж был безупречно чистым, одним из самых чистых, которые я когда-либо видел. Все стояло на своих местах. На бетонном полу было не так много пятен, а на поверхностях не было беспорядка. Ящики с инструментами, верстаки и сундуки стояли вдоль стен. Воздух был пропитан запахом масла, бетона и металла.

В проходе, ведущем в офис, не было беспорядка. В этом месте чувствовался уют. Скарлетт одобрила бы.

Когда я открыл дверь кабинета, Эмметт нажал кнопку, чтобы опустить дверцу отсека, прежде чем подойти к раковине, выдавить на ладонь немного апельсинового мыла и намылить.

Внутри Пресли сидела за своим столом и ждала.

— Привет, — сказал я. — Давно не виделись. Я скучал по тебе в участке.

Она улыбнулась.

— Лжец.

Ее волосы были такими же короткими и светлыми. Они искусно падали на лоб. Сегодня на ней была облегающая черная майка, из-под которой выглядывали бретельки лифчика в тон. Ее мешковатые брюки-карго низко сидели на бедрах, когда она встала и подошла к двери офиса, щелкнула замком и повесила табличку «Закрыто».

Стиль Пресли был ее собственным, отличным от стиля Скарлетт. Хотя у нее не было большого гардероба, Скарлетт, казалось, предпочитала вещи, которые подходили к ее стройной фигуре и подчеркивали ее небольшие изгибы. Все было повседневным, джинсы и футболки, но с женственным оттенком. Пресли, казалось, предпочитала темные цвета, в то время как Скарлетт довольно светлые. Мой любимый купальник, который она заказала, был бледно-голубого цвета, почти белый. Он подчеркивал цвет ее сверкающих глаз.

Заперев дверь, Пресли вернулась на свое место. Жалюзи на окне, выходящем на парковку, были задернуты.

Дэш вышел из своего кабинета, протягивая руку.

— Люк.

— Привет, Дэш. — Я пожал ему руку, затем Лео, когда он последовал за мной.

Оба мужчины были примерно моего роста, высокие и подтянутые. Дэш с каждым разом, когда я его видел все больше и больше походил на Дрейвена. На виске у него было несколько седых волосков. Дрейвен всегда носил бороду, и, если бы Дэш позволил щетине на подбородке немного отрасти, он выглядел бы как более молодая версия своего отца. До смерти.

Мое сердце бешено колотилось, когда мы все рассаживались. Когда я в последний раз нервничал? Даже арест Маркуса не выбил меня из колеи. Если Дэш взбесится из-за видео,